其中的差价利益，则通过复杂的渠道，流向了幕后的操纵者。
在这个过程中，徐渭始终扮演着那个“精明的配合者”角色。
当王守拙就这些“调整”征询他的意见时，他从不直接反对，反而常常能提出一些“技术性”的补充建议，让这些举措看起来更“完善”、更“合规”，使得王守拙推行起来更加顺畅。
但当某些举措可能引发较大反弹时，徐渭又会适时地、以关心王守拙仕途的口吻提醒：“府尊，此事虽利于长远，然恐触动旧有利益过甚，是否可稍缓图之？或先从一两处工坊试点，观其成效后再推广？”
这种看似维护王守拙的“忠告”，实则是在控制侵蚀的节奏，避免过早暴露，引发不可控的混乱。
颇具讽刺意味的是，在这场自上而下的饕餮盛宴中，上海底层工匠和工人们的切身利益，反而没有受到直接的侵害。
无论工坊的东家是陈恪旧部还是新来的权贵代理人，都没人敢轻易克扣工钱、恶化工作条件。
这并非因为侵吞者突然良心发现，而是因为一道坚实的屏障横亘在那里——那便是陈恪当年力排众议设立的《工人权益保障条例》及其执行机构“工友互助总会”。
此刻想来，方能看出陈恪当初设立工会时，坚持“工会不可由官家担任，否则会流于形式”这一决定，具有何等深远的先见之明。
现任的工会主席，是曾经的漕帮帮主，如今的工人领袖曹昆。
这位性情耿直的汉子，不懂什么高深的权谋，只认最朴素的道理：谁给工人们饭吃，谁真心对工人们好，他就听谁的。
他信服陈恪，是因为陈恪实实在在地改善了工人们的生活，给了他们尊严。
如今陈恪不在，曹昆的信念很简单：按侯爷立下的规矩办，谁要动工人们的利益，就是和他曹昆过不去，和上海成千上万的工人兄弟过不去。
曹昆领导的工会，独立于官府体系之外，拥有监督工坊运营、参与制定工时薪资标准、调解劳资纠纷乃至组织工人维护自身权益的合法权力。
他手下有一批由各工坊工人选举产生的代表，形成了一张覆盖全城的监督网络。
任何试图降低工钱、延长工时、忽视安全生产的行为，都会迅速通过这张网络汇集到曹昆这里，然后遭到工会强硬而直接的抵制。
曹昆可不管对方是什么背景，他认死理，敢拼命，在工人中威望极高。
对于王守拙和新来的权贵们而言，曹昆和他领导的工会，就像一块硌脚的石头，虽然看似不起眼，但若真想一脚踢开，势必会引发整个上海工人阶层的剧烈动荡，导致生产停滞，秩序大乱，那无疑是杀鸡取卵，捡了芝麻丢了西瓜。
相比从工人牙缝里抠那点小利，显然侵吞国有资产、进行权钱交易的利润要大得多，也“安全”得多。
因此，工人们的权益反而成了风暴眼中一个相对平静的区域。
当然，并非所有人都像徐渭那样“识时务”，也并非所有领域都像工会那样暂时难以撼动。
神机火药局总办李春芳，这位性格一向温和的实干派，对王守拙等人的所作所为深感忧虑和愤怒。
他利用总办的职权，死死守住了神机火药局这块阵地。
对于任何试图向火药局安插闲人、插手原料采购或武器销售的企图，李春芳都予以坚决的抵制。
他性格倔强，又有着清贵的功名，王守拙等人投鼠忌器，暂时还不敢对神机火药局这块硬骨头下手，只能任由其保持相对独立和纯洁。
而驻扎吴淞口的水师都督俞咨皋，更是直接听命于兵部和皇帝，专注于琉球、倭国一线的海防与利益拓展，对上海地方政务基本不予干涉，这也使得军队系统暂时未受波及。
然而，李春芳个人的坚守，在整体溃败的洪流面前，显得如此势单力薄。
他能守住火药局这一隅之地，却无力阻止整个上海官营经济体系被一步步蚕食的命运。
他多次试图向王守拙据理力争，甚至发生过激烈的争吵，但换来的只是王守拙敷衍的应对，以及徐渭那种看似劝和，实则偏向王守拙的调解。
李春芳的愤怒与阻挠，效果甚微，反而让他自己逐渐被孤立，成了上海官场中一个“不合时宜”的异类。
于是，在短短数月之内，对于大多数不明内情的上海居民、中小商贾乃至普通工匠而言，头顶的天空，仿佛在不知不觉中骤然黯淡了下来。
市面上的风气明显变了。
过去那种相对公平、凭本事吃饭的氛围渐渐消失，取而代之的是一种无处不在的“关系”和“门路”。
没有背景的商人生意越来越难做，而那些与新任知府或某些神秘权贵搭上线的商家，则迅速崛起，垄断了越来越多的赚钱行当。
官营工坊和交易总署的门槛似乎变高了，办事也需要打点关节了。
虽然底层工人的工钱暂时没少，但空气中弥漫的那种压抑和不公，让每个人都感到莫名的不安。
茶楼酒肆中，开始流传起各种小道消息和无奈的叹息。
“听说了吗？东街那家‘王记铁器铺’，祖传三代的生意，愣是让一帮苏州来的‘贵人’给挤兑黄了，铺子都让人强占了去，告到府衙也没用！”
“唉，这世道……现在想去交易总署批点紧俏货，不塞银子，连门都进不去！哪像伯爷在的时候……”
“谁说不是呢！不过好在曹老大还在，工钱倒是没少咱的，不然这日子可真没法过了。”
“曹老大能顶多久？我看哪，这上海的天，怕是真要变了……”
这些窃窃私语，如同黄浦江面泛起的浑浊泡沫，预示着水下暗流的汹涌。
陈恪苦心经营多年的公平与效率并重的新上海，其根基正在被一种更强大、更腐朽的传统力量快速侵蚀。
毁灭的进程一旦开启，其速度往往超乎想象。
从有到无，竟是如此轻易，轻易得让人心生寒意。