胡宗宪心中疑虑重重，但此刻，在满堂将领面前，他不能，也不愿去质疑陈恪的权威。
新官上任，尤其是指挥官更替，最忌讳令出多门，动摇军心。
他强压下心头的千言万语，只是面色凝重地坐在那里，一言不发。
陈恪似乎并不在意众人的心思浮动，宣布完命令和赏格，便挥了挥手：“各自回去准备，十日后，本督要在沥港，看到我大明东南的可用之兵。散了吧。”
没有冗长的讨论，没有细节的推敲，甚至没有给任何人提问的机会。
干脆，利落，不容置疑。
众将虽满腹疑窦，但在那平静目光和如山军令的压迫下，也只能齐声应诺：“遵命！”然后怀着各异的心思，陆续退出节堂。
那二十箱白银，依旧静静地躺在那里，散发着无声却强大的诱惑与压力。
很快，节堂内只剩下陈恪、胡宗宪，以及陈恪带来的寥寥几名亲随。
阿大一挥手，亲随们将白银箱子重新盖好，抬到一旁看守起来。
胡宗宪这才缓缓站起身，走到陈恪身边，看着舆图上那被自己用朱笔勾勒得密密麻麻却依旧显得被动无力的防线，长长地叹了口气。
“子恒，”他的声音带着疲惫，也带着深深的忧虑，“此处再无旁人。你告诉我，集结所有兵力于沥港，沿海防务几乎洞开……若此时红毛夷或倭寇趁虚而入，攻击任何一处，比如上海，比如苏松，甚至长江口……后果不堪设想啊！朝廷怪罪下来，你我如何担待？东南百姓何辜？”
他转过身，直视陈恪的眼睛：“我知道你必有深意。但此事实在太过行险。即便你要寻敌主力决战，也大可不必如此极端，只需调集俞志辅、戚元敬等部主力，配合水师，徐徐图之……”
陈恪听着胡宗宪的话，目光却依旧停留在舆图上，手指在东海与南海交汇的广阔区域划过。
那里除了星星点点的岛屿，便是一片空茫的蔚蓝。
“胡公，”他打断了胡宗宪的劝谏，声音依旧平稳，却多了一丝难以言喻的东西，“这便是我对你说的，当断要断。”
胡宗宪一怔。
陈恪转过身，面对着他，那双深邃的眼睛里，此刻仿佛映照着舆图上那片浩瀚的蓝色。
“上海，军工厂，甚至石见，还是什么港口，商路，赋税重地……”陈恪的声音很轻，却字字如铁，“毁了，可以再建。”
胡宗宪瞳孔骤缩。
“甚至，”陈恪顿了顿，语气里透出一种笃定，“会比原来的更好。”
“你……”胡宗宪张了张嘴，想说什么，却发现喉头干涩。
他听懂了陈恪话语里那未尽之意，那是一种对现有格局、对既得利益、对一切阻碍的彻底否定与重建的决心。
这不仅仅是一场战役的胜负观，这是一种颠覆性的思维。
他难道真的要将整个东南作为赌注，去博一个未知的结果？
陈恪不再多言，只是轻轻拍了拍胡宗宪的肩膀，那动作里有些许宽慰，但更多的是一种不容更改的决绝。
“胡公，东南之事，如今我来担着。你只需协助我，稳住后方，调度粮秣，安抚地方。其余的，”他看了一眼舆图，目光投向那无限遥远的南方，“交给我。”
说完，他不再停留，转身向节堂后走去。阿大等人无声地跟上。
胡宗宪独自站在空旷的节堂中，看着陈恪消失在侧门的背影，又看了看舆图上那些被自己小心翼翼守护、标注了无数心血的城镇、港口、防线，只觉得一股寒意从脚底升起。
毁了，可以再建。
会比原来的更好。
这话语如同魔咒，在他脑海中回荡。
他仿佛看到，在这平静的话语背后，是无数的惊涛骇浪，是难以估量的牺牲与毁灭，以及……一种破而后立的疯狂可能。
陈子恒，你到底看到了什么？又想做到何种地步？
胡宗宪不知道答案。
他只知道，东南的天，从这一刻起，真的要变了。
而他，这位前任总督，如今的副贰，只能被这变化的洪流裹挟着，走向未知的前方。
陈恪回到临时安排给他的院落，并未休息。
他立刻铺开纸笔，开始书写一封封密信。
这些信，将通过特殊的渠道，送往不同的地方：琉球的常钰，上海的俞咨皋和李春芳，甚至还有通过隐秘商业网络联络的、远在更南方的某些人……
他的命令简洁而明确，与在节堂上的宣告相辅相成，却又更加具体，指向一些常人难以理解的方向。
巨大的战争机器，在陈恪看似疯狂的命令下，开始以一种前所未有的效率运转起来。
尽管许多官员将领内心充满疑虑和不安，但圣旨的权威、陈恪过往的传奇、尤其是那二十万两实打实白银的刺激，共同构成了强大的推动力。
命令以八百里加急的速度，传向东南四省的每一个角落。