海上的追逐，从明面上的竞速，变成了两条不同航线的隔空较量。
时间，在季风的呼啸、海鸥的鸣叫、以及船员们日渐焦灼或期待的等待中，飞速流逝。
日历翻过一页又一页，纬度不断降低，气温愈发湿热，海水的颜色也从深蓝逐渐变为翡翠般的碧绿，预示着陆地与浅滩的临近。
偶尔，会有从巴达维亚出发、或前往巴达维亚的商船、通讯船，远远瞥见这支遮天蔽日的陌生舰队，吓得魂飞魄散，忙不迭地转向逃窜，将“庞大得不可思议的明国舰队正在逼近”的恐怖消息，以比舰队更快的速度，传向前方。
爪哇海，巽他海峡西北入口。
经过近一个月的漫长航行，跨越了超过三千里的浩瀚洋面，大明远征舰队，终于抵达了预定战场的外围。
气候已经变得极为湿热，哪怕是在清晨，甲板上也感觉不到多少凉意。
空气粘稠，海水的颜色是迷人的浅碧色，清澈得可以看到水下摇曳的珊瑚和斑斓的鱼群，但这美丽之下，也隐藏着可怕的暗礁。
舰队在岛屿中进行了最后一次大规模的淡水与食物补给，抛掉了部分已经耗尽的物资包装，进行了最后的战前检查与动员。
士兵们擦亮了刀枪，检查了火铳和盔甲；炮手们反复清理炮膛，码放好弹药；水手们调整着每一面风帆，收紧每一根缆绳。
所有人都知道，目的地，就在前方了。
这一日，天刚蒙蒙亮，晨雾像一层乳白色的轻纱，笼罩在海面上，能见度不高。
但站在洪武号极高的主桅望斗上的了望哨，还是凭借其出色的目力和渐渐升高的朝阳，穿透迷雾，看到了远方海平线上，那一道越来越清晰、越来越绵长的墨绿色线条。
“陆地——！！右前方发现陆地——！！”
凄厉而带着颤抖的呼喊，瞬间让整个舰队微微骚动起来，随即，一种混合着疲惫、兴奋、紧张与杀戮渴望的情绪，在每一艘船上弥漫开来。
陈恪在第一时间登上了艉楼最高处，举起了沉重的黄铜望远镜。
阿大和几名核心将领簇拥在他身后，每个人都屏住了呼吸。
镜头里，那片墨绿色的陆地轮廓越来越清晰。
那不是陡峭的山崖，而一直延伸到海水之下的平原地带。
茂密得近乎黑色的热带雨林覆盖着海岸，其间隐约可以看到开垦的痕迹、棕榈树的轮廓，以及……一些冒着袅袅炊烟的房屋。
而在这片陆地向大海突出的一角，在一条宽阔的河口两岸，望远镜的视野里，开始出现人类文明的显着痕迹——不是自然形成的村落，而是带着明显异域风格的建筑群。
灰白色的石头城墙，棱角分明的棱堡式炮台，带有钟楼和十字架的教堂尖顶，红瓦的屋顶，以及沿着河道修建的密密麻麻的仓库、码头和吊车。
港口内，停泊着不少船只，其中有一些明显是欧洲式样的帆船，但更多的是一些小型桨帆船和本地舢板。
一座城市。
一座不属于中华文明，充满异国风情的城市。
巴达维亚。
荷兰东印度公司在远东的明珠，财富与权力的象征，也是他们此次万里远征的终极目标。
它就那样静静地矗立在热带清晨的薄雾与阳光中，仿佛对即将到来的命运一无所知，又或者，是数百年的殖民霸权带来的傲慢，让它尚未意识到，一场毁灭性的风暴已然兵临城下。
“升旗。列阵。”
陈恪放下了望远镜，脸上没有任何激动或紧张的表情，只有一片冰封般的平静。
他的声音不高，却清晰地传入身后每一个人的耳中。
“咚！咚！咚！咚！咚！”
五声沉重如闷雷般的战鼓，从洪武号上轰然擂响，瞬间压过了海涛与风声，传遍整个舰队。
紧接着，更多的战鼓声从其他主力战舰上响起，汇成一片令人血脉贲张的雷鸣。
“唰啦啦——！”
洪武号的主桅顶端，一面前所未见的巨大旗帜，在初升朝阳的金辉与海风的劲吹下，豁然展开！
玄色为底，象征着北方壬癸水，也隐喻着深不可测的力量与威严。
旗帜正中，用金线绣着一只狰狞威严的麒麟，麒麟昂首向天，睥睨四方。
而在麒麟的上下，各有四个气势磅礴的烫金大字：
上 书 —— 大 明 靖 海
下 书 —— 如 朕 亲 临
这面旗帜，是随着圣旨一同赐下，到决战关头升起的“天子节钺”之旗！
它代表着帝国无上的权威，代表着皇帝赋予的绝对权力，更代表不死不休，不胜不还的决绝意志！
“大明万胜——！”
“靖海侯爷威武——！！”
“吾皇万岁——！！！”