请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
火焰腾起。金器在火中变形、熔化，像冰块在沸水里消融。那些刻着的标记在熔解过程中剥落、消散，化作细碎的金色光点，被炉鼎吸收。何雨柱盯着看，想起小时候在村里看铁匠打铁，通红的铁块在锤击下变形，火星四溅。可那是有声的，叮叮当当，热浪扑面。这里却是静的，静的能听见自己的心跳。
他机械地重复动作：抓起，扔进，等待，再抓起。时间在空间里失去意义，可能过了一小时，也可能只是一瞬。直到最后一件金器，那个沉甸甸的嵌宝石项圈，消失在火焰中，炉鼎发出轻微的嗡鸣。
鼎盖合上。侧面的小门滑开，里面整整齐齐码着金条。他数了数，三十六根。每根都有一公斤以上，表面光滑如镜，泛着沉甸甸的、实心的金色光泽。没有标记，没有花纹，纯粹的金，可以流通的金。
他拿起一根。很沉，压手。这重量让他踏实。三十六根，够买下十条街，或者武装一支小型军队。可他想的更远，如果有一天，这炉鼎能升级，如果他能在纽约、在伦敦、在世界上任何一个金库来去自如……
“搬空美国金库。”他低声说，笑了。笑声在空荡的空间里回荡，显得有点疯。
睁开眼睛，现实世界的烛火跳进瞳孔。炭盆里的纸钱快烧完了，他添了几张。抬头看窗外，月亮已经偏西，天快亮了。
师娘回来了，端着一盆热水。她把布巾浸湿，拧干，递给徐子怡：“擦把脸。”
徐子怡接过，胡乱擦了擦。师娘在她身边跪下，开始念经。声音很低，像蜜蜂振翅，嗡嗡的，听不清字句，但有种奇异的韵律。
何雨柱看着师娘。
她不过四十出头，可头发已经白了大半。白衣穿在她身上，空荡荡的，像套在竹竿上。
他想，这女人命苦。
年轻时跟着师父走南闯北，没享过一天福。
老了，被徒弟背叛，丈夫惨死，自己还得穿着丧服，在陌生的戏园里守灵。
“我来吧。”他说。
“不用。”师娘没停念经，“天快亮了，你们去睡。”
徐子怡想说什么，被师娘轻轻推了一下：“去吧。老头子最后一夜，我陪他说说话。”
房间很黑。徐子怡摸索着走到床边，坐下。何雨柱跟进来，没点灯，就着窗外的月光脱下长衫，搭在椅背上。
床是旧的，一动就吱呀响。两人并排躺下，中间隔着半尺宽的距离。徐子怡穿着白天那身白衣，何雨柱只脱了外衣，衬衣裤子还在身上。
“柱子哥。”黑暗里，徐子怡的声音很轻。
“嗯。”
“我欠你太多。”
“不欠。”
“等我赚了钱……”
“睡吧。”
沉默。
窗外的月亮移过屋檐，把窗格的影子投在地上，斜斜的，像牢笼的栅栏。何雨柱能听见徐子怡的呼吸声，很浅，很轻。她身上有香烛的味道，混着淡淡的汗味。
他侧过身，面朝着她。月光照在她脸上，睫毛在眼下投出一小片阴影，鼻梁的线条很直，嘴唇抿着，嘴角微微向下，像在做一个不太愉快的梦。
他想亲她。这个念头很强烈，像潮水一样涌上来。他的手在被子里动了动，碰到她的指尖。冰凉。
徐子怡没动。
她的呼吸均匀了，像是睡着了。何雨柱收回手，平躺回去，盯着头顶的帐子。帐子是旧的，洗得发白，上面有洗不掉的淡黄色污渍，不知是汗还是别的什么。
他想起那三十六根金条，沉甸甸的，实实在在的。又想起师父枯瘦的手，师娘干涸的眼睛。生与死，金与土，欲念与克制。这些东西在他脑子里搅成一团，最后变成一种疲惫，沉甸甸地压下来。
他闭上眼睛。
“叮！”
声音在脑子里响起，清脆，像银元落在瓷盘上。
何雨柱睁开眼。天刚蒙蒙亮，窗纸泛着鱼肚白。徐子怡还在睡，侧着身，背对着他，肩膀随着呼吸微微起伏。
系统的界面在眼前展开，半透明的蓝色，像一块冰。正中一行字：
“签到成功。连续签到第47天。奖励：积分3选1”
“A. 随身空间扩容10立方米”
“B. 基础格斗技能强化”
“C. 炉鼎升级积分+100”
何雨柱盯着第三个选项。炉鼎升级需要1000积分，他现在有720。如果选C，就是820。还差180。
他选了C。
蓝光一闪，选项消失。下方出现一行小字：“当前炉鼎积分：820/1000”
他躺了一会儿，听着窗外早起的鸟叫。然后轻轻起身，穿上长衫，推门出去。
院子里有雾。
薄薄的，乳白色的，悬在青砖地上，缠在井台边。灵堂的蜡烛已经燃尽，只剩一小截灯芯插在凝固的蜡油里，像截黑色的手指。师娘还跪在那里，背挺得笔直，像一夜间变成了石头人。
何雨柱没惊动她。他走到厨房，冯妈已经在生火。灶膛里柴火噼啪响，映得她脸上红扑扑的。
“煮点粥。”他说。
粥是白米粥，稠稠的，配酱菜。何雨柱喝了两碗，身子暖起来。徐子怡也起来了，换下了白衣，穿了件月白的衫子，眼睛有点肿。
“我今天得出门。”何雨柱放下碗，“查理公使府，有个宴会。”
徐子怡点头，没问什么。她盛了碗粥，夹了点酱菜，用托盘端着，往偏房去，给师娘送饭。
何雨柱走到门口，回头看了一眼。晨雾散了些，戏台的轮廓清晰起来，飞檐翘角，在灰蓝色的天幕下像只欲飞的鸟。徐子怡的背影消失在偏房门后，月白的衫子被晨光染上一层淡淡的金。
他转身，推开门，走进渐渐热闹起来的街。
黄包车在等。车夫是个精瘦的汉子，见何雨柱出来，咧嘴笑：“老板，去哪儿？”
“山顶。查理公使府。”