与金国之间，是国运之争，是你死我活，绝无半点转圜余地。
“故，”刘錡目光如电，扫过殿下文武，“坐守待毙，非智者所为；偏安一隅，非勇者之选。”
“当此金虏北疆受挫、注意力分散，赵宋苟且偷安、无进取之心之际，正是我华夏奋发有为、开疆拓土、巩固根本之天赐良机！”
“诸卿……我朝下一步，当剑指何方？”
这个问题，如同一块烧红的铁，掷入了冰水之中，瞬间激起了沸腾的反应！
短暂的沉寂后，朝堂之上的争论之声轰然炸响，不同主张，泾渭分明，激烈碰撞。
“陛下！”最先出列的是一位年约四旬、面容清癯、目光锐利的文臣，乃新任户部侍郎周颢。
他声音激昂，语速极快：“如今，金虏主力被牵制北疆，河南、两湖之地守备相对空虚，且驻军多为原伪齐刘豫旧部及签军，战力不强，士气低落。”
“然，两湖之地，江河纵横，物产丰饶，素有湖广熟，天下足之美誉，实乃天下粮仓，膏腴之地！”
“我朝若趁此良机，东出潼关，席卷洛阳，南下荆襄，占据两湖，则得其地足以养百万之师，得其民足以增无穷之力，更可截断金虏南北联系，将其压制于河北一隅！”
“此乃争霸天下、问鼎中原之正途！请陛下明断！”
“周侍郎所言差矣！”周颢话音尚未落地，立刻便有人高声反对。
出言者是刘錡麾下第一智将，吴璘。
他虎目圆睁，声如洪钟：“东出潼关，看似直指中原腹心，然我军出关后，一马平川，无险可守，极易遭金虏骑兵截击围困。”
“且洛阳、汴梁虽是要地，然经多年战乱，早已残破，所得之地，需耗巨资安抚，短期难见其利。”
“反观川蜀，号称天府，四塞之地，易守难攻。我朝现已据有关陇，若再能夺取川蜀，则尽得秦汉故地之利，进可出汉中窥视中原，退可凭山川之险固若金汤。”
“况，川蜀富庶，盐铁茶马之利甲于天下，足可为我朝提供稳固后方与雄厚财力！”
“当此之时，正应遣一上将，提精兵入川，先定巴蜀，再图后举！”
“吴将军未免保守！”周颢反唇相讥，“据险而守，岂是开国气象？”
“当年诸葛武侯六出祁山，终不能成事，皆因巴蜀偏安，难为进取之基！”
“我华夏欲图中原，必先据中原门户，两湖、河南，便是门户锁钥！得门户，方可徐图中原！”
“周侍郎好大口气！中原门户，岂是轻易可得？金虏在河南陈兵十数万，岂是摆设？”
“即便一时得手，战线绵长，补给艰难，一旦金虏主力回师，如何应对？”
“届时恐进退失据，前功尽弃！不若先取川蜀，根基稳固，再……”
双方各执一词，争论不休。
东进派多以前朝出身的文官为主，向往还于旧都、收复中原的荣光，看重两湖的财富与战略位置。
南下派则以久镇陕甘、熟知地理的将领为核心，强调稳妥与根基，视川蜀为帝王之资。