“就在外臣出使玉龙杰赤的同时，”任纯忠缓缓道，“我朝另一路使团已抵达漠北，面见忽图剌汗。所谈之事，便是联蒙伐辽，共图漠西。”
他顿了顿，让通译完整翻译，然后继续：“想来，饱受金国奴役的蒙兀诸部，面对漠西的草原绿洲，无法不动心吧！”
声音不大，却如惊雷炸响。
殿中所有人都听明白了弦外之音：花剌子模若参与其中，可分利益，一旦做壁上观，就会面对华夏灭辽之后的兵锋、漠北草原部落的贪婪、甚至辽国残部的愤怒。
沙阿的脸色变了。
任纯忠趁热打铁：“所以，陛下不是在帮我们，而是在帮自己。大辽若胜，下一个要收拾的，必是日益坐大的花剌子模。大辽若败，而陛下未参与，那么战后，新的东方霸主会如何看待这个坐山观虎斗的邻居？”
他上前一步，声音压得更低，却更清晰：“机会只有一次。东风已起，陛下是乘风化龙，还是坐等风过，沦为他人砧板上的鱼肉？”
大殿死寂。
阳光从穹顶高窗斜射而入，照在沙阿的金冠上，那颗祖母绿折射出妖异的光芒。
他的脸隐在光影中，看不清表情。
时间一点点流逝。
终于，沙阿抬手，指向那张地图：“图留下。使者先回驿馆。三日后，本汗给你答复。”
任纯忠躬身：“外臣静候佳音。”
他退出大殿时，能感受到背后那数百道目光，有的炽热，有的冰冷，有的杀机暗藏。
走出宫门，副使迎上来，低声道：“大人，如何？”
“成了七分。”任纯忠登上马车，拉下车帘，“剩下的三分，要看这三日内，花剌子模的宫廷里，会有多少人为我们说话。”
马车驶向驿馆。
而在光明殿内，沙阿依然坐在宝座上，盯着那张地图。
百官未散，但无人敢出声。
良久，沙阿忽然问：“米尔扎。”
“臣在。”大总管躬身。
“去把地牢里那个契丹探子提出来，带到这里。”
米尔扎一怔：“现在？”
“现在。”沙阿的目光落在地图那支蓝色箭头上，“本汗要问问那个契丹人……撒马尔罕的城墙，到底有多高。”
他的嘴角，勾起一丝冰冷的弧度。
东风已至。
玉龙杰赤的棋盘上，棋子开始移动。
而万里之外的长安，讲武堂校场的点将台上，刘錡正望着西方天空。
那里，晚霞如血，染红了半边天。
“算算日子，”他轻声自语，“该到摊牌的时候了。”