这几天疫情，出城的人极少，演凌几乎没抓到新人。但他有耐心，依然每天在这里守着。今天风大，他本以为又要空手而归，却没想到来了条“大鱼”。
演凌藏在路旁的一片枯草丛后，身上盖着枯草和灰色披风，与周围环境融为一体。他透过草缝，看见来人时，眼睛顿时亮了。
三公子运费业！大将军之子！这可是顶级“货品”，赏金至少百两起步！
演凌心中狂喜，但动作依然谨慎。他等运费业走到预定的伏击位置——那是一处小土坡后，前后视野都不好，正是下手的好地方。
运费业完全没察觉危险。他还在想着红烧肉，想着热酒，想着吃饱喝足后回城美美睡一觉。
就在这时，一道灰影从草丛中窜出。
速度快如闪电，运费业甚至没看清是什么，就感到口鼻被一块湿布捂住。一股刺鼻的气味冲入鼻腔，他下意识想挣扎，但四肢迅速无力，意识开始模糊。
迷药！这是他最后的念头。
然后，黑暗降临。
演凌的动作一气呵成：捂住口鼻，放倒，捆绑，塞嘴，套麻袋。整个过程不到半盏茶时间，熟练得像是演练过千百遍。
他将麻袋拖进草丛深处，那里早有准备好的藏匿点——一个浅坑，上面盖着枯草和树枝，从外面完全看不出来。
做完这些，演凌没有立即离开，而是继续潜伏，观察是否有人跟踪或接应。等了约一刻钟，确定只有运费业一人，他才松了口气。
“第二百二十九个。”他低声自语，语气中带着满意。
加上运费业，他累计抓获了二百二十九人。虽然疫情死了二十四个，但补充了新货，总数还在增加。
他将麻袋拖回小树林中的木屋。木屋里，一百多双眼睛看着他拖进一个新的麻袋，眼神麻木中带着同情——又一个倒霉蛋。
演凌解开麻袋，将运费业拖出来，与其他被绑的人扔在一起。
运费业还没完全清醒，迷迷糊糊地睁眼，看见周围全是捆绑的人，这才意识到发生了什么。
“我……我被抓了？”他喃喃自语，不敢相信。
旁边传来一个熟悉的声音：“又又是哪个倒霉蛋被抓了？”
运费业转头，看见一个中年男子，正是之前与他有过一面之缘的绸缎商人银光阳。
银光阳看清运费业的脸，愣了一下，随即苦笑：“原来是三公子运费业呀。你可真倒霉呀。”
运费业还没完全反应过来：“这……这是哪？我怎么了？”
银光阳叹道：“你不该从这个道走的。我也是从这个道走的，然后就直接被抓起来了。你怎么就这么不听人话呢你？”
他想起之前在客栈听说的，耀华兴等人警告运费业的事，心中更加无奈：“唉，真的太令人失望了，你真的……”
运费业这时才彻底清醒，想起众人的警告，想起自己的固执，肠子都悔青了。但他嘴上还是硬：“俺也不知道，这条路是不能走的呀。”
这话让银光阳直接捂住了眼睛，对运费业这句话表示无语。
旁边其他人也听见了，有人摇头，有人冷笑，有人同情。但大多都是麻木——在这里待久了，见多了被抓来的人，早已见怪不怪。
运费业环顾四周，看见一张张或恐惧、或绝望、或麻木的脸，看见简陋破败的木屋，看见自己被捆绑的手脚，终于意识到问题的严重性。
他真的被抓了。被刺客演凌抓了。成了二百二十九分之一。
恐惧，这时才真正袭来。
演凌将运费业安置好后，注意力又回到了银光阳身上。
这个绸缎商人是他最头疼的“货品”。其他人虽然也有反抗，但大多在威逼利诱或折磨下屈服了。只有银光阳，软硬不吃，死活不服。
演凌走到银光阳面前，蹲下来，看着他：“现在，你应该可以服软了吧？毕竟刚才的那个痛可不是好吃的。”
他说的是之前给银光阳灌致痛剂的事。那种剧痛，普通人经历过一次就会留下心理阴影，绝不想再尝第二次。
但银光阳不是普通人。
他抬起头，看着演凌，眼神中毫无畏惧，只有讽刺：“那又怎样？这只会痛，不会死。你难道真的能让我死亡吗？”
演凌皱眉：“我不杀你，不代表我不能让你生不如死。”
“哈哈，”银光阳笑了，笑声中满是不屑，“而且再说了，你这个刺客当的还真不称职。只会折磨人，除了折磨人，有其他方法吗？没有了，根本没有了。”
他顿了顿，继续说：“你就是个无能之辈，你就是个只会用折磨方法跟武力方法让我屈服的人。你啥也不是，你其实……”
他没说完，但意思很明白：你除了暴力，一无是处。
演凌听到这话，心情瞬间低落谷底。
他想起几十天前，一次偷袭南桂城中抓到一个士兵。那个士兵也是这般硬气，无论怎么折磨都不屈服，最后逃脱前对他说：“你除了杀人折磨，还会什么？你根本不是战士，只是个屠夫。”
那是第一次有人这样评价他。
而现在，银光阳是第二个。而且是在如此境地下——被捆绑，被囚禁，刚经历过剧痛折磨，却依然敢这么说话。
演凌盯着银光阳，眼中情绪复杂：愤怒、挫败、不解，还有一丝……敬佩？
他很快压下这些情绪，冷声道：“我再给你一个机会。你服软还来得及，你如果不服软的话，我就继续拿致痛剂让你屈服。”
这是赤裸裸的威胁。而且他真会这么做——致痛剂他还有。
但银光阳笑了，那笑容中毫无惧色：“那又怎样？你只不过就是一个只会用武力让我屈服的玩意儿罢了。你还有什么其他手段？”
他越说越激动，声音在木屋里回荡：“你太无能了，你无能到只会使用武力，只能使用折磨方式罢了。不会让人信服的，更不会让我心服口服的。哈哈哈！”
笑声刺耳，在寂静的木屋里格外清晰。
所有人都看着这边，有些人眼中露出钦佩，有些人则是担忧——怕银光阳激怒演凌，引来更残酷的折磨。
运费业也看着，心中震撼。他没想到，这个看似普通的商人，竟然有如此胆魄。
演凌站在那里，脸色变幻。他想发作，想再给银光阳灌致痛剂，想用更残忍的手段让他闭嘴。
但他最终没动。
不是因为仁慈，而是因为他知道，那样做没用。银光阳已经证明，他不怕痛，不怕折磨。再用刑，除了让他更痛苦，不会让他屈服，反而可能让他更加坚定。
而且，用刑过度可能导致受伤甚至死亡，那会损失赏金。
演凌陷入了两难：不能杀，刑讯没用，说服无效……他竟拿这个人毫无办法。
这让他感到前所未有的挫败。作为一个刺客，他习惯了用刀剑解决问题，习惯了用暴力让人屈服。但银光阳打破了这套逻辑——他就是不屈服，你能怎样？
杀了他？损失赏金，还可能违反悬赏制度。
放了他？不可能，那等于承认失败。
继续关着？他依然不屈服，还可能在“货品”中传播反抗思想，影响其他人。
演凌深吸一口气，强迫自己冷静。他需要想其他办法。
但银光阳不给他思考的时间，继续说：“怎么样？没辙了吧？我就说了，你除了折磨人，什么都不会。”
这话像是最后一根稻草。
演凌猛地转身，走到木屋角落，背对众人。他需要冷静，需要思考对策。
木屋里安静下来，只有风声从墙缝钻入的呼啸声，和众人压抑的呼吸声。
银光阳看着演凌的背影，嘴角勾起一抹胜利的笑。他知道，自己赢了这一回合。虽然身体仍被捆绑，虽然处境依然危险，但在精神上，他没有屈服。
运费业看着这一幕，心中翻江倒海。他想起自己的被抓，想起自己的固执，想起耀华兴等人的警告。
如果当时他听了劝，如果他没有出城，如果……
没有如果。
他现在是二百二十九分之一，被捆绑在这里，不知命运如何。
而耀华兴等人，此时还在客栈里，全然不知运费业已经出事。他们以为运费业只是在城里闲逛，晚点就会回来。
天色渐暗，风更大了。气温开始下降，木屋里寒冷刺骨。
演凌终于转过身，脸色恢复了平静。他走到银光阳面前，没有愤怒，没有威胁，只是平静地说：“你赢了。我不折磨你了。”
银光阳一愣，没想到他会这么说。
演凌继续说：“但你也别想出去。就在这里待着，直到我把你们全部交出去。”
他顿了顿，补充道：“至于其他人——谁再敢学他，致痛剂管够。”
这话是说给所有人听的。意思是：银光阳是个特例，我拿他没办法。但你们不一样，谁敢反抗，照样折磨。
众人低下头，不敢吭声。
演凌走到木屋门口，望向外面渐暗的天色。他心中烦躁未消，但至少表面恢复了冷静。
这场对峙，看似银光阳赢了，但实际谁也没赢。银光阳依然被囚禁，演凌依然拿他没办法。双方陷入僵局。
而在南桂城里，耀华兴等人开始感到不安——运费业出去大半天了，还没回来。
夜幕降临，寒风呼啸。这个冬天，似乎还有更多考验在等着他们。
（未完待续，请等下一章）