残城的火光在身后渐远，陆辰和秦风踏着未散的热浪穿行在戈壁边缘。仙葫悬在陆辰肩头，葫芦口凝结的清辉不时滴落，在沙地上砸出细小的坑洼——那是在消解焚天阵余波带来的灼气。秦风的弯刀还在微微发烫，刀身映出两人风尘仆仆的脸，下颌线都绷得紧实。
“前面有驼铃声。”秦风突然勒住脚步，抬手遮在眉骨上眺望。
陆辰顺着他的视线望去，只见沙丘尽头的绿洲边缘，十几峰骆驼正卧在沙地上喘息，驼铃有气无力地晃着，像垂暮老人的咳嗽。一群穿着粗布短打的汉子围坐成圈，有人用破布蘸着水囊里仅剩的水擦拭伤口，有人抱着膝盖发呆，还有个白发老者正用枯枝在沙地上画着什么，神情愁苦。
两人对视一眼，放轻脚步走近。刚到绿洲边缘，就见一个穿血影教服饰的瘦高汉子正抬脚踹向一只骆驼，骂骂咧咧：“一群废物！走不动就宰了炖汤！”骆驼吃痛，发出一声哀鸣，前膝重重跪地，驼峰上的货箱“哐当”砸在地上，滚出几匹染了沙尘的绸缎。
“住手！”陆辰扬声喝止，仙葫清辉骤然暴涨，如一道水幕挡在骆驼前。那汉子被光墙震得后退两步，看清陆辰的装束，眼神瞬间阴鸷：“哪来的野路子？敢管血影教的事？”
“路见不平，自然要管。”陆辰指尖轻点，仙葫清辉化作锁链，缠住汉子持鞭的手腕。他余光瞥见货箱上的商号——“漠北胡记”，这是北疆最大的绸缎商队，去年还向联盟捐过粮草，怎么会沦落到这般境地？
“管？”汉子嗤笑，突然吹了声口哨，沙丘后立刻窜出四个同样装束的教徒，个个手持弯刀，“就凭你？兄弟们，给我废了这多管闲事的！”
秦风早已拔刀出鞘，刀光如练，瞬间挑飞两人的弯刀：“就凭你们？”他身形灵活如豹，在教徒间穿梭，每一刀都精准地落在对方手腕筋络处，既不致命，又让对方失去战力。陆辰则始终站在原地，仙葫清辉如呼吸般起伏，每当有教徒想绕后偷袭，就会被光墙弹回，像撞在无形的棉花上，浑身力气都卸了去。
不过片刻，五个教徒已被捆成粽子，嘴里还在骂骂咧咧。陆辰蹲下身，解开其中一人的腰带——那腰带上绣着半朵血色莲花，正是血影教影卫的标记。
“说，为什么抢商队的东西？”他声音不高，却带着不容置疑的压迫感。
教徒梗着脖子不吭声，陆辰便不再问，只将仙葫凑近他耳边。葫芦口溢出的清辉突然变得刺骨，教徒像是被冰锥刺中，猛地打了个寒颤，终于松了口：“是……是林墨大人的命令，让我们在绿洲设卡，见商队就征物资，说是……说是要给焚天阵备祭品。”
林墨？陆辰心头一沉，果然是他。仙葫清辉轻轻晃动，似在呼应他的思绪。
“老先生，”他转向那个画沙的老者，语气放缓，“你们这是……”
老者放下枯枝，露出一双布满血丝的眼，浑浊的泪水突然涌了出来：“公子有所不知啊！”他抓住陆辰的衣袖，指节因用力而发白，“我们从漠北来，载了三百匹上等云锦，本想赶在端阳节前送到长安，谁知走到这儿，就被这群恶徒拦下了！”
他指向被劈开的货箱，绸缎上还沾着脚印：“他们不仅抢了我们的水和骆驼，还说……说要拿我们当祭品，填什么焚天阵！若不是公子来得巧，我们这几十号人，怕是都要埋骨黄沙了！”
商队的伙计们也纷纷附和，有人撩起裤腿，露出青紫的鞭痕：“他们下手狠着呢，王管事就是因为护货，被打得现在还昏着！”
陆辰看向沙丘后的临时帐篷，果然隐约能看到有人影在帆布下蠕动。他心头火起，仙葫清辉骤然转厉，将那五个教徒震得闷哼出声：“林墨在哪？焚天阵具体设在何处？”
教徒们被光压得脸色惨白，其中一个终于扛不住：“在……在黑风口，离这儿不过十里，阵眼就设在……设在千年胡杨底下！”
秦风突然按住陆辰的肩，递来一个眼神——别冲动。陆辰会意，深吸一口气，仙葫清辉缓缓收敛。他转向老者：“老先生，我等正要去黑风口，你们可有受伤的？我这里有丹药。”
老者连忙摇头，从怀里掏出一卷泛黄的羊皮卷：“公子若要去黑风口，老朽倒有样东西相赠。”他展开羊皮卷，上面用朱砂绘着密密麻麻的纹路，“这是我们商队走了三十年的秘道图，能绕开黑风口的流沙陷阱。去年我家小孙孙贪玩，在胡杨树下捡到块令牌，上面的花纹，倒和公子葫芦上的有点像……”
陆辰看向仙葫——葫芦颈上确实刻着半朵银莲，那是圣女当年亲手刻的。他接过羊皮卷，指尖触到朱砂纹路，突然感到一阵熟悉的灵力波动，和林墨面具下漏出的那半枚玉佩如出一辙。
“多谢老先生。”他将羊皮卷折好，又取出伤药递给伙计们，“这些教徒，我会带回联盟处置。你们且在此休整，我已传讯给附近的哨所，很快会有人来护送你们出荒漠。”
老者千恩万谢，商队的伙计们更是欢呼起来。陆辰望着黑风口的方向，仙葫轻轻震颤，似在提醒他前路的凶险。他将捆好的教徒交给随后赶来的哨所卫兵，转身时，秦风突然指着教徒腰间的水囊：“你看，这水囊上的印记……”
水囊上印着一朵完整的血色莲花，花瓣间还藏着个极小的“墨”字。陆辰指尖抚过那个字，突然想起林清玄说过的话——林墨最擅用印记传递密信，这水囊，恐怕不只是装水那么简单。
沙丘的阴影渐渐拉长，将两人的影子叠在一起。远处的驼铃又响了起来，这一次，却带着几分劫后余生的轻快。而黑风口的千年胡杨下，一道黑影正摩挲着半枚玉佩，嘴角勾起一抹诡谲的笑——他知道陆辰会来，正如他算准了商队会路过绿洲。