窗台上的薄霜还未散尽，陆辰指尖攥着的半块碎玉佩突然发烫，与心口的同心咒印记产生共鸣。他刚将玄铁锁链在腕间缠好第三圈，秦风掀帘而入的动作带起一阵风，将案上的信纸吹得簌簌作响——那是联盟刚送抵的急信，蜡封上的鹰隼印记还沾着露水。
“血影教在黑风谷设了‘聚灵坛’，”秦风的声音带着跑后的喘息，将腰间的水囊往桌上一墩，“江湖线人说，他们用‘噬灵术’炼化修士的同心咒，入教者能立刻涨十年功力，这半个月已经收了近十万教众。”
陆辰展开信纸的手指顿了顿。信纸边缘还留着马蹄的踩踏痕，显然是快马加急送来的。最刺眼的那句用朱砂写着：“粮草囤积已达百万石，兵甲锻造连夜赶工，似在筹备总攻。”
暗桩不知何时坐起身，后背抵着石墙，脸色比晨光还要苍白：“我就说万仞崖的黑雾不对劲，原来他们在养‘血灵池’。”他掀开被子，露出缠满绷带的小腿——昨夜噩梦时竟无意识踹到了床脚，伤口裂开的血渍在白布上洇成朵残花，“十年功力……多少散修会为这个疯魔？当年我师父就是为了突破瓶颈，差点被血影教的邪术骗走半条命。”
“不止散修。”陆辰指着信纸中段，那里画着个潦草的地图，标注着血影教新增的七处分坛，“青木门的三个外门弟子已经叛逃，还有……落霞派的长老在传功时暴毙，尸检发现体内有噬灵术残留。”
秦风突然拍了下大腿：“难怪今早去药铺抓药，看到好多生面孔在买疗伤药，个个眼神发直，像是被抽了魂。”他忽然压低声音，“我还听说，血影教主亲自去了万仞崖，带着那块能装人的黑玉棺。”
这句话像根冰锥扎进暗桩后心，他猛地咳嗽起来，指缝间漏出的气音都带着颤：“那玉棺……能吸人修为。我梦见它在崖顶发光时，周围的树全枯死了，连石头都裂成了粉。”
陆辰将玄水珠按在他后心，清辉漫过之处，暗桩绷紧的肩膀才稍稍松缓。“联盟让我们守住青石隘口，”他指尖划过信纸末尾的朱砂印，“那里是血影教南下的必经之路，若是被他们打通，中原腹地就无险可守了。”
“就凭我们这点人手？”秦风急得抓了抓头发，“青石隘口驻兵不过千人，血影教十万教众压过来，怕是撑不过三天。”
“不是我们。”陆辰从行囊里翻出块青铜令牌，上面刻着交错的剑与葫芦——那是联盟特制的调兵符，“青城、武当已经派人驰援，午时就能到。”他忽然看向暗桩，眼神里带着询问，“你伤势未愈，留在这里守着药庐？”
暗桩立刻掀开被子就要下床，却被伤口的剧痛拽回榻上，他咬着牙骂了句脏话，额角的冷汗瞬间滚下来：“你当我是泥捏的？当年在断魂崖，我带着箭伤都能砍翻三个血影教徒……”话说到一半，突然被自己的话钉在原地——断魂崖那一战，正是他师父为护他而死的地方。
陆辰默默递过件棉甲，玄铁链在甲胄上撞出轻响：“穿这个，护心镜里嵌了清心玉，能挡噬灵术的煞气。”他转向秦风，“去把聚灵阵的阵旗备好，青木门的人擅长五行阵，午时汇合后，我们先布三重防御。”
秦风刚应声要走，门外突然传来马蹄声，比联盟信使的速度快了数倍。三人对视一眼，陆辰迅速将信纸塞进灶膛，暗桩反手扣住榻下的匕首，秦风已掣出腰间软剑——来者竟是个穿灰布短打的少年，怀里抱着个渗血的布包，见到陆辰就“扑通”跪下：“求陆公子救救我师父！他被血影教抓去炼‘同心咒’了，就在黑风谷聚灵坛！”
布包散开的瞬间，陆辰瞳孔骤缩——里面是半块玉佩，与暗桩碎掉的那块纹路完全吻合，只是玉面刻着的“清”字已被血浸透。少年哭得上气不接下气：“我师父是落霞派的……他说这玉佩能找您求救，还说血影教要在月圆夜开启玉棺，用九位同心咒宿主的精血献祭……”
暗桩突然按住陆辰的手腕，指腹冰凉：“月圆夜还有七天。”他的声音轻得像叹息，“加上落霞派长老，已经八个了。”
灶膛里的信纸燃成灰烬，火星卷着黑烟从烟囱窜出去，与万仞崖方向飘来的黑雾遥遥相对。陆辰将青铜令牌塞进少年手里：“去青石隘口找青城派的人，报我的名字，他们会护你周全。”转身时，玄铁链的寒光在晨光里划出弧光，“秦风，阵旗多备十面，我们得提前去黑风谷走一趟。”
暗桩已经挣扎着穿上棉甲，匕首别在腰后，碎玉佩被他用红绳系着，贴在胸口：“算我一个。”他扯了扯陆辰的袖子，棉甲下的伤口还在渗血，却笑得比谁都硬气，“别忘了，我这半块玉佩，跟那玉棺天生犯冲。”
秦风望着两人走向马厩的背影，突然想起药罐里还熬着的药——那是回春散人特意叮嘱的安神汤，此刻正咕嘟咕嘟地冒着泡，药香混着灶膛的烟火气，在石屋里漫出种奇异的暖意。他抓起阵旗的手顿了顿，又往灶里添了块柴——或许等他们回来时，这锅汤还能温着。