李萱指尖的血珠滴在青石板上，晕开一小朵暗红的花。她刚从太液池底爬上来，湿透的宫装紧贴着身子，冷得牙齿打颤，可心口那枚半块的双鱼玉佩却烫得惊人——方才被郭宁妃推下水时，玉佩与池底的硬物相撞，竟裂开道新缝，露出里面嵌着的金丝，像条蜷着的小蛇。
“皇祖母！”朱允炆的哭喊声穿透雨幕，这孩子不知何时跟着跑了过来，小靴子踩在积水里“啪嗒”响，“母妃说您掉进池子里是活该！”
李萱伸手将他拽到伞下，指尖触到孩子冰凉的手，猛地想起昨夜吕氏给朱允炆掖被角时，袖管滑下露出的青痕——那是被竹鞭抽过的印子。她屈指在朱允炆腕间轻弹：“傻孩子，这话也敢学？”
“本来就是！”朱允炆梗着脖子，小脸上还挂着泪，“母妃说您抢了马皇后的凤钗，还说……还说皇祖父要是知道您藏着半块玉佩，定会砍您的手！”
李萱的心猛地一沉。凤钗是昨夜朱元璋赏的，玉质通透，上面嵌着的珍珠却泛着死气——那是用朱雄英夭折时戴的长命锁熔的。她当时只觉玉佩发烫，没细想朱元璋递钗时眼底的阴翳，此刻想来，那分明是试探。
“走，回屋说。”李萱攥紧朱允炆的手，掌心的血与孩子的汗混在一起。刚转过回廊，就见郭宁妃带着两个太监堵在月亮门，她头上斜插着支金步摇，正是去年李萱失宠时被朱元璋收回的那支。
“妹妹这是从哪儿捞上来的？”郭宁妃掩唇轻笑，步摇上的铃铛“叮铃”响，“陛下正找你呢，说要赏你那支孔雀蓝的凤钗——哦，忘了，那钗子前几日被朱允炆殿下拿去喂鱼了，倒是可惜了。”
朱允炆猛地抬头：“我没有！”
“哟，殿下还护着她？”郭宁妃俯身捏了捏朱允炆的脸，指甲尖划过孩子的下巴，“可知她藏着的半块玉佩，是害死你哥哥雄英的凶器？”
李萱反手将朱允炆护在身后，湿发滴着水，声音冷得像冰：“娘娘倒是说说，凶器怎会在本宫手里？难不成是娘娘亲手递过来的？”
郭宁妃脸色骤变。去年正是她借着送点心的由头，将这半块玉佩塞进李萱妆奁——那时她还以为这只是块普通的古玉，想借此诬陷李萱私藏前朝之物。
“你胡说！”郭宁妃后退半步，撞在太监身上，“来人，给我拿下这个妖妇！”
李萱扯过朱允炆往假山后跑，耳后传来太监的叫嚷声。她拽着孩子钻进密道入口时，朱允炆突然“哎哟”一声，原来他的小靴子被钉子勾住，竟扯出截布条——那布条上绣着的缠枝莲，与吕氏枕头上的纹样一模一样。
“皇祖母，我怕。”朱允炆的声音带着哭腔。
李萱蹲下身帮他解鞋带，指尖触到孩子脚踝的淤青，突然想起三日前夜里，吕氏在偏殿罚朱允炆跪砖，理由是他打翻了朱元璋的药碗。当时她只当是吕氏严苛，此刻才惊觉，那药碗边缘的残渍，与今日郭宁妃步摇上的鎏金粉末如出一辙。
“别怕。”李萱将半块玉佩塞进朱允炆怀里，“拿着这个去见你皇祖父，就说……就说皇祖母在密道里找到了雄英哥哥的遗物。”
朱允炆攥着玉佩，小手抖得厉害：“那您呢？”
“我去会会你母妃。”李萱在他额头亲了下，推他往密道另一头走，“记住，无论看到什么，都别出声。”
密道里伸手不见五指，李萱摸着墙壁往前走，指尖触到处凸痕，是朵残缺的玉兰花——这是常氏的私印。她心一紧，去年常氏难产而死，临终前攥着的帕子上，就绣着这样的花。
转过拐角，前方透出微光。她刚要迈步，就听见吕氏的声音：“……那玉佩定在李萱手里，只要拿到它，雄英的事就能永远瞒下去。”
“瞒？”是马皇后的声音，带着冷笑，“妹妹当陛下真信了雄英是急病亡故？他前日还问我，为何雄英临终前抓着的襁褓，绣的是双鱼纹样。”
李萱捂住嘴才没叫出声。朱雄英的襁褓是她亲手绣的，上面明明是并蒂莲，何时变成了双鱼？
“娘娘放心，”吕氏的声音透着狠劲，“我已让人在李萱的茶里下了药，只要她一死，玉佩自然是我们的。到时候就说她偷了玉佩畏罪自尽，陛下难道还能查不成？”