李萱的指甲深深掐进掌心时，朱允炆正举着块桂花糕凑到她嘴边，软糯的声音裹着甜香：“皇祖母，尝尝？御膳房新做的，加了蜂蜜呢。”
她偏头躲开，目光却没离开太和殿的方向——朱元璋今早朝会时摔了奏折，龙椅旁的鎏金鹤灯被震得晃了晃，那道裂痕与她昨夜从坤宁宫地砖下挖出的玉片边缘重合时，心口的刺痛突然漫开，像被冷水浇透的炭火，滋滋地冒着凉气。
“皇祖母又在看天？”朱允炆把桂花糕塞进自己嘴里，小腮帮子鼓得像只松鼠，“先生说您再盯着云彩发呆，就要罚您抄《女诫》了。”
李萱捏了把他的脸，指尖触到孩子颈间的平安锁——锁上嵌的碎玉是她用朱雄英旧佩磨的，此刻正贴着皮肤发烫。“抄就抄，”她扯过孩子的手腕，将他袖口往上卷了卷，露出腕间淡青色的勒痕，“倒是你，昨日又被你母妃用束带捆着手腕练字了？”
朱允炆的眼神闪了闪，往她身后缩了缩：“母妃说……说这样能练稳笔锋。”
“她那是怕你写出字来像你父亲。”李萱的声音冷了半截，指尖抚过那道勒痕时，指腹突然发麻——这触感太熟悉，像极了洪武七年那个雪夜，她被马皇后扔进冰窖时，铁链在手腕上磨出的伤。
“皇祖母？”朱允炆拽了拽她的衣角，“先生说，今日要考《孙子兵法》，您能不能……”
“不能。”李萱打断他，却从袖中摸出张纸条塞给他，“自己看。”那是她昨夜凭着记忆默写的兵阵图，边角被指腹磨得发毛——前世朱允炆在靖难之役里输得一败涂地，就是栽在这“九字阵”上。
朱允炆刚展开纸条，就被一阵急促的脚步声惊得手忙脚乱塞进怀里。太监总管李德全（已更名为李福全）带着两个小太监匆匆走过，见了李萱却没停下，只躬身行了半礼，帽檐下的脸白得像张纸。
“李福全，”李萱突然开口，声音不高却带着穿透力，“陛下在殿里摔了什么？”
李福全的脚步顿住，后背僵得像块木板：“回……回李美人，是……是陕西送来的奏折，说……说粮草又延误了……”
“哦？”李萱挑眉，目光扫过他袖口沾的墨渍——那是朱砂混着松烟墨的颜色，只有批阅军报时才会用，“陛下的朱砂笔，摔断了？”
李福全的喉结滚了滚，没敢接话，几乎是逃着进了太和殿。
朱允炆拉了拉她的手：“皇祖母，您怎么知道……”
“猜的。”李萱屈指弹了弹他的额头，眼底却凝着冷意。粮草延误？洪武二十五年的陕西，根本没有战事——马皇后昨夜在坤宁宫烧掉的密信里，分明写着“借陕西粮草案牵出蓝玉”，此刻朱元璋摔奏折，怕是已经顺着这根线，摸到淮西勋贵的尾巴了。
正想着，身后突然传来瓷器碎裂的脆响。郭宁妃带着宫女从假山后转出来，裙摆扫过地上的碎瓷片，发出刺耳的摩擦声。“妹妹这是在这儿晒太阳？”她笑得眼角堆起细纹，鬓角的珍珠步摇却随着动作撞出冷硬的响，“方才见陛下在殿里动了怒，妹妹不去劝劝？”
李萱瞥了眼她袖口沾的药渣——是巴豆碾的粉，混在香膏里，闻着像桂花味，抹在皮肤上却会起红疹。这把戏，郭宁妃在洪武二十三年就用过，当时是为了诬陷太子妃常氏“不敬鬼神”。
“姐姐说笑了，”李萱侧身避开她往自己这边靠的动作，“陛下正在气头上，我这时候去，不是撞枪口吗？倒是姐姐，刚从坤宁宫过来？”她目光落在郭宁妃耳后——那里有块淡红的印子，是坤宁宫特制的香灰烫的，马皇后常用来“惩戒”不听话的宫人。
郭宁妃的笑僵了僵，抬手拢了拢鬓发：“是啊，给皇后娘娘请安呢……妹妹是不知道，皇后娘娘今早又吐了，太医说……”
“说什么？”李萱追问，指尖悄悄按在朱允炆的后颈——那里有颗很小的朱砂痣，是朱允炆前世被朱棣一箭射中的地方，“说娘娘忧思过度，还是说……误食了什么不该吃的？”
郭宁妃的脸白了半分，刚要开口，太和殿突然传来瓷器炸裂的巨响，紧接着是朱元璋的怒吼：“废物！连点粮草都运不明白，留着你们何用！”
朱允炆吓得往李萱怀里缩了缩，李萱却按住他的肩，低声道：“记住这声音。”她的指尖泛白，“将来你若坐在那位置上，记住别用脾气解决事。”
郭宁妃眼里闪过一丝惊疑，刚想说什么，就见李福全连滚带爬地从太和殿跑出来，直冲向坤宁宫的方向，嘴里喊着“皇后娘娘！陛下让您去一趟！”
“看来妹妹说得对，”李萱突然笑了，伸手替朱允炆理了理衣襟，“陛下果然需要人劝。”她抬步往太和殿走，经过郭宁妃身边时，故意撞了下她的胳膊——郭宁妃袖口的香膏蹭在她腕间，凉丝丝的，带着毒性特有的腥气。
“皇祖母！”朱允炆在后头喊，“先生还等着我背书呢！”
“让他等着。”李萱头也不回，“今日的课，皇祖母替你请。”
太和殿的门槛比别处高两寸，李萱抬脚迈过时，听见殿内传来马皇后的声音，带着刻意放柔的语气：“陛下息怒，陕西的事……”