“息怒？”朱元璋的声音像淬了冰，“你让朕怎么息怒？蓝玉在边关拥兵自重，粮草却迟迟不到，你说！是不是你那侄子又在中间做了手脚！”
李萱站在殿门口，指尖在门框上轻轻敲了敲——三长两短，是她和朱元璋私下约定的暗号，意思是“有私话要说”。
殿内的争吵声戛然而止。片刻后，朱元璋的声音传来：“进来。”
李萱推门而入时，正撞见马皇后转身的动作，她袖口的银镯子滑到肘弯，露出小臂上几道新鲜的抓痕——是被朱元璋抓的，他生气时总爱攥住人胳膊，力道大得能捏碎骨头。
“你来得正好，”朱元璋指着案上的奏折，脸色铁青，“你说说，陕西都快断粮了，马全（马皇后的侄子）却在洛阳囤了十万石粮草，这事儿你怎么看？”
李萱没看奏折，反而走到马皇后身边，拿起她的手腕轻轻抬了抬：“娘娘这伤，得用蜂蜜调珍珠粉敷，不然要留疤。”
马皇后猛地抽回手，眼里的惊惶一闪而过，随即换上惯常的威严：“放肆！陛下在问你正事！”
“正事？”李萱转向朱元璋，从袖中摸出片玉碎——是今早从坤宁宫地砖下挖的，边缘还沾着点灰烬，“陛下还记得这块玉吗？”
朱元璋的目光落在玉碎上，瞳孔骤然收缩。那是他当年给朱雄英做的长命锁上的玉，朱雄英“病逝”后，这锁就不见了踪影。
“在哪找到的？”他的声音沉得像深潭。
“坤宁宫偏殿，地砖底下。”李萱的声音平静无波，“上面沾的不是香灰，是硫磺——用来引火的那种。”
马皇后的脸瞬间惨白，嘴唇哆嗦着：“你……你血口喷人！那是……”
“那是当年你烧雄英衣物时，不小心掉进去的吧？”李萱打断她，目光扫过案上的陕西奏折，“马全囤粮，是为了等蓝玉断粮时‘雪中送炭’，好拉拢军心。而您，”她看向马皇后，“假装呕吐生病，是为了让陛下分心，好给马全争取时间，对吗？”
殿内静得能听见烛火跳动的声音。朱元璋的手指在龙椅扶手上越攥越紧，指节泛白。
“陛下，”李萱突然跪了下去，额头抵着冰凉的地砖，“臣妾有个法子，既能查清粮草案，又能保皇后娘娘颜面。”
“说。”朱元璋的声音听不出情绪。
“让朱允炆去陕西‘巡查’，”李萱的声音透过地砖传来，带着些微的震颤，“他是皇孙，马全不敢不给面子。等他稳住粮草，陛下再派密使跟着查……至于皇后娘娘，”她顿了顿，“就说偶感风寒，禁足坤宁宫休养，对外只说是……臣妾冲撞了娘娘，惹您动了气。”
马皇后猛地看向她，眼里满是难以置信——这分明是把罪责揽到自己身上，给她留了条退路。
朱元璋沉默了片刻，突然笑了，笑声在空旷的大殿里回荡：“你倒会替她着想。”他起身走到李萱面前，伸手将她扶起，指尖触到她腕间的红疹（方才被郭宁妃蹭的），眉头瞬间拧起，“这是怎么了？”
李萱低头看了眼，漫不经心道：“许是碰了什么不干净的，过几日就好。”
“李福全！”朱元璋朝外喊，“传太医！给李美人看诊！”他的目光扫过马皇后，“你，回坤宁宫。没朕的命令，不许出来。”
马皇后张了张嘴，最终只是屈膝行礼，转身时，裙角扫过李萱的鞋尖，带着丝若有若无的颤抖。
李萱看着她的背影消失在殿外，突然觉得手腕上的红疹开始发烫，像有无数细小的针在扎。她知道，这只是开始——郭宁妃的香膏、马皇后的反扑、蓝玉的野心，还有朱元璋那双看似信任、实则随时会收紧的手，都在等着她。
但当朱元璋的指尖轻轻抚过她的发顶，带着难得的温和说“委屈你了”时，李萱突然觉得，这点疼算什么。
她抬眼看向朱元璋，眼底映着烛火，也映着他的影子，轻声道：“为了陛下，不委屈。”
只有她自己知道，掌心那半块玉碎，正硌着掌心的肉，像颗即将破土的种子——等它长成参天大树的那天，所有的账，都该好好算了。而朱允炆怀里的兵阵图，会是最好的刀。