你们欧洲人想禁止毒气？好，我们同意
因为我们神州在持久性糜烂性毒气（如芥子气）的大规模生产、稳定储存、高效布洒方面，或许确实不如你们投入多、积累深
禁止它，对我们损失不大，甚至能限制你们可能对我们使用的同类武器
但与此同时，我们早已在另一条赛道上狂奔——特种燃烧武器，尤其是白磷弹药！这东西燃烧凶猛、附带毒性、心理威慑强，而且最关键的是，1899年的《海牙公约》里，没有任何条款明确禁止使用燃烧武器！
（注：历史上对燃烧武器的特定限制，如《特定常规武器公约》第三议定书，是1980年才出现的。）
所以，他们在会议上表现得“人畜无害”，欣然接受禁止毒气的条款，既赢得了“负责任大国”的道义形象，又成功地将欧洲的注意力和可能的军备限制，引向了他们自己并不占绝对优势、甚至可能处于弱势的领域（毒气），从而掩护了他们在另一个更致命、且法律上空白的领域（先进燃烧武器）的疯狂发展和实战准备！
“我们都被耍了……被那个东方帝国，用最典型的外交智慧，耍得团团转！”
塞西尔感到一阵强烈的眩晕和羞愤。基钦纳使用毒气，不仅卑劣，而且愚蠢！他用了对方可能不擅长、但国际社会明确禁止的武器，给了对方一个完美的、站在道德和法律制高点上，使用另一种同样恐怖、却未被禁止的“合法”武器进行毁灭性报复的借口！
“怪不得……怪不得他们的反击来得这么快，这么狠，这么有针对性！”
塞西尔对匆匆赶回的陆军大臣班纳曼和外交部的核心幕僚低吼道，声音沙哑
“他们早就准备好了！‘白磷燃烧协议’……这根本不是一个临时起意的报复计划，这是一个成熟的、经过反复推演和训练的作战预案！从弹药储备、发射平台、到战术运用，一气呵成！他们等的就是一个像基钦纳这样的蠢货，先越过红线，然后他们就可以‘名正言顺’地发动这场‘净化之火’，向全世界展示他们这种新式战争的恐怖威力！”
他走到世界地图前，看着那片正在被火焰炙烤的西奈半岛，又看向广袤的印度洋和太平洋
一种更深远的恐惧攫住了他：神州帝国展现出的，不仅仅是某种新式武器的威力，更是一种深谋远虑的战略思维、对国际规则的精明利用、以及将军事科技与外交谋略完美结合的能力
这与英国（以及许多欧洲国家）仍然依赖殖民地资源、传统海军优势和大陆均势政治的思维模式，形成了可怕的代差。
“基钦纳的毒气，只是导火索”
塞西尔颓然坐下，对幕僚们说
“即使没有毒气，在未来的某个冲突中，他们也会找到其他理由或创造机会，来展示这种‘白磷地狱’。他们是在重新定义战争的残酷标准，并警告所有潜在对手，包括我们”
“那我们现在怎么办，首相？”
外交副大臣声音干涩地问
塞西尔沉默了很久
窗外，伦敦的雾霭似乎更浓了。
“回复神州的试探性照会……语气再放软一些，同时，给开罗和基钦纳（如果还能联系上）下达最终命令：不惜一切代价，稳住战线，但避免再次使用任何可能引发对方进一步升级报复的手段”
他顿了顿，艰难地补充道
“准备……启动与神州的秘密和谈接触，通过第三方，比如……美国。我们需要知道，他们这场‘烈焰风暴’的价码，到底有多高”
不列颠的日不落光辉，在来自东方的、混合着外交算计与炼狱之火的双重打击下，正以前所未有的速度黯淡下去
而塞西尔知道，真正的噩梦，或许才刚刚开始
（1900年4月23日，中午12:00，苏伊士运河南口，苏伊士港）
当神州的“白磷炼狱”仍在西奈半岛内陆的英军阵地上熊熊燃烧时，来自海上“海上烈焰风暴”行动的第一颗关键果实，已经伴随着正午刺目的阳光，被摘取
在经历了近三个小时的、来自海上“大明”级战列舰重炮和“马来”级火力支援舰火箭弹的毁灭性覆盖（大量使用白磷燃烧弹）后，曾经扼守苏伊士运河南大门、堪称英军在地中海-红海咽喉要道上重要支点的苏伊士港，已然面目全非
码头设施化为扭曲的钢铁和燃烧的废墟，仓库区烈焰冲天，浓烟滚滚，驻防的英军掩体和炮位大多被直接命中或引发殉爆，空气中弥漫着焦糊、化学燃烧物和血腥的混合气味，宛如地狱入口
在绝对的海上火力优势碾压下，守卫港口的一个英军步兵团，其抵抗意志如同港口的建筑一般，在持续的高温灼烧和窒息性烟尘中迅速瓦解
在象征性地与抢滩登陆的神州海军陆战队进行了约两小时的零星空地遭遇战后，眼见增援无望、退路被舰炮封锁，残存的英军指挥官在绝望中，最终选择了升起白旗
“报告司令！苏伊士港守军已向我部投降！我军已完全控制港口及周边关键制高点！”
舰队参谋长许世少将带着一丝克制的兴奋，快步走进“洪武”号战列舰的舰桥，向伫立在海图前的陆乘风汇报
“此役，在舰炮的绝对支援下，我海军陆战队先遣部队仅付出三十三人伤亡的轻微代价，即俘获英军两千六百余人，并缴获大量未能销毁的文件和部分物资！”
陆乘风从海图上抬起目光，脸上并无太多喜色，仿佛这胜利早在预料之中。他微微点头：
“很好。告诉陆战队的弟兄们，打得好，但不可松懈”
他走到舷窗边，望着不远处那片仍在冒烟的港口废墟，以及正在港口外围建立警戒线、押送俘虏的陆战队员渺小的身影，眼中闪过一丝锐利的光芒。夺取苏伊士港，不仅仅是切断英军通过运河快速增援西奈的可能，更是将一把锋利的匕首，抵在了大英帝国全球航运命脉——苏伊士运河——的咽喉上，并且是从南向北，扼住了航道入口。
“命令：”
陆乘风转身，语速加快
“一、留下一个加强营（约一千人）的海军陆战队，配属部分工兵和防空单位，固守苏伊士港，清理航道，建立岸防阵地，防备英军反扑或来自运河北端的袭击。 要他们像钉子一样钉死在这里！”
“二、其余海军陆战队主力，以及所有完成对岸火力支援任务的舰艇，立即进行补给和弹药补充！伤员和俘虏移交后续辅助舰船处理”
“三、舰队主力，包括所有战列舰、巡洋舰、驱逐舰，以及剩余陆战队员搭乘的运输舰，”
他手指重重敲在海图上苏伊士运河的中段
“于今日下午一点三十分，准时拔锚起航，继续沿红海北上！ 目标——运河中段的提姆萨赫湖、苦湖锚地，以及更北端的塞得港外海！ 我们要将制海权和火力投送能力，沿着运河一路向北延伸！”
“司令，我们不等内陆的‘皇帝行动’部队进一步北上会合，或者巩固苏伊士港更久吗？”
许世谨慎地问
如此急速的连续突进，风险不小
“等不及了”
陆乘风摇头，目光投向北方
“英国人现在腹背受敌，陆上被龙从武的‘烈焰风暴’炙烤，海上被我们突袭得手，印度洋航线被‘惊蛰’封锁，国内国际压力巨大。这正是他们最混乱、最脆弱的时候。我们必须保持高压，连续打击，不给他们任何喘息和重组防线的时间！”
他顿了顿，眼中闪烁着战略家的冷静：
“至于‘皇帝行动’的罗荣光所部，他们有他们的陆上目标，我们海军的目标，是控制乃至瘫痪苏伊士运河的航运，威胁地中海英军舰队侧翼，并将炮火覆盖到西奈半岛更纵深的英军目标，甚至……直接炮击塞得港，威胁英军在埃及的统治核心！ 海陆并进，才能让英国人彻底窒息”
“是！卑职明白了！立刻部署！”
许世重重点头，转身快步离去
陆乘风再次望向北方
夺取苏伊士港，只是“净火”行动的第一步。真正的战略威慑，在于将神州的战舰和炮口，沿着这条世界航运的黄金水道，不断向北推进，将战争的火焰，从西奈的沙漠，引向英帝国在地中海东部的统治腹地
下午一点半，这支刚刚经历了一场夺港战的舰队，又将如同出鞘的利剑，继续它的北上突进之旅
而在伦敦和开罗，苏伊士港易手的消息，无疑将是继毒气丑闻和“白磷炼狱”之后，另一记砸在帝国神经上的重锤。不列颠的全球动脉，正在被来自东方的铁腕，一节一节地掐紧