夕阳把红阳滩涂染成一片暖橙，江奔宇和贺洋并肩走在回公社的土路上，脚下的泥块被踩得“咯吱”轻响，带着海风特有的咸湿气息。
方才在茶水摊的畅谈，让江奔宇对眼前这个上一辈子的旧识愈发笃定——贺洋身上既有渔民的坚韧务实，又有超越同龄人的市场敏锐，正是合作社眼下最缺的外联骨干。他停下脚步，转身望向贺洋，目光在暮色中格外郑重，仿佛要将一份沉甸甸的信任，亲手交付出去。
“贺洋，外联对接的担子，我想全权交给你。”江奔宇的声音不高，却带着不容置疑的坚定，“合作社现在就像刚冒芽的苗，养殖这块有我、周队长和大伙盯着，可销路就是命脉，脉门不通，长得再壮也结不出实果。你懂市场、通渠道，还真心为渔民着想，这事非你不可。”
贺洋心里一震，下意识停下脚步。晚风掀起他工装的衣角，露出手腕上那道旧疤，那是早年出海被渔网缠住留下的印记，也是他独自在市场摸爬滚打的见证。这些年，他习惯了一个人扛着竹筐走街串巷，为几分钱的差价和小贩据理力争，从未想过有一天，能扛起整个红阳渔民的销路希望。他攥了攥手心，指尖因激动而微微发紧，语气里带着几分忐忑，又藏着抑制不住的热忱：“江主任，我怕我经验不足，误了合作社的事。我顶多就是跑遍了周边几个县市，跟供销社、小贩打打交道，真要撑起这么大的摊子，我怕……”
“我信你。”江奔宇打断他的话，伸手拍了拍他的肩膀，掌心的温度透过单薄的工装传过来，像一颗定心丸，“你手里的账本，比县里的市场报表还实在；你跟小贩谈价时的分寸，比很多公社干部都清醒。经验是闯出来的，我给你搭好台子，你尽管去试。”说着，他从帆布公文包里掏出一叠用牛皮纸包好的东西，层层展开——里面是几张皱巴巴的人民币，共计二十元，还有一本用油纸仔细裹着的渔产品质报告，以及县农业局李科长亲笔写的介绍信。
“这二十块，是公社账上挤出的路费和样品费，省着点用，住最便宜的公社招待所，吃饭就啃窝头就咸菜。”江奔宇逐一叮嘱，指尖点过那份品质报告，“这里面有县农业局的检测结论，写清了咱红阳贝类的含肉率、无沙率，还有和周边公社渔产的对比数据，对接时给对方看，这是咱的硬底气。介绍信能帮你见到各地供销社的负责人，少走点弯路。”
他又从口袋里掏出一个新的帆布小袋，递给贺洋：“这里面是筛选好的花蛤、缢蛏样品，用盐水泡着保鲜，每天换一次水，能撑个三四天。对接时别光说，让对方亲眼见、亲口尝，咱的渔产品质，比任何话都管用。”最后，他拿出一本崭新的笔记本，扉页上已经写好了几行字：“诚信为本，品质为根，互利共赢，不负渔民。”“这本子给你，把对接的每一家渠道、谈好的价格、联系人姓名都记下来，哪怕是没谈成的，也把原因写上，回来咱们一起分析。”
贺洋双手接过这些东西，牛皮纸包里的人民币被他攥得发烫，仿佛不是钱，而是无数渔民期盼的目光。他低头看着扉页上工整有力的字迹，又抬头望向江奔宇，这位年轻的公社干部，眼底满是信任与期许，没有一点干部的架子，反倒像并肩作战的战友。那一刻，所有的忐忑都烟消云散，只剩下沉甸甸的责任感。他用力点头，声音因激动而有些沙哑：“江主任，你放心！我就是跑断腿，也一定把渠道谈下来，让红阳的渔产卖个好价钱，绝不辜负你，也绝不辜负乡亲们！”
当晚，贺洋没有回自己独居的小土坯房，而是直接住进了公社办公室隔壁的临时休息室。他把样品仔细放在盛着盐水的搪瓷盆里，又将人民币、介绍信、品质报告一一分类放进贴身的布袋，系在腰间，生怕有半点闪失。灯光下，他翻开那本新笔记本，照着江奔宇的样子，认真写下自己的外联计划：第一天，赶早班车去邻县供销社，这是最近的渠道，先拿下再说；第二天，去东风公社周边的农贸市场，摸清小贩的进货价，争取对接几个固定摊位；第三天，前往地区供销社，这是最大的目标，若能谈成，销路就彻底稳了；剩下的几天，辗转周边另外两个县，扩大渠道覆盖面。
窗外，海风呜呜地刮着，拍打着公社办公室的窗户，远处传来渔村零星的狗吠声。贺洋对着笔记本，一遍遍在心里演练对接的话术，从渔产品质到供货周期，从价格商议到付款方式，连可能遇到的质疑都提前想好了应对之策。他知道，这一趟出去，不仅是为自己谋出路，更是为整个红阳的渔民谋生计，容不得半点差错。天快亮时，他才趴在桌上打了个盹，手里还紧紧攥着那本笔记本。
第二天凌晨，天刚泛出鱼肚白，滩涂边的小路上就响起了脚步声。江奔宇、周老根还有赵老三等人，都来送贺洋。
周老根特意给贺洋塞了几个掺了白面的窝头，还有一小罐腌咸菜：“贺洋，路上别委屈自己，吃饱了才有力气办事。外面不比家里，凡事多留个心眼，谈不拢也别硬争，平安回来最重要。”
赵老三则拍了拍他的肩膀，语气里满是期盼：“贺洋兄弟，咱全社的指望都在你身上了，等你好消息！”
贺洋一一谢过众人，把窝头和咸菜塞进背包，又检查了一遍腰间的布袋，确认东西都在。他最后看了一眼江奔宇，后者朝他点了点头，眼神里满是鼓励。“江主任、周队长、三哥，我走了！”贺洋挥了挥手，转身踏上了前往镇上的土路。
清晨的露水打湿了他的鞋，裤脚很快沾了一层薄薄的泥浆，他的身影越走越远，渐渐消失在盐碱地与天际线的交界处。
贺洋走后，江奔宇把所有精力都扑在了滩涂养殖上。此时，合作社的三亩试验田已经初见成效，花蛤、缢蛏的幼苗长势喜人，在松软的滩涂里扎了根，只待悉心照料，再过一个月就能收获。但养殖的学问远不止投放苗种那么简单，红阳的昼夜温差大，海风凛冽，稍不留意，幼苗就可能大面积死亡。
每天天不亮，江奔宇就背着帆布包去了滩涂，包里装着养殖手册、温度计和保鲜盐。他会先蹲在滩涂边，用手指拨开表层的黑泥，查看幼苗的生长情况，数一数成活率，再用温度计测量海水的温度，根据温度调整换水的频率。周老根则带着党员和自愿加入的渔民，沿着滩涂边缘加固防浪坝，用礁石和黄土把坝体夯得更结实，防止风浪冲毁养殖区。
这天午后，天空突然阴沉下来，狂风卷着乌云掠过滩涂，眼看就要下暴雨。江奔宇心里一紧，若是暴雨来袭，海水水位上涨，很可能会把幼苗冲走，还会让滩涂的水质变得浑浊，影响幼苗存活。“大伙快，把塑料薄膜盖在养殖区边缘，再加固一下防浪坝！”江奔宇大喊一声，率先冲了过去，拿起塑料薄膜往滩涂边铺。
渔民们也纷纷行动起来，有的拉着薄膜的边角，有的用石头压住薄膜边缘，有的则扛着黄土往防浪坝上堆。狂风呼啸着，把薄膜吹得猎猎作响，好几个人都差点被风带倒。
江奔宇的中山装被风吹得紧贴在身上，头发乱蓬蓬地贴在额头，脸上沾了不少泥浆，可他丝毫顾不上这些，只顾着指挥大家铺薄膜、加固堤坝。
周老根年纪大了，动作却丝毫不慢，他跳进齐脚踝深的海水里，用手把礁石缝隙里的黄土压实，冰冷的海水冻得他双腿发紫，却依旧咬牙坚持。
暴雨来得又急又猛，豆大的雨点砸在身上生疼，海水渐渐涨了起来，漫过了防浪坝的底部。
江奔宇和渔民们冒着暴雨，一趟趟往返于滩涂和岸边，搬石头、堆黄土、压薄膜，每个人都浑身湿透，却没有一个人退缩。直到傍晚时分，暴雨才渐渐停歇，防浪坝牢牢挡住了海水，塑料薄膜也护住了养殖区的幼苗，江奔宇这才松了口气，瘫坐在滩涂边的土坡上，大口喘着气。
夜里，江奔宇住在了滩涂边的临时棚屋，棚屋是用茅草和木板搭成的，简陋却能遮风挡雨。他点上煤油灯，借着昏黄的灯光，翻开养殖手册，对照着今天的情况，记录下海水温度、降雨量对幼苗的影响，又琢磨着明天要如何调整养殖方案。棚屋外，海风依旧刮着，海浪拍打着岸边的礁石，发出“哗哗”的声响。江奔宇放下手册，望着窗外漆黑的海面，心里不由得想起了贺洋——不知道他此刻到了哪里，对接得是否顺利。
而此时的贺洋，已经抵达了邻县供销社。他是搭着一辆顺路的拖拉机过来的，一路上颠簸了近两个小时，浑身沾满了尘土，背包里的样品却被他护得好好的。邻县供销社比红阳公社的供销社大了不少，门口的木牌擦得发亮，进出的人络绎不绝，大多是周边公社的干部和商贩。贺洋深吸一口气，整理了一下身上的工装，把腰间的布袋紧了紧，拿着介绍信和样品，快步走了进去。