第二章 低下头
上午九时，伦蒂尼姆的天空像一块洗旧的灰布，低低地压在城市上方。萨迪恩区三零九号出入口的铁栅栏前，逃难的人流如同一条浑浊的河，缓慢而沉默地涌向城外。
阿米娅站在一座废弃货栈的阴影里，注视着那条人河。她的兔耳微微抖动，捕捉着风中传来的只言片语——那些对话支离破碎，却拼凑出一座城市四年来缓慢窒息的过程。萨卡兹士兵最初只是新闻里的画面，后来出现在街头，再后来敲开每一扇门。每一步都像是温水煮蛙，等人们意识到危险，已经来不及了。
但她捕捉到的不止是对话。自从靠近这座城市，那些流进她心底、缠绕在她思绪里的情感就开始躁动。它们像深海中暗涌的洋流，平日里沉在意识底层，此刻却翻涌上来，一次又一次撞击着她的心壁。
自从切尔诺伯格事件后，她就知道那些情感不属于自己——那是上一任魔王留下的遗产，是无数萨卡兹亡魂的残响。那些早已死去却不肯安息的灵魂栖息在她体内，平时沉睡，但靠近伦蒂尼姆，它们醒了。
她把手按在胸口，像是在安抚什么。博士注意到了，微微侧过头看她，面罩下的目光带着询问。阿米娅摇摇头，示意自己没事。但她知道，如果这座城市里真的出现了另一位魔王，那些情感就不会再安静下去。
推进之王靠在一根锈蚀的立柱上，战锤搁在脚边。她的目光越过人群，望向城墙上那些隐约可见的炮口。七十年了，那些炮口第一次调转向内。她想起多年前离开这座城市时，议会还在运作，街道上还有巡警，人们还会为面包涨价而抱怨。如今那些抱怨的人，要么死了，要么正在这条人河里沉默地流向城外。
因陀罗不耐烦地换了个姿势，钢爪在腰间轻轻碰撞，发出细碎的金属声。达格达站在她身侧，眼神却飘向更远的地方——那里是城中心的方向，曾经是她作为塔楼骑士宣誓效忠的地方。摩根注意到她的神情，用胳膊肘碰了碰她，达格达这才收回目光，垂下眼帘。
阿米娅终于开口，声音很轻：“我们得进去。”
就在这时，前方的人群突然骚动起来。
萨卡兹巡逻队出现在出入口，黑色的盔甲在人流中格外刺眼。他们粗暴地推开平民，将几个年轻人从队列里拽出来，按在墙上搜身。一个脸上有新鲜灼伤的男人被拖出人群，他挣扎着辩解说是做面包时烫伤的，萨卡兹士兵却只是冷笑，一拳将他打晕，像拖麻袋一样拖走。
人群更加慌乱，却不敢逃跑——那些弩箭正瞄准着他们。
在混乱的人群边缘，一个金发的年轻女人低着头，用眼角余光扫视着周围的情况。她穿着破旧的平民外套，脸上抹了灰，但脊背挺得笔直——那是一种只有长期军旅生涯才能塑造的姿态。
号角。
她身后跟着七八个同样伪装的男人，有的带着伤，有的还在发烧，却都强撑着站直。一个年轻人——罗本——袖口里藏着她的手弩，指节因用力而发白。
号角在等一个机会。深池的人在附近，萨卡兹的人在面前，这两股势力只要碰撞，就会产生缝隙。缝隙就是生路。
但接下来发生的事，超出了所有人的预料。
一个中年男人突然从隐蔽处冲了出去。
托马斯。那个炼糖厂主，他们刚从深池手里救出来的人。他像疯了一样夺过一名罗德岛干员的匕首，跌跌撞撞地跑向人群。阿米娅伸手想拦，却只抓住一把空气。
“我只是给萨卡兹开了半年车！”托马斯嘶吼着，声音因恐惧而变调，“他们就追我！他们一定要杀我！”
他跑向城门口，跑向那些萨卡兹士兵的方向——那是他恐惧的源头，也是他唯一知道的方向。然后他撞上了另一群人。
深池的人从侧面小巷里涌出，蔓德拉走在最前面。她个子不高，灰色的短发凌乱地搭在额前，灰色的眼睛里带着一种常年积压的阴郁。她甚至没有抬手，一根石柱就从地面刺出，将托马斯撞倒在地。深池士兵一拥而上，将他按在地上。
“深池的人，可不是你想不管就能不管的。”蔓德拉的声音不大，却让周围的平民都瑟缩了一下。
阿米娅的目光越过街道，落在蔓德拉身上。小丘郡事件的始作俑者之一。Outcast牺牲的间接责任人。Misery和风笛都在找她。只要现在出手，也许能——
但阿米娅注意到一个细节：蔓德拉说话刻薄，但她的站位始终挡在部下前面。那些深池士兵跟着她撤退时，她会回头清点人数，确认每个人都跟上。这个女人对敌人残忍，对自己的士兵却有一种近乎偏执的保护欲。
“萨卡兹士兵来了！”一名干员低声惊呼。
果然，巡逻队发现了这边的骚动，开始向这里聚拢。一个萨卡兹战士大摇大摆地走向深池的人，脸上带着那种猫戏老鼠的表情。
“哦，我当是谁，”他打量着深池士兵的制服，“原来是你们这些叛国者。”
深池士兵的手按上武器：“别用那个词。”
“那——又是谁允许你对我们用这个称呼了？”
空气中火药味渐浓。蔓德拉上前一步，与萨卡兹战士对视。她的法术随时可以激发，对方的刀也已经出鞘一半。周围的平民惊恐地后退，却不敢跑——跑就会成为靶子。
就在这时，萨卡兹战士说了一句话，让阿米娅的心猛地缩紧。
“萨卡兹在这里，只是因为魔王在这里。”
魔王。
这个词像一根针，刺进阿米娅的耳膜，刺进她的意识深处。那一瞬间，那些躁动的、不属于她的情感中，有一缕猛地弹跳起来，像猫的爪子，轻轻抓了她一下。
不是疼痛。是提醒。是召唤。是某种她无法言说的共鸣。她继承了上一任魔王的力量，她知道这意味着什么。如果这座城市里真的出现了另一位魔王——
博士注意到她的异样，向她靠近一步。阿米娅按住他的手臂，示意自己没事，但她的呼吸已经变得急促。无数情报在她脑海中翻涌——曾经遍布泰拉的萨卡兹战士正在向伦蒂尼姆聚集，不止是普通的雇佣兵，还有一些更古老的、更强大的力量，正盘踞在这座城市的中心。
她没有时间继续想下去。两支箭几乎同时射了出去。
一支来自罗本的手弩，射向离萨卡兹最近的深池士兵。另一支来自一架涂着夸张涂鸦的小型无人机，射向一名萨卡兹战士的后颈。
两名中箭者几乎同时惨叫倒地。
“你们暗算我们！”
“是你们先动的手！”
喊声混成一片，然后就是刀剑出鞘的声音，法术激发的闪光，以及平民的尖叫。混战在一秒之内全面爆发。
号角趁乱带着她的人后撤，退向一条小巷。她回头看了一眼混乱的战场，那里有三股势力在厮杀——萨卡兹、深池，还有一群她不认识的人。那群人中有个兔耳少女，正指挥着同伴冲进战团救人。
“撤退！”阿米娅的声音在罗德岛干员的通讯器里响起，“作战干员救人，非作战人员隐蔽！救完立刻撤！”
因陀罗早已冲了出去，钢爪撕开一名深池士兵的防线，将一个吓呆的平民拽出来。达格达紧随其后，折叠钢爪在阳光下闪着冷光，替她挡下从侧面刺来的长矛。摩根挥舞砍刀，与两个萨卡兹士兵周旋，刀锋划过盔甲，溅出一串火花。
推进之王握着战锤，却没有立刻参战。她在找平民，找那些被卷入战团无处可逃的人。一个孩子蹲在货摊手把孩子拎起来，推向后方。
“走！”
博士站在隐蔽处，注视着整个战场。他的目光掠过每一个细节——萨卡兹的阵型，深池的移动轨迹，蔓德拉的位置，还有那些在战场边缘若隐若现的平民身影。然后他抬头，看向城墙。
城墙上有什么东西在动。
不是人。是炮口。
他的瞳孔骤然收缩。
“所有人，”他的声音在通讯器里响起，比平时更快，“立刻撤出交战区，找掩体，准备——”
他的话没说完，天就亮了。
不是阳光。是从天而降的火光。
城墙上，曼弗雷德透过观测镜注视着下方的火海。他的脸上没有表情，只是偶尔看一眼计时器。
“威力不错，”他说，“只用了一成火力。”
赫德雷站在他身侧，独眼里映着火光。他没有说话，只是看着那些在炮火中奔逃的小小身影。一年前他还被关在那座宅邸里看书，每天与世隔绝。如今他站在这里，看着自己的同胞向城市开炮。
“这些炮原本只能对外，”曼弗雷德说，像是在闲谈，“在我们进入伦蒂尼姆之前，它们瞄准的是城外大公爵的军队。当我们假借平息公爵争端的名义入城的时候，它们甚至都没有把我们纳入过瞄准范围——这也算对外吗？”
赫德雷沉默了一会儿，开口问：“那个军工兵队的军官还活着？”
“萨卡兹还用得上他，他就不会死。”曼弗雷德顿了顿，“多亏你帮我抓到了他和他的妻女。”
赫德雷没有接话。曼弗雷德继续说下去，语气里带着某种自豪：“控制住这批武器，就意味着我们真正控制住了伦蒂尼姆的出入口。等我们把所有城防炮都调整好——就再没有人能躲在钢铁高墙的荫蔽之下。”
他转身看向赫德雷，目光里多了一点审视的意味。
“你在卡兹戴尔的时候，应该也猎过兽。你一定知道，为何我要留下这些出入口。”
赫德雷明白他的意思。陷阱虽然显眼，但处在必经之路上，野兽们还是会一个接一个地踩上来。如果封死所有出路，它们反而会到处乱窜，让人不得不分散人力去围追堵截。留下几个缺口，集中注意，等着敌人自己冒出来——这是效率最高的做法。
“你早就想好了，”赫德雷说，“今天这一切。”
曼弗雷德没有否认。他只是看着下方的火海，像是在欣赏一场精心编排的演出。
“不冒险的话，怎么会有收获？”
炮击还在继续。赫德雷忽然开口，问了一个压在心底许久的问题：“不再效忠于利益的雇佣兵，还是雇佣兵吗？”
曼弗雷德转头看他，似乎对这个问题的时机感到意外，又似乎早就等着这一刻。
“我们并未要求这些同胞彻底抛下雇佣兵的身份，”他说，“是他们找到了追随摄政王的其他理由。他们相信摄政王正在改变萨卡兹的生活——除了居无定所的劫掠者与为他族权势者服务的工具之外，萨卡兹有机会为自己挣来新的身份。”
他顿了顿，念出特雷西斯对所有在伦蒂尼姆的萨卡兹说过的话：
“‘当萨卡兹渴望战争时，萨卡兹即战争本身——而在每一场战争结束后，萨卡兹亦有家可归。’”
赫德雷听过这句话。那是他第一次见到曼弗雷德时，觐见摄政王的场合。那时他刚从宅邸里被放出来，曼弗雷德把剑还给他，问他愿不愿意效忠。他回答了，如今曼弗雷德又问了一遍——你的想法依旧不变？
赫德雷没有直接回答。曼弗雷德沉默片刻，忽然问了一个无关的问题：
“你的左眼，还疼吗？”
“一年过去，早就好了。”
“我……希望你明白。自从那一天起，我就从未怀疑我们之间的友谊。”
赫德雷知道他说的是什么。赦罪师们不会放下对任何一名雇佣兵的戒心，这是他们为摄政王效力的方式。而他赫德雷，从来不愿意向任何人证明自己的忠心——那只会成为他在战场上拔剑的阻碍。
“有时候我也更需要一位朋友，”曼弗雷德说，声音里有一丝难得的温度，“为此，卡兹戴尔可以忍受暂时少一位校官。”
炮火轰鸣，将他们的对话淹没。
下方，第一轮炮击落在地面，炸开的冲击波将十几个人掀翻。第二轮紧接着落下，精准地覆盖了三零九号出入口的整片区域。第三轮、第四轮——炮火如暴雨般倾泻，每一次落地都炸开一个熔化的巨坑。
托马斯正在跑向他认为安全的方向，第二轮炮火落在他身边三米处。他的身体消失在火光里，连一声惨叫都没能发出。
因陀罗被冲击波掀翻在地，钢爪脱手飞出。她挣扎着爬起来，眼前全是烟尘和火光，什么都看不见。一只手抓住她的衣领，把她往后拖——达格达。
“推进之王让你停下！”达格达在她耳边吼，声音几乎被爆炸声淹没。
可露希尔的无人机群升空，试图引开炮火的锁定。但那些炮弹仿佛有自己的意志，精准地追踪着每一个移动的目标。一架又一架无人机在火光中炸成碎片，可露希尔眼睁睁看着它们坠落，手指死死攥着遥控器，指节发白。
“二十秒，”她的声音发抖，“这底板最多撑二十秒！”
阿米娅扶着一名受伤的平民跌进掩体，抬头看向城墙。那些炮口还在转动，寻找下一个目标。她看见深池的人也在撤退——
然后她看见了蔓德拉。
那个菲林术师正用石柱撑起一道屏障，掩护部下撤退。一个深池士兵挡在她身前，替她挡下飞来的碎片。碎片穿透了他的身体，他倒下去，倒在蔓德拉脚边，嘴里还在说着什么。
“替领袖……找……找到……”