第三章 城市的呼吸
伦蒂尼姆的地下，是一个被遗忘的世界。
费斯特带着他们穿过一道又一道铁门，脚下的路从碎裂的混凝土变成了锈蚀的金属栅格，再变成湿滑的砖石。头顶不时传来沉闷的轰鸣——那是城防炮还在运作，或者是列车经过，又或者只是这座城市庞大躯体里的血液奔涌声。博士分不清。在这片永恒的黑暗里，人类的感官会逐渐失去参照。
但推进之王似乎能分清。
她走在队伍中间，锤子斜挎在背后，金发在偶尔掠过的应急灯光下闪动。这里的气息让她想起童年——那些从皇宫偷偷溜出来的下午，她和伙伴们在同样的管道里捉迷藏，被侍卫长揪着耳朵拎回去。那是很久以前的事了。那时候这座城市还属于她的祖母，而她只是一个人人宠爱的小公主，名叫维娜。
从进入管道的那一刻起，她的步伐就变得不一样了——不是紧张，而是一种奇异的笃定，仿佛闭着眼也能找到方向。
“这些通道，”她突然开口，声音在管道里荡出回音，“内外连通，能让我们绕开萨卡兹的守卫，直接从墙外抵达城内。”
走在前面的费斯特停下脚步，回头看她。黑暗中看不清他的表情，但他的沉默里带着惊讶。
“我们走了二十分钟。”推进之王继续说，“我想，我们正处在伦蒂尼姆萨迪恩区的某一项关键设施的地下。再往前一到两公里，头顶就是车站。”
费斯特沉默了很久。然后他笑了一声，那笑声里带着被看穿的无奈。
“你对伦蒂尼姆很熟悉。”他说，“你也在这里生活过？”
“本地人。”推进之王说。
费斯特看了看她的锤子，又看了看她。黑暗中那个轮廓突然让他想起什么，但他没有追问。在这个城市里，每个人都有不愿说出口的过去。
博士一直安静地跟在队伍里，任由那架简陋的无人机抵着自己的后颈。他在数步数，记方向，感受管道坡度的变化。费斯特以为自己在挟持一个指挥官，但博士更愿意把这当作一次实地考察。
直到他确定了一件事。
“你没有遥控器。”博士突然说。
费斯特愣了一下。
“这无人机是个只会飞的半成品。”博士继续说，声音平淡得像在陈述天气，“你什么时候发现的？在我和你们说话的时候，还是在带我们进地下通道的时候？还是说更早——在我抓住你的时候，你就已经知道它没有威胁了？”
费斯特的脚步彻底停了下来。
“那你还任由我拉着你走来走去？！”
博士没有回答。但黑暗中响起了轻微的金属摩擦声——那是推进之王的锤子从背后移到手边的声音。
“假如你真表现出了伤害博士的意图，”推进之王说，语气平静得像在闲聊，“在你的手碰到遥控器之前，我的锤子会先到你跟前。”
费斯特站在那里，突然觉得自己像个蹩脚的魔术师，被观众提前揭穿了所有把戏。他叹了口气，对着黑暗深处喊了一声：“洛洛，出来吧。”
黑暗中亮起了一排红色的光点。那是无人机——十几架，也许二十架，悬停在管道顶部，每一架的光学镜头都对准了罗德岛的队伍。
可露希尔倒吸一口凉气。但博士只是看了看那些无人机，又看了看从阴影里走出来的菲林女性。
“心里有数的话，”那女性冷冷地说，“下回就别拉上我玩这无聊的游戏了。”
她叫洛洛。费斯特的搭档。也是伦蒂尼姆市民自救军的副队长。
这场互相试探的闹剧终于结束了。
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自救军的据点藏在地下更深处，一个废弃的旧车站。站台上的广告牌早已斑驳，候车座椅锈成了铁架子，但轨道上铺着木板，角落里堆着物资，墙上钉满了地图和名单。
费斯特带他们走进来的时候，站台尽头正在开会。七八个人围成一圈，情绪激动。愤怒的男声和冷静的女声交织在一起，争论着同一个问题：该不该立刻转移？
“你们都没听见吗？！他们用城防炮轰炸了出入口！我们不能再继续留在这里！”
“可要是离开萨迪恩区，我们就很难再回来救人了。”
“我也想救他们！但你知道我们的人被关在哪里？难道要我们的战士走到萨卡兹面前一间屋子一间屋子找过去吗？”
“费斯特和洛洛他们一直在打探消息。”
“太慢了！”
争吵声在站台穹顶下回荡。博士注意到，那些围坐的人里有工人模样的中年男人，有年轻得还像学生的男孩，有头发花白的女性。他们唯一的共同点是疲惫——那种在压迫下坚持了太久、却依然不肯倒下的疲惫。
然后一个年轻的声音响起。
“哈默，泰勒，你们都冷静一些。”
争吵声戛然而止。
“时间紧迫，争执无益。”
那声音很轻，却像一只手，压住了所有即将沸腾的情绪。博士循声看去，看见了那个坐在站台长椅上的女孩。
她很年轻。也许不到二十岁，也许更小。瘦小的肩膀撑着一件旧外套，棕色的短发别在耳后，五官还带着未脱的稚气。但当那双眼睛扫过人群时，博士看见了某种熟悉的东西——那种让所有人安静下来、等待她开口的东西。
阿米娅也有同样的东西。
可露希尔凑到阿米娅耳边，压低声音说：“欸欸，还真有点像，对吧对吧？”
博士轻轻摇头。像，但不一样。阿米娅是不得不承担，而这个女孩——她是被众人托举着推上那个位置的。细微的差别，但博士能感觉到。
“诸位，你们各自的心情我都很理解。”女孩说，“但是，有一点是不需要讨论的。我们的人，我们一定会去救。”
没有人反驳。
“倘若我们任由敌人伤害我们的战士，之后还有谁会愿意与我们并肩战斗？倘若我们任由敌人抓走我们的朋友，之后还有谁会愿意向我们伸出援手？”
她站起身。那双手细瘦、小巧，堪称稚嫩。但它只是轻轻抬起，就让所有人安静地等待。
“我们是伦蒂尼姆市民自救军。我们要拯救伦蒂尼姆。在这之前，我们必须救出那一个个我们熟悉的、活生生的人。”
她叫克洛维希娅。自救军的指挥官。
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同一时刻，城市的另一端，另一场对话正在发生。
曼弗雷德站在城墙的阴影里，俯瞰着萨迪恩区的屋顶。成千上万的烟囱、天线、晾衣绳和违章搭建挤在一起，像一片灰黑色的石头森林。那里藏着多少人？没人知道。连城防军高层都说不清这片工业区和老物流区到底有多少人口。
“有时候，我会觉得这里和我们的卡兹戴尔并没有多少区别。”他对身边的赫德雷说，“他们只是多造了一层光鲜的外壳，好把那些腐臭的部分埋得更深一些。”
赫德雷没有接话。他的独眼望着那片城区，不知在想什么。
“想在三天之内从卡兹戴尔贫民窟里抓出一群闹事的人，”曼弗雷德继续说，“难度无异于单枪匹马打劫一支有教宗骑士坐镇的拉特兰使节团。那还是建立在我们都出生在卡兹戴尔的基础上。伦蒂尼姆——谁敢说自己熟悉伦蒂尼姆？”
他顿了顿。
“我们拿下七成城防军的控制权，花了不到一周。我们吊死反对的贵族，打退雇佣兵，把他们管得服服帖帖，花了一个半月。可我们在萨迪恩区和那群自诩反抗军的人来回拉锯——已经过去好几个月。”
曼弗雷德想起半年来一次次无功而返的搜捕。那些反抗军像老鼠一样钻进管道，从另一个出口冒出来，或者干脆消失在下水道的黑暗里。他曾下令放火烧掉一片厂房，结果大火蔓延了三天，烧死了几十个平民，但反抗军的人一个都没抓着。
“王庭对此很不满。”赫德雷说。
“我知道。”曼弗雷德说，“他们太容易被激怒。一旦指挥权落到他们手里，他们就会用伦蒂尼姆人的尸体在萨迪恩区与其他区块之间筑起高墙。但摄政王需要的是这座城市，不是废墟。”
他转过身。
“赦罪师的信使来过了。他们希望我尽快清除萨迪恩区的反抗力量。但我不着急。我留了缺口。”
“缺口？”
“与其封死所有出路让敌人四散逃窜，不如留下几个出口，集中注意等他们自己冒出来。这是效率最高的狩猎方式。”
曼弗雷德的目光越过屋顶，投向更远处。那里有深池的驻地，有萨卡兹的哨站，有无数看不见的角落。
“而且，”他说，“罗德岛的人已经进城了。”
赫德雷的手指微微一动。
“你曾与他们共事过。”曼弗雷德看着他，“对付熟人，总会容易些，不是吗？”
赫德雷沉默了很久。然后他说：“那个用无人机的女人，她用的战术我在卡兹戴尔见过一次。那支雇佣兵队伍后来全死了——不是死在战场上。是被自己人卖的。”
曼弗雷德没有追问。他只是点了点头，仿佛早就知道这件事。
“把最近我们抓到的反抗者的底细都再仔细查一查。”曼弗雷德说，“如果罗德岛的人还在附近逗留，他们一定有不得不这么做的理由。”
赫德雷领命而去。曼弗雷德独自站在窗前，望着暮色四合。那个穿兜帽的人就在城内的某个角落。还有那个卡特斯女孩——那个继承者。
他很好奇，她会怎么死。
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傍晚时分，号角带着五个士兵潜入深池的据点。
萨利快撑不住了。那条伤腿肿得连脓水都挤不出来，没有镇痛剂和消炎药，他熬不过今天下午。可自救军的物资早已耗尽，平民不敢卖给他们东西——帮了反抗军的人，敌人会怎么对付他们？号角见过那种报复。她不能让任何平民冒这个险。
所以只剩一条路：从深池手里抢。
他们藏在废弃厂房的阴影里，看着深池士兵们正在集结、转移。号角皱起眉头。那片区域是萨卡兹重兵把守的地方，以前深池根本不敢靠近。
“他们的动向很奇怪。”她低声说。
“会不会是陷阱？”罗本问。
“所以我一个人去跟。你们继续原定计划，去据点里找物资。”
“可是——”
“萨利等不了。”号角打断他，“你们动作快。注意安全。”
她消失在废墟之间。
十分钟后，她制服了一个落单的深池士兵。不是用暴力——她用耐心。她说出那些被深池吊在十几米高处的维多利亚士兵，说出那些在黑暗中绝望等死的人。她告诉那个士兵，她不会用同样的手段折磨他，但她会把他绑起来，扔进某个废弃工厂。等他饿死之前，他的长官会不会来找他？
士兵崩溃了。
他告诉她目的地：萨迪恩区北部的临时监狱。深池奉萨卡兹之命驻守那里。他们正在等一批“客人”自投罗网。
号角的拳头攥紧了。
她带着从据点里搜刮到的药品回到藏身处。萨利用上药之后，呼吸渐渐平稳下来。号角靠在墙边，从怀里掏出那本破旧的备忘录。
备忘录的第一页写着一行字：小丘郡，阵亡名单。手里救回来的。但第一页那些名字，永远不会再增加了。
回到伦蒂尼姆的第一百八十六天。又有三名士兵加入了我们。两名受伤很重。只有罗本还能战斗。
只在这一个区，就至少还有七十名士兵被困在敌人手里。
整个伦蒂尼姆都已沦陷。被俘士兵数量无法估计。
我不知道他们是不是还活着。我更不知道是否该庆幸他们还活着。
每天都有好不容易活下来的人永远离开。我想记住他们每一个人的名字，但事实上，很多士兵在见到我的时候，甚至已经无法开口。
我多希望能多一个人听听他们的声音。我多么希望——能有一个人在身边听听我的声音。
但愿你有一天能看到这些记录。
但愿你……
她没有写完。笔尖悬在纸上，久久没有落下。但愿你在外面的任务还顺利。但愿你不要这么快回到伦蒂尼姆。
她把备忘录收起来，站起身。
“召集所有人。深池在北边设了陷阱，反抗军要撞进去了。”
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五百多公里外，废弃矿场。
凯尔希站在罗德岛舰外，看着暮色四合。华法琳站在她身后，血液流速还没完全恢复正常——刚才那位访客，让她这个活了几百年的血魔都本能地绷紧了神经。
食腐者之王。萨卡兹王庭中最古老的存在之一，以啖食敌人血肉、将亡魂的悲嚎纳入自身而闻名。
他来了又走了，像一阵腐烂的风。他质问凯尔希关于爱国者之死，质问那个最后一只纯血温迪戈选择了怎样的结局。他的怒意几乎凝成实质，但凯尔希没有退让。
“我不会在这里与你战斗。”她说，“博卓卡斯替已经走出了困住他一生的樊笼。我不会用一场没有结果的暴力玷污他最后的决心。”
食腐者之王盯着她，盯了很久。然后他笑了。那笑声苍老、沙哑，像枯骨摩擦的声音。
“好。你的答案，我收下了。”
他走了。但留下了一句话：“那位异族的继承者，她会在那座铁制的堡垒里经受前所未有的考验。”
凯尔希知道他说的是谁。阿米娅。她此刻正走在伦蒂尼姆的地下，离那个考验的源头越来越近。
闪灵从阴影中走出。她是萨卡兹，是赦罪师——或者说曾经是。赦罪师是萨卡兹王庭中最神秘的存在，他们不掌兵权，却掌握着比刀剑更危险的东西：源石技艺、古老巫术、复活死者的禁忌仪式。三年前闪灵带着重伤的夜莺逃到罗德岛，凯尔希收留了她们。这份平静持续了三年，现在结束了。
她没有说话，但她的沉默已经说明了一切。
“你决定了吗？”凯尔希问。
“我和丽兹会很快动身。”闪灵说，“过去这三年里，我们在罗德岛的生活很平静。这份平静——无论对我还是对丽兹来说，都很难得。”
她顿了顿。
“但如果罗德岛需要我们，我们会在。”
凯尔希点了点头。她知道这意味着什么——闪灵和夜莺是萨卡兹，是王庭眼中的“叛逆”。她们进入伦蒂尼姆，会比任何人都危险。
但她们还是要去。
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碎片大厦的高层，特雷西斯站在窗前。
赦罪师的卫兵躬身立在他身后，刚刚汇报完曼弗雷德启动城防炮的消息。窗外，那艘巨大的飞空艇轮廓在暮色中若隐若现，像一只蛰伏的巨兽。
“这么说，他们到了。”特雷西斯说。
“是的，摄政王殿下。我们的首领已在议事厅里见到了他们中的一位。”卫兵恭敬地回答，“众王对那位赝品一直心存兴趣。除了已经有所行动的那两位，血魔大君也已厌倦了与城内贵族的冗长应酬。他很乐意前往萨迪恩区，助曼弗雷德一臂之力。”
特雷西斯没有回头。
“提醒他。一旦发现‘魔王’和博士，立刻带他们来见我。”
“那位女勋爵呢？食腐者之王会盯着她。但我们也需要做好准备。”
“让血魔自行处置。”
卫兵顿了顿，又开口。那个词在萨卡兹王庭是禁忌，但他必须问：“此外，首领想知道，您的周围需不需要安排更多卫队？”
“不需要。如果有人想来找我，让他们尽管来。”
卫兵犹豫了一下：“还有一事……假设‘她’——特蕾西娅殿下——有与那群人会面的想法，我们是否应该加以干涉？”