特雷西斯的背影僵住了。只是一瞬间，但卫兵感觉到了。
“让她去。”
卫兵硬着头皮继续：“那么，一旦‘她’见到罗德岛的那几位故人……会不会有风险？赦罪师的巫术虽然精妙，但——”
“你是想到了这时候才提醒我，赦罪师的巫术并不牢靠。”
卫兵急忙解释：“请不要发怒。就像您看到的那样，‘她’的思想与行动都代表着萨卡兹的意志，这些意志应当足以击败来自过去的残存情感。但赦罪师存在的意义，就是为萨卡兹的未来排除潜在症结。首领需要思考一切可能性。”
特雷西斯转过身。
他的脸上没有怒容，但那双眼睛里有一种让卫兵本能后退的东西。
“没有意义。”特雷西斯说，声音很轻，却像刀锋刮过石板，“一具受困于牢笼中的傀儡无法在战场上号令萨卡兹。”
他向前走了一步。
“告诉赦罪师，我最多说一次。别再用像上面的说辞侮辱特蕾西娅……也别再侮辱我。”
卫兵低下头，不敢再言。
特雷西斯重新望向窗外。暮色更深了，城市的灯火渐次亮起。在那些灯光照不到的角落，无数人正在移动，流向同一个方向。
去吧，他想。去见那些故人。去看看他们还能认得出你吗。
他握紧了窗框。
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赦罪师的议事厅里，一场更隐秘的对峙刚刚结束。
赦罪师挥退卫兵，独自站在窗前。他的指尖还残留着源石技艺的余温，但刚才那一幕让他久久没有移步。
阿斯卡纶。特雷西斯一手调教出来的刺客。她终于进城了。
他想起刚才那场无声的交锋。她从阴影中现身，又隐入阴影，快得连卫兵都没察觉。她本可以动手，但她没有。
“你并不是很意外。”阿斯卡纶的声音从阴影里传来，冰冷，没有起伏。
赦罪师没有回头。他知道她在哪里，就像知道自己的呼吸。
“换个说法。我们确实一直在等待。”他说，“那艘船正停在伦蒂尼姆外面的某处荒野里。我本以为你们此刻才刚抵达高墙之下。”
沉默。
“不过这也没什么好惊奇的。刺客的脚步总是比较快，对吧？”
“你的废话还是很多。”
赦罪师笑了一声：“那还得归功于你给了我废话的机会。你想动手的话，刚才为什么不动手呢？你对阴影的控制已经娴熟到了连我都无法第一时间发现的地步。还有你的呼吸——看来，在离开殿下之后，你也从未疏于练习他教给你的技巧。殿下会感到欣慰的。”
“住口。”
“情绪波动对一位刺客来说可没有好处。”
沉默。更长的沉默。赦罪师知道她在权衡，在计算。他等着。
“你确实……比其他几个强很多。”
“这就是你没有立刻行动的理由？一位赦罪师的性命还不值得你用自己的命来交换。”他顿了顿，“我知道了，进城之后，你还没有见过殿下。”
阴影里没有回应。但赦罪师知道她在听。
他的视线穿过那片空白，回到窗外。那里同样只有空白。
“等到了王座之前，”他说，声音很轻，“你或许会撞见不止一位殿下。”
沉默。然后阴影动了。它融入了更深的黑暗，消失了。
赦罪师独自站着，望着窗外。真期待你那时候的表情啊，阿斯卡纶。
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地下据点里，洛洛找到费斯特。
“我不觉得这是个明智的选择。”她说。
费斯特正在帮哈默调整装备，闻言抬起头：“洛洛，我们人手不够。上面还没查过的能藏人的地方还有至少三分之一。等过了这两天，指挥官他们就会离开这里，到时候就算我们小队留下搜寻，成功几率也会小得多。”
“这并不能构成你想让那些人加入我们的理由。”
“不是加入——是互相帮助。你听到指挥官的话了。他们是朋友的朋友。”
洛洛沉默了很久。
然后她说了一件从未告诉过他的事。
“爸爸被处死的那天，我远远地看见了一个人。”她的声音很轻，轻得像在说梦话，“那些刽子手叫她殿下。在那个时候，我才知道，原来统率群魔的王，竟然是那副模样。”
费斯特的手停在半空。
“她有着纯白无瑕的外貌，像一个不该出现在那种地方的幻影。当爸爸被推上刑架的时候，她就站在不远处看着。她脸上有一种神情——悲伤，像是她真的在为那个即将死去的维多利亚老工人感到难过。”
洛洛的声音开始发抖。
“可她什么都没做。她就那样看着。看着那些人杀死了我爸爸。然后她转身走了，那些萨卡兹跟在她身后，像一群追随牧羊人的狼。”
费斯特想说什么，但洛洛没让他开口。
“即使她有着那样的外貌，即使她露出那般悲伤的神情，我都不会忘记——是她带领着那些萨卡兹。她是魔王。”
她说完就走了，留下费斯特站在原地。
他不知道的是，阿米娅站在阴影里，听到了每一个字。
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博士找到她的时候，她正靠着一根生锈的立柱，垂着头。兔耳耷拉着，肩膀微微发抖。
博士走过去，在她身边站定。没有说话。
“博士，”过了很久，阿米娅开口，声音闷闷的，“洛洛小姐说的那位萨卡兹——有着悲悯神情的白发女性。其他萨卡兹叫她殿下。”
博士想起阿米娅曾经说过的话。自从切尔诺伯格之后，阿米娅就知道自己体内栖息着上一任魔王留下的遗产——无数萨卡兹亡魂的情感。魔王是萨卡兹的王，也是所有萨卡兹情感与意志的容器。特蕾西娅是上一任魔王，死后黑冠传给了阿米娅——一个非萨卡兹的继承者，这在萨卡兹历史上是前所未有的。
有很长一段时间，她都会梦见特蕾西娅。梦里的特蕾西娅对她说很多话——从罗德岛上每一个萨卡兹的命运，到她是不是睡得好、有没有着凉。就像还在她身边一样。
“越是这样，”阿米娅低声说，“我就越清楚地感觉到，她已经离开我们了。”
博士伸出手，放在她肩上。那肩膀比看起来更瘦，绷得紧紧的。
“她很不舍。非常非常不舍。她心里记挂的人和事本来就有那么多。我们，凯尔希医生，罗德岛，萨卡兹——如果她真的还在，她怎么可能不回来？”
“她不会做这种事。”博士说。
阿米娅抬起头，眼眶泛红，但没有眼泪。她很久以前就学会了不哭。
“是的。她绝不可能抛下我们不管。而且她不会纵容特雷西斯入侵维多利亚——她无法忍受萨卡兹挑起这样一场不义的战争。”
她深吸一口气，站直身体。
“博士，你还记不记得我在出入口说的话？我知道盘踞在伦蒂尼姆中心的情感是什么了。那是愤怒——萨卡兹的愤怒。魔王能听见萨卡兹的心声——这是黑冠赋予她的能力，也是诅咒。此刻我能听见的，是整座城市的萨卡兹在咆哮。如果有人把它凝聚成了实体的火焰，它会焚穿伦蒂尼姆的天幕，烧尽万千生灵。”
“所以我们需要尽早靠近它，确认引燃一切的焰心是什么。”
博士看着她。那张年轻的脸上写满了决心，但也有一丝博士才能看出的犹豫。
“我害怕那个答案。”阿米娅承认，声音低得几乎听不见，“我不想看到凯尔希医生和大家心碎。还有我自己——假如那真的是她，我不愿意想象。”
“但我必须面对。我没有其他路可以选。”
博士握紧了她的肩。
“我和你一起面对。”
阿米娅看着他。隔着兜帽的面罩，她看不见博士的表情，但她能感觉到那只手传来的温度。
“谢谢你，博士。”她说，“仅仅只是感觉到你在身边，我就有了走下去的勇气。”
她转身向站台走去。那里，克洛维希娅正在等她。
该谈合作了。
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城墙上的房间里，曼弗雷德独自站着。
门开了。一个人走进来——不，不是“人”。那是一张熟悉的脸。今天早上死在炮火下的炼糖厂主托马斯。
但托马斯正站在这里，完好无损。
“你回来了。”曼弗雷德说。
“谁让你的客人这么多嘛。”那张脸上的笑容和托马斯一模一样，但语气完全是另一个人——不，不是一个人。是“我们”。“万一让赦罪师发现我在这里，那我偷懒的日子岂不是到头了？”
曼弗雷德知道它指的是什么。变形者集群，萨卡兹中最古老也最神秘的存在。它们可以是任何人，任何数量，任何形态。没有人知道它们有多少个个体，因为每一个“个体”都可以随时分裂成更多。
“你不必等到赫德雷走了以后才现身。他是我的人。”
“唉，你的人？你别骗自己了。你压根谁都不信。”
曼弗雷德没有反驳。
“先不说这些。今天早上，你帮我把深池的人引到了约好的位置，我会记得这份人情。”
“啊，这只是一件小事。而且，我们还有意外的收获哦——你猜我们在
曼弗雷德已经猜到了。
“罗德岛的人。”
“不止哦。不是我们见到了他们，是他们把我们——呃，把‘托马斯’——从深池士兵手里‘救’了下来。我们一起到了城墙外。”那张脸上露出遗憾的表情，但那双眼睛里没有遗憾，只有某种古老的玩味，“唉，要不是你急着试验城防炮，害得我们不得不被‘炸死’在他们面前，说不定我们还能继续跟着他们。”
曼弗雷德沉默了片刻。
“如果我说，还有机会呢？”
“又要请我们帮忙？你不是让深池和雇佣兵一起去守临时监狱了吗？我们都以为你做足了准备，只差请君入瓮了。”
“我从不会嫌保险太多。”
那张脸笑了。那笑容在托马斯的脸上显得怪异，但曼弗雷德早已习惯。
“好吧好吧，那你又欠我们一份人情了。”
它转身要走，又停下来。
“说实话，我们真不太想再留在这里。那个自恋的到哪都要端着高脚杯的老家伙也快到了，不是吗？你千万别告诉他我们在这里。”
曼弗雷德知道它说的是谁。血魔大君。那个以优雅和残忍着称的古老存在，萨卡兹王庭中最令人畏惧的贵族。
“我知道。我会记住阁下的好意。”
它点点头，向外走去。
“对了，”曼弗雷德叫住它，“阁下最好不要再顶着死者的面貌继续行动了。即便不说容易暴露的问题，这也让我……有些不适。”
那张脸——托马斯的脸上露出一丝玩味的笑。那笑容里有某种超越时间的东西，让曼弗雷德想起自己面对的是一个比萨卡兹历史还要古老的意志。
“啧，我们都忘了，你可真是个有道德的好萨卡兹，对吧，特雷西斯的学徒？”
门关上了。
曼弗雷德独自站在窗前，望着夜色中的萨迪恩区。无数灯火在黑暗中闪烁，像无数双眼睛。
每一双眼睛里，都藏着秘密。
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地下据点里，克洛维希娅听完阿米娅的提议，点了点头。
“你们帮我们救人。我们帮你们找到那位信使女士，然后指引你们进入中央城区。”
“是的。”
克洛维希娅看着阿米娅，看了很久。然后她笑了。那笑容疲惫，但真诚。
“费斯特说你和他很像。我现在明白他为什么这么说了。”
阿米娅没有说话。
“我同意合作。”克洛维希娅站起身，伸出手，“伦蒂尼姆市民自救军欢迎罗德岛的援手。”
阿米娅握住那只手。那只手细瘦、小巧，但握得很稳。
“谢谢。”
远处传来沉闷的轰鸣。城防炮又在试射了。或者，不只是试射。
费斯特从阴影里走出来，脸色凝重。
“指挥官，侦察的人回来了。萨迪恩区北部有动静——深池的人正在向一座临时监狱集结。萨卡兹也在往那边增兵。”
克洛维希娅没有慌张。她只是点了点头，转向阿米娅。
“看来，他们也在等人。”
阿米娅抬起头，目光越过站台的穹顶，仿佛能看见地面上的黑暗。
“那就让他们等。”
她的声音平静，但博士听出了那平静之下的东西。
愤怒。决心。还有一点点，只有一点点——恐惧。
但那没关系。
博士站在她身边，就像过去无数个荒地上的夜晚一样。沉默地，笃定地。
无论前面是什么，他们一起面对。
伦蒂尼姆的夜很深。但地下更深。
在这座城市的血管里，无数人正在流向同一个地方。
风暴的中心。