第七章 远离炮火
警报声在地下车站的穹顶下回荡，比之前任何一次都更尖锐，更绝望。克洛维希娅站在 akeshift 的指挥台前，看着手中的报告，指节因用力而泛白。头顶传来的闷响不再是遥远的雷鸣，而是死神的脚步声——城防炮正在一寸寸剥蚀他们最后的庇护所。
“D区和E区完全损毁，其他区域顶层结构也出现不同程度的破损。”报信的战士声音沙哑，脸上混合着硝烟和汗水，“轻伤十九人，暂时无人重伤。幸好，指挥官，我们听了您和那位博士的话，把大部分人提前转移到了安全区域——”
“并不安全。”克洛维希娅打断了他，声音冷静得近乎残酷，“整个地块都很危险。我们的据点完全暴露在了萨卡兹面前。在把这里彻底炸穿，确保我们无处可躲之前，他们是不会罢手的。”
她转向正在检查设备的可露希尔。那个萨卡兹血魔工程师的手指在便携终端上飞快敲击，屏幕的蓝光映出她紧绷的脸。
“我们还有多少时间？”
“三十分钟，说不定更短。”可露希尔没有抬头，“附近的地块年纪都挺大，以我们之前见过的城防炮的威力，再乘以输出极值理论倍数……不出三十分钟，我们头顶的全部结构层就会被轰烂。”
克洛维希娅闭上眼，深吸一口气。当她再次睁眼时，眼神里已经没有犹豫。
“通知哈默，我们立刻启动列车。”
“列车？”阿米娅从阴影中走出，兔耳微微颤动，捕捉着空气中每一丝异常的能量波动。
“你们应该都见过了，在我们头顶几公里处，有一个车站。”克洛维希娅说，“如今萨卡兹截断了我们通往其他区块的所有渠道，这是我们撤离萨迪恩区的最后希望。”
海蒂从人群中走出，手里紧握着那根从不离身的手杖。这位凯尔希的老朋友虽然衣衫褴褛，但眼神依然锐利：“一旦我们离开萨迪恩区，到下一个站点，会有朋友来帮我们做好伪装和掩护，直到我们成功进入中央区。”
阿米娅沉默片刻，突然问了一个看似不相关的问题：“克洛维希娅，我们目前离城墙多远？”
“走地下通道的话，很近。”
“我想试试从气，“我们会为自救军的撤退争取时间。”
克洛维希娅盯着这个卡特斯女孩。她见过太多年轻领袖，知道那种过早承担重任的眼神是什么样子。但她没有劝阻，只是点了点头。
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萨迪恩区上空，曼弗雷德站在城墙的指挥位上，俯瞰着脚下正在坍塌的地块。城防炮的轰鸣是他此刻最喜爱的音乐。他调整着控制面板上的参数，确保每一发炮弹都落在最致命的位置。
“封锁目标地块的全部出口，盯紧车站。”他对身后的传令兵说，声音不带情绪，“设置地面活动目标动态追踪。万一他们不死心，想爬到地面上使用其他载具，那他们就必须直面更猛烈的炮火。加强城墙内部所有节点的防御。”
他顿了顿，手指在控制面板上划过一道弧线：“修改城防炮的控制口令，确保除我以外，没人能关闭它们。”
“很好，足够谨慎。”
一个熟悉的声音从身后传来。曼弗雷德转身，看到特雷西斯正站在入口处，那标志性的白发在昏暗的光线中格外醒目。
“将军？！您为何会来这里……”曼弗雷德下意识地挺直了身体。
“再过一会，这些恼人的虫豸就再无藏身之地。”特雷西斯缓缓走近，每一步都带着摄政王特有的从容，“整个伦蒂尼姆的反抗势力不会再敢轻举妄动。更关键的是，不会再有人从我们看不见的暗道里进进出出。外面的公爵部队将只能看到我们筛选过后的消息。没有人能再影响我们的工程进度。”
曼弗雷德盯着他看了几秒，然后嘴角浮现一丝苦笑：“请不要再同我开玩笑了，阁下。”
特雷西斯的脸像水面倒影被石子打破一样扭曲了。片刻后，那张威严的面孔变成了另一种形态——没有固定面貌，只有流动的轮廓。
“哦？你又进步了嘛，这次我们只说了五句话，你就发现了我们不是特雷西斯。”变形者集群用无数声音混合的语调说。
曼弗雷德叹了口气：“虽然殿下不会同你计较，但如果你这副样子被赦罪师的人看见，他们一定会再次向殿下申请，限制你的行动。”
“好吧好吧，你说的对，军事委员会不能有两个发号施令的人——”变形者的形体再次扭曲，这次凝固成一个中性化的面孔，那是它在王庭会议时的形象，“那就让我们换一个更舒服的模样吧。我们答应你了，不用逝者的脸，也不再吓唬你和你的战士。”
曼弗雷德盯着这个古老的存在，心中估算着它带来的信息价值：“你回来得比预定的时间更早。虽然你帮我们找到了反抗军的窝点，但他们依然可能有其他我没注意到的后路。假如你能跟说好的一样，一路跟着他们，直到最后一名反抗军落到我们手中……”
“你真以为那个博士能让我们藏那么久？”变形者打断了他，语气里带着一丝揶揄，“更何况，曼弗雷德，你别忘了，我们不归你管。”
曼弗雷德低下头：“是我冒昧了，请阁下宽恕。”
“也别用这种跟老红眼病说话的语气跟我们说话，早说过了，我们不吃这套。”变形者提到血魔大君时用了那个粗俗的绰号，显示出王庭之间表面的礼貌下掩藏的轻蔑。
“如你所愿，阁下。”曼弗雷德抬起头，“既然你选择提前回到这里，那么，你在地下看到你想看见的了？”
变形者的脸上浮现一个难以捉摸的表情：“唔……那个‘魔王’比我们想象的要更坚强一些，不过还远远算不上成熟。她呀，她还不知道自己即将面对什么。我们想了解更多的话，至少要等她见一见那位殿下。”
曼弗雷德心中一紧。特蕾西娅。他们在等阿米娅见到特蕾西娅。
“你这些话，最好别让赦罪师听见。”
“听见又怎么样？”
“他们会以为变形者集群的王庭有……摇摆之心。”
变形者笑了，那笑声像无数个声音的叠加：“你觉得我们会在乎吗？曼弗雷德，我们答应你的事已经做完了，剩下的烂摊子，你和血魔自己收拾。”
它的身形开始消散，但最后一句话飘了回来：“对了……再有下次的话，给我们挑一个还活着的身份吧。死人的记忆太破碎了。”
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同一时刻，在废墟的某个角落，赫德雷靠在墙上，艰难地喘息。他的左臂几乎无法动弹——W的炸弹留下了深刻的纪念。硝烟和尘土覆盖了他的全身，让他看起来像一尊被遗弃的雕像。
“被一个没怎么见过战场的年轻人炸成这样……你也太狼狈了。”
一个声音从阴影中传来。赫德雷没有抬头，他已经熟悉这个声音太多年了。
“……就算是小小的磐蟹，在被逼到绝境之时，也有夹伤人手的可能性。”
“你最好赌曼弗雷德会相信。”那个声音说。随后，一个身影从阴影中走出——正是伊内丝，那个在赫德雷、W三人小队中永远充当眼睛和耳朵的女人。她盯着赫德雷，眼神复杂，“你不该出现在这里。风险太大了。”
“所以你宁可独自靠在废墟上喘气，也不愿意让我拉一把？”
赫德雷艰难地挪动身体：“唔……你想扶着我的话……最好换另一边。这条胳膊，拜她所赐，现在还动不了。”
伊内丝没有伸手，只是盯着他：“你见过她了。你的结论是什么？”
“她的确注意到那位‘殿下’了。”
“那她……”
“她的想法没有改变。”
伊内丝的表情变得锐利：“你确定？我们都见过她那时候的样子。在她放着一身重伤不管，一路追杀那些刺客的时候，她的脑子里难道不会期盼着……那位殿下还没死吗？”
“她已经不是过去那个疯疯癫癫的雇佣兵了。”赫德雷说。
“你是指她变得更疯了？”
“……谁能说得准？事实摆在眼前，她独自一人偷偷摸摸地进了伦蒂尼姆，半个月来没有折腾出任何一场爆炸，甚至连曼弗雷德都没有发现她……以前的她，怕是早就冲进西部大堂，赶在被赦罪师杀死之前，在特雷西斯的王座底下埋上一百颗地雷了。我合理猜测她和那群巴别塔……不，罗德岛的人一起，有了一些更聪明的打算。”
伊内丝沉默片刻：“只是为了确认这一点，就差点搭上自己的命，你不觉得风险太大了一些吗？”
“曼弗雷德的手下始终盯着我。这是唯一一个稳妥些的见面方法。”
“可惜了施瓦布……”
赫德雷的眼神暗了暗：“从他答应W的那一刻起，他就做好了准备。不，应该说……我们都做好了准备。”
话音未落，一股冰冷的气息突然笼罩了这片废墟。两人同时警觉。
“赦罪师……的味道！”伊内丝低声道。
脚步声从阴影中传来。三个身穿黑袍的身影出现在废墟边缘——赦罪师的直属卫兵。为首的那个盯着赫德雷，嘴角浮现一丝冷笑。
“我早就同曼弗雷德说过，你不值得信任。赫德雷——你以为你这些自作聪明的小动作，真的都能瞒过我们的眼睛吗？”
赫德雷慢慢站起身，右手按在剑柄上：“……这是一场误会。”
“哦？可惜，你不会有机会再向首领和摄政王辩解了。”为首的卫兵缓缓抽出武器，“不必再低着头佯装顺从。拿起你的剑，享受你的最后一场战斗吧，雇佣兵。”
赫德雷没有选择。他拔剑，挥出。
但那一剑软弱无力。他的左臂无法动弹，右臂也受了重伤，这一剑连三成力道都没有。
卫兵轻松格开他的攻击：“无力的攻击。别试图掩护你的同伴了。这里的每一片阴影……都躲不开我的眼睛。”
伊内丝从阴影中现身，但卫兵已经锁定了她的位置。
“你先走！”赫德雷吼道。
“不，你不能下这种命令，我们已经费劲地走了这么远——”
“那就更不能一起死在这里！”
卫兵冷笑：“不必担心，我会在这里一块处决你们两个。你们可以短暂地讨论一下，谁先来——”
他的话戛然而止。
一把匕首从背后贯穿了他的喉咙。他甚至来不及发出惨叫，身体就软软地倒了下去。
另外两名卫兵刚转过身，就看到同伴的鲜血喷涌而出。而杀他的人，已经融入了下一片阴影。
“连一点挣扎都没有……就倒下了？”赫德雷盯着那具尸体，然后看向阴影中走出的身影，“你……是你来了。”
阿斯卡纶站在尸体旁，脸上没有任何表情：“……他不该太自信。没人能彻底掌握阴影。看不见的地方藏着一切可能性。”
赫德雷咳了几声，鲜血从嘴角渗出。
阿斯卡纶扫了他一眼，然后看向伊内丝：“你们快走吧。想活命的话，尽快回到日光下。”
“那你呢？”伊内丝问。
“我还有其他任务在身。”阿斯卡纶转身准备离开，顿了顿，“要知道……来到这里的，可不止赦罪师的仆从。”
话音未落，她的身影已经消失在阴影中。伊内丝扶起赫德雷，两人踉跄着向另一个方向走去。在他们身后，赦罪师卫兵的尸体躺在废墟中，鲜血渗入碎石，很快被尘土掩盖。
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地下通道深处，推进之王维娜突然停下脚步。
摩根跟在她身后，差点撞上去：“维娜？”
“脉搏声消失了。”维娜说，声音低得几乎听不见。
“什么？”
“跑！！！”
维娜的吼声还未消散，通道深处的黑暗中已经涌出了什么。那不是影子，不是雾气，而是浓稠到了极致的血液，像活物一样顺着管道壁蔓延，吞噬沿途的一切。
十二队自救军战士的信号在克洛维希娅的通讯器上一个接一个熄灭。最后消失的，是几声短促的惨叫。
“三个月前那场贵族宴会，所有人一夜之间被杀死，多数人至死维持着举杯的姿势。”克洛维希娅对身边的战士们说，声音里第一次出现了恐惧，“死者的鲜血被抽干，滴在地毯上，形成诡异的图案。当时我们都以为是哪个公爵的暗杀部队……现在才知道，原来是一个人。”
血魔大君。活了不知多少个世纪的萨卡兹王庭之主。他亲自来了。
因陀罗握紧钢爪，指节咔咔作响：“华法琳和可露希尔……她们本来的面目也是这样子的吗？”
摩根瞪了她一眼：“你想说的第一句话竟然是这个？！”
“不然你让我想什么？总比满脑子都是害怕来得强吧？”
“跑啊，赶紧跑！”摩根拽起因陀罗的胳膊，两人开始向通道深处狂奔。
身后，那个外表像年轻贵族的身影不紧不慢地走着。他走过的地方，鲜血像地毯一样铺开，吞噬着一切来不及逃走的生命。他看着逃跑的人群，眼神就像贵族看着庭院里受惊的猎物——有趣，但不值得认真对待。
“‘魔王’在哪里？”他问，声音里带着一丝失望，“难得我愿意走这么远来觐见她，她竟然躲在你们这些弱小生物的背后，不敢与我见面？”
回答他的是一声惨叫。又一名战士倒下了。
维娜在奔跑中回头看了一眼。那个怪物没有加速，甚至可以说是在散步。但他每走一步，距离就会缩短一截。他是在玩，是在欣赏猎物的恐惧。
“他是来找阿米娅的。”维娜对摩根说。
摩根喘着粗气：“但是阿米娅不在这里——”
“这是好事。”
是的，这是好事。如果阿米娅在这里，面对这个连特雷西斯都要礼让三分的存在，她也未必能挡得住。至少现在，阿米娅还有机会关闭城防炮，让更多人活下去。
奔跑吧，维娜。奔向你眼前的黑暗。什么都不要想。这些管道会带你去任何你想去的地方。
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城墙上，战斗已经白热化。
曼弗雷德的源石技艺像看不见的网，将阿米娅困在中间。能量冲击从四面八方涌来，细小而尖锐，专门针对她的法术编织方式。每一击都精准地撕裂她构建的防御层。
阿米娅咬紧牙关，额头渗出细密的汗珠。她能感受到曼弗雷德的情感——不是愤怒，不是仇恨，而是冷静的计算。他的心不在这场战斗上，他在等，等血魔大君和城防炮将地下的反抗军全部消灭。
费斯特试图用烟雾弹干扰曼弗雷德，但那些烟雾在靠近曼弗雷德之前就被能量冲击撕散。可露希尔的无人机根本无法靠近，只要进入一定范围，控制系统就会失灵。
数分钟前，可露希尔曾在人群中锁定过曼弗雷德。当时她嘀咕道：“他是不是超能打啊？我看他的样子就很能打，说不定特雷西斯教了他好多招。我们真能在五分钟之内把他揍得老老实实停下炮击吗？不，我说错了，没有什么我们。到了这一步，战斗力方面你不能把我和费斯特算上。搞后勤的冲上去就是送死。阿米娅，只能靠你……”
当时阿米娅只回了一句：“曼弗雷德是强敌。但我们这一路上……以及前面还会遇上的，强敌一定不会少。”
博士没有说话，但他迅速做出决断。他的手势清晰地传达了指令：阿米娅，你要吸引曼弗雷德的全部注意。可露希尔和费斯特准备好从墙上撤退。我们等的人就快来了。
现在，那个“等的人”还没有来，但曼弗雷德已经动了真怒。
“卡特斯，你说我的心思并不在与你战斗上，你只说对了一半。”曼弗雷德的声音从能量风暴的中心传来，“我要把你绑到殿借着君主的力量到处招摇。”
阿米娅咬破了下唇，鲜血的咸味在口中蔓延：“我不能，也并不想号令他们。”
“你当然不能。”
“但他们也不该被特雷西斯号令。”阿米娅说，声音穿透能量风暴，“我在卡兹戴尔逗留的时候，见过很多萨卡兹战士。他们之中的很多都是雇佣兵。后来，在切尔诺伯格……我又一次见到了他们。即使是在被塔露拉利用的时候，他们也至少知道自己每一次战斗的敌人是谁，知道自己是在用命换第二天用得上的东西。”
曼弗雷德的表情变了。那层冷静的计算出现了一道裂痕。
“而现在呢？你们把他们困在了一座异族的都城里，从我进入的那一刻起，我就感受到了他们的愤怒，焦躁，还有迷茫……”
“你读了我的战士们的情感？”
能量风暴突然收紧。阿米娅感到四周的压力骤然增加，仿佛有一只无形的手在挤压她的身体。
“卡特斯，有没有人告诉过你，你太自负？你不过就是一个感染者，你从来没有体验过真正属于萨卡兹的人生。”曼弗雷德的声音里第一次出现了真实的情感——愤怒，“仅仅是在一旁看着，你凭什么认为自己真的能理解我们的痛苦与愤恨？！”
阿米娅承受着压力，但她的眼神没有退缩：“是的，也许我不理解。但是……烧在你们心中的那把火，它从遥远的过去一直烧到现在，从最初的卡兹戴尔烧到如今的伦蒂尼姆，至今也仍在我心中。那是滚烫的。那种滚烫无比真实，远胜任何言语和法术能带来的幻觉。”
能量风暴剧烈震颤。曼弗雷德的愤怒像燃料一样投入火焰，让他的攻击更加猛烈，但也让他失去了那层冷静的计算。
就在这时，阿米娅感到四周的能量密度发生了变化。有什么东西在渗透曼弗雷德的法术，改变它的结构。
一个熟悉的身影出现在城墙上。灰色的短发，特制的护目镜，还有那张永远带着几分疲惫的脸。
“博士，我是不是来得有点迟？”Misery的声音沙哑，但带着罗德岛精英干员特有的镇定，“要在伦蒂尼姆的城墙内部找到一条通路……就算是我，也很困难。好在我找到了几位出色的帮手。”
阿米娅看到Misery，心中一定。她知道Misery的能力——空间类源石技艺，能改变物质的结构和位置。正是这种能力让他曾成功潜入萨尔贡王陵，也是此刻他们唯一的希望。
博士没有说话，但他迅速做出决断。他的手势清晰地传达了指令：阿米娅，换个战场。可露希尔，无人机定位。费斯特，准备滑索。
费斯特下意识地摸了摸腰间——那里绑着博士提前让他准备好的六根滑索。当时他不明白为什么要这么多，现在他懂了。
现在，我们跳下去。
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曼弗雷德察觉到他们的意图，一股能量急冲而来，仿佛能在空气中锁定方位。剑锋几乎触及博士的脚尖——直到一面盾挡在了前面。
“萨卡兹，你别想追上去。”号角的声音穿透硝烟，“你的对手在这里。”
曼弗雷德转身，看到号角身后，一个接一个的维多利亚士兵站了起来。他们的制服各式各样，多数都有着多次战火灼烧的痕迹，有的沾满了泥土和蛛网，有的沾上了自己和战友的鲜血。他们手上的武器也各不相同，有的尚拿着制式刀剑，有的却只能举着自己做的弓弩。但他们脸上都有着相同的神采——这一次，除非永远倒下，否则他们绝不会再后退。
“……一群残兵，也想战胜我？”
号角没有回答。她只是举起盾，挡在曼弗雷德和博士之间。
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时间倒回二十分钟前。城墙的另一段，号角正带着几名士兵为伤员寻找药品。
她曾是维多利亚正规军军官，部队在小丘郡被深池全歼，如今她独自在伦蒂尼姆收容被打散的士兵。她目睹萨卡兹四处抓人，面包店老板和钟表店老板被当作反抗军线人押走，一个自救军战士没跑出二十米就被射倒。
就在她寻找药品时，她发现了城防炮控制室的入口，也看到了那个被萨卡兹胁迫的维多利亚军官。
号角干掉了看守，站在那个脸色苍白的军官面前。
“还能站起来吗，上尉？”
“……我还好。你是谁？”
“你曾经的战友。”
上尉看着她，眼中闪过复杂的情绪。他当然知道她是谁——第七前线步兵营，第二风暴突击队队长，斯卡曼德罗斯家族的末裔。
“能再次用上趁手武器的感觉，还不错。”号角活动了一下手腕，“上尉，我这个型号的炮……能毁掉城防武器的装填系统吗？”
“……做不到。”
“和我想的差不多。”号角点点头，然后问出那个关键的问题，“还有没有什么别的方法，能关闭城防炮？”
上尉沉默。号角盯着他，没有催促。
“不必摆出这副沉默的表情。你早就设想过我们会来。”她说，“毕竟，你甚至没有把曾经的城防军士兵识别码覆盖干净。”
上尉苦笑：“……这只是一个失误。萨卡兹……还不会因为这个杀了我。”
“但假如你帮了我们的话，你会被处死？还有你的家人？”
上尉没有回答，但他的沉默已经说明了一切。
号角深吸一口气：“我明白了。卡尔，瞄准这位城防军的叛徒。”