郭县令的视线落到师爷脸上，凝视了好一会儿。
师爷摸了摸自己的脸：“大人，您看我做什么啊？”
“你觉得，我就这么放弃行不行？”郭县令低声问道。
“大人——唉……”师爷叹了口气，左右看了看，这才凑过来压低声音道，“大人，有道是胳膊拧不过大腿，何况您再和身子板较劲呢？依下官看，您不如就放弃了，顾家手眼通天，您实在是不够看的啊——”
“可是……”郭县令心往下坠去，“可是顾家，终究不管衡州辖内之事。”
“您不是不做，您是做了，已经引起对方警觉，无功而返。”师爷劝道，“这与您拒绝任务其中的差别大了去了。再说，府中有外人做客，不方便再行其事。”
郭县令低沉的情绪一缓：“你的意思是借着府中有人……”
说着他手指在袖口的掩饰下，指向了客院的方向。
“没错。”师爷颔首，“有人监视，您不敢轻举妄动，他还能奈你何？”
郭县令沉默良久，终于下定决定：“好，那就如此。这样，我反倒要劝那位少将军多住些时日。”
一念转变，烫手山芋成了靠山，而顾云舟也借此留在了衡州。
年后几乎再没下雪，进入二月后，年前的积雪化的差不多，温州、衡州、衢州，三州的知府夫人相携向着顾家而来。
在她们刚出发之后不久，顾家内部讨论后认定，徐乐婉不用见客。理由是如今的北疆，有一股浑水，在没摸清之前，不管哪里的约能推则推。眼下的顾家，做主的是二夫人，严格来说，她来待客就好。
顾澜依担心她多想，特意单独她解释了军营发生的事情。
徐乐婉心如明镜：“姐姐，我明白，再说我本就不爱待客，有二婶坐镇，我乐得轻松呢，哪里会有不满？”
顾澜依则觉得事有亏欠：“你身为顾家二少夫人，接风洗尘本就是理所应当之事，结果却一推再推……”
“在顾家办过，便已足够，说到底我们才是一家人。”徐乐婉反过来安慰，“姐姐无需介怀。”
顾澜依心中暖意划过，向她保证：“放心，等事情处理完毕，必将还你一个踏踏实实的宴会。”
三州的知府夫人在两日后登门，二夫人命人打扫了庭院，与三夫人共同接待客人。
寒暄过后，自然话题转向了从京中回来的大小姐与二少夫人身上，先开口的是温州城的马夫人，她端着得体的笑容问道：“怎么不见大小姐与二少夫人？年前在温州城一别，妾身很是挂念。”
二夫人笑了笑：“澜依在忙，她啊，向来跟在家主的身后，家主忙，她便不得闲。”
“大小姐为女中豪杰，自然不能同我们这些后宅妇人一般。”衡州的孔夫人忙夸赞了一句，接着眼睛向后瞟去，“只是，怎么也不见二少夫人？北疆风寒，别是还没习惯吧？”
“正是呢。”三夫人轻轻放下茶盏，瓷器的清脆声提醒这位孔夫人非礼勿视，“这几日乍暖还寒，婉婉她着了几分寒气，正在后院歇息。府医特意叮嘱，不便出门。”
“哎哟，这个时候的风寒马虎不得。”马夫人闻言面色带了几分紧张，“咱北疆的风烈，二少夫人身子骨娇弱，只怕要好生歇息一段日子呢。”
孔夫人忙跟着问道：“有没有发热？我孔府的府医对退热很是擅长，不如命他来给二少夫人瞧瞧？”