棘间风暖·狮影初成
荒原的晨光比往日更柔几分，漫过沙棘试验区的幼苗时，将枝叶上的晨露映成细碎的银星，昨夜凝下的薄霜早已散尽，风掠过土层，带着菌脉与草木相融的淡香，拂得试验区边缘的帆布帐篷轻轻晃动。叶之澜正蹲在一区苗床前，指尖轻触沙棘幼苗的根系，乳白色的菌丝线在土壤表层若隐若现，与根系缠绕交织，那是寒壤生温的底气，萧凡站在她身侧，手里握着记录数据的笔记本，目光扫过整片绿意，眼底是藏不住的柔和。
“根系活性比昨日高了三成，菌脉扩散的速度比预期快，照这个势头，再过半月，二区的沙棘也能移栽过来。”叶之澜收回手，指尖沾着些许湿润的沙土，语气里是难掩的欣喜，说话间，眼角余光瞥见帐篷方向的两道小小身影，嘴角笑意更浓，“你看那两个，怕是天不亮就起来琢磨笔记了。”
萧凡顺着她的目光看去，只见帐篷外的石桌旁，叶澜正低着头整理一叠监测数据，晨光落在她乌黑的发顶，衬得那张稚嫩的小脸愈发沉静，一旁的萧汀则握着一支短铅笔，在泛黄的古籍页面上写写画画，笔尖划过纸张的沙沙声，在寂静的荒原上格外清晰。那本古籍是林砚昨日落下的，扉页上写着《齐民要术》的字样，原本工整的书页间，早已被萧汀添满了密密麻麻的批注，红笔写的实操要点，蓝笔标注的荒原特例，与原文的墨字相映，竟有种别样的和谐。
“林先生怕是没想到，自己带过来的古籍，反倒成了两个孩子的实操批注本。”萧凡轻笑一声，迈步走过去，脚步声惊动了石桌旁的姐弟俩，叶澜率先抬起头，眼底带着几分少年人的清亮，起身朝着两人微微躬身：“爹娘，你们醒了。”
萧汀也停下笔，将铅笔放在书页上，小脸上满是严谨：“爹，娘，你们看，林先生说的沙棘移栽要疏土三尺，咱们荒原的土壤太贫瘠，疏土两尺半刚好，再多了反而会伤根，我昨天试过了，移栽的三棵幼苗根系都没受损。”他说着，伸手翻开书页，指着自己批注的地方，语气里带着几分不易察觉的得意，那模样，像极了萧凡平日里钻研数据时的模样。
叶之澜走过去，指尖轻轻拂过书页上稚嫩的字迹，眼底满是欣慰：“汀儿观察得仔细，澜儿，你那边的数据核对好了吗？”
“核对好了，”叶澜点点头，将手里的纸张递过来，纸上是整整齐齐的数字，每一组数据后面都标注了监测时间，“昨天傍晚测的二区土壤湿度，刚好符合移栽标准，就是菌脉分布还不均匀，得再补一次菌株液。”她说话时条理清晰，全然不像个六岁的孩童，反倒有种运筹帷幄的小气场，作为龙凤胎的姐姐，她向来比萧汀多几分全局观，姐弟俩一个较真细节，一个统筹全局，倒成了荒原上最默契的一对小搭档。
正说着，不远处传来一阵清脆的笑声，夹杂着张姨温和的叮嘱声，叶澜和萧汀同时转头看去，只见张姨牵着两个小小的身影从帐篷后走出来，老三萧宇安举着一个迷你相机，一路蹦蹦跳跳，红色的小披风在晨光里晃出一抹亮眼的色彩，那是叶之澜特意为她缝制的舞狮披风，针脚细密，边缘还绣着小小的沙棘纹样，老四萧宇宁则乖乖跟在张姨身边，身上穿着鹅黄色的披风，小步子迈得稳稳的，时不时伸手拉一下姐姐的披风衣角，生怕她跑得太快摔着——四个孩子里，唯有萧汀是男孩，叶澜、萧宇安、萧宇宁皆是女孩，姐弟妹三人围着萧汀，倒成了荒原上最鲜活的一抹亮色。
“大姐，二哥！”萧宇安看到石桌旁的两人，眼睛一亮，举着相机就跑了过来，小短腿跑得飞快，披风下摆随风飘动，像一只振翅的小蝴蝶，“你们看，我昨天拍了星星，还有沙棘叶子上的露珠，可好看了！”她跑到石桌前，踮着脚尖想把相机举给叶澜看，小小的身子晃了晃，萧汀连忙伸手扶了她一把，语气带着几分无奈，却又藏着宠溺：“慢点跑，荒原上石头多，摔着了怎么办？”
“我才不会摔呢！”萧宇安噘了噘嘴，得意地扬了扬下巴，转头看向叶澜，眼神里满是期待，“大姐，你帮我看看，拍得好不好？”
叶澜接过相机，轻轻按动快门键，屏幕上一张张照片闪过，有星空下的沙棘试验区，夜色深沉，星光璀璨，幼苗在月光下泛着淡淡的绿意；有晨光中的晨露，沾在枝叶上，晶莹剔透；还有萧宇宁蹲在苗床边的模样，小小的身子缩成一团，专注地看着幼苗，画面温柔又纯粹。叶澜看着照片，眼底闪过一丝惊艳：“安安拍得真好，比我想象中还要好，这些照片可以贴在林先生的古籍里，做实操插图刚好。”
萧宇宁听到姐姐夸自己，小脸上泛起淡淡的红晕，乖乖地站在一旁，小手紧紧抓着披风的领口，鹅黄色的披风衬得她皮肤愈发白皙，像个安静的小瓷娃娃。萧汀凑过来看了一眼相机里的照片，点点头：“确实不错，安安的眼光比大人还准，这些角度，刚好能拍出沙棘幼苗的生长状态。”
被哥哥姐姐夸赞，萧宇安笑得眉眼弯弯，正要再说些什么，远处忽然传来一阵汽车引擎的声音，荒原上向来安静，极少有外人来，几人都下意识地朝着声音传来的方向看去，只见一辆越野车缓缓驶来，车轮碾过黄沙，留下两道长长的车辙，最终停在了试验区不远处。
车门打开，一个穿着灰色粗布长衫的中年男人走了下来，他身形微胖，脸上带着温和的笑意，手里提着一个大大的木箱子，眼神扫过整片沙棘幼苗，眼底满是赞叹：“没想到荒芜的戈壁上，竟能种出这么好的沙棘，萧先生和叶女士果然名不虚传。”
萧凡和叶之澜对视一眼，迈步走了过去，萧凡率先开口：“这位先生是？我们这里是荒原试验区，平日里很少有外人来。”
中年男人连忙拱手行礼，笑容温和：“在下姓苏，叫苏茂，是个手艺人，专门做传统舞狮道具的，前些日子托人给叶女士带了话，说要给孩子们定制舞狮狮背，今日特意送过来。”
叶之澜闻言恍然大悟，前些日子她给宇安和宇宁缝舞狮披风时，便想着要给她们做一套完整的舞狮道具，只是荒原上条件有限，自己做不来精细的狮背，便托山下的熟人打听靠谱的手艺人，没想到苏茂竟真的找来了。她脸上露出笑意：“原来是苏师傅，辛苦你跑这么远一趟，快请坐。”
苏茂笑着摆摆手：“不辛苦，能在这么有生机的地方走一趟，也是我的福气。”他说着，打开手里的木箱子，里面放着两个小小的狮背框架，都是用轻质的竹篾扎成的，做工精巧，框架边缘还缠着柔软的棉布，不会硌到孩子，“我听说两个孩子年纪小，特意用了最轻的三年老竹篾，泡过桐油，又轻又结实，背着不费劲还耐用，狮皮我还没做好，得先让孩子们试试尺寸，合适了再缝狮皮，颜色也按叶女士说的，一个大红，一个鹅黄，和披风刚好配套。”
叶澜和萧汀听到苏茂的话，都好奇地围了过来，萧汀伸手轻轻碰了碰竹篾框架，小脸上满是探究：“苏师傅，这个竹篾看着这么轻，舞起来的时候会不会晃？万一安安宁儿摔着，框架会不会硌到她们？”他向来较真，凡事都先想着妹妹们的安全，四个孩子里他是唯一的男孩，护妹早已成了刻在骨子里的习惯。
苏茂闻言非但不恼，反而笑着解释：“小公子放心，竹篾泡过桐油韧性极好，舞起来稳当得很，边缘的棉布我都缠了两层，就算摔着也不会硌到孩子，而且我特意留了调整的余地，等孩子们长点个子，还能稍微放宽些。”
萧汀点点头，算是放下心来，叶澜则看着两个狮背框架，忽然想起一事，连忙对苏茂说道：“苏师傅，麻烦你给孩子们做狮背的时候，顺带多做几条狮裤吧，就是舞狮要用到的配套狮裤。你看她们年纪小，性子又皮，荒原上到处是沙石草木，舞狮的时候难免磕着碰着，狮裤肯定是最容易损耗的，多备几条也好替换。”
苏茂一拍脑门，笑着应道：“叶小姐想得太周到了！我倒把这茬忘了，舞狮确实离不了狮裤，尤其是小孩子穿，得耐磨还得宽松，不耽误蹦跳。放心，我回去就用耐磨的灯芯绒布料做，大红配安安的红狮背，鹅黄配宁儿的黄狮背，裤脚再缝上松紧带，孩子穿脱方便，也不容易蹭掉，每条狮裤都多缝两层衬里，耐磨又抗造，保证比普通布料经穿，我一并和狮皮赶出来，三日后准时送过来。”
叶之澜也笑着补充：“那就麻烦苏师傅了，布料不用太花哨，结实舒服就行，孩子们在荒原上疯惯了，太娇贵的料子反而不实用。”
“放心吧叶女士，我心里有数！”苏茂笑得眉眼弯弯，又低头打量了一下萧宇安和萧宇宁的身形，伸手比了比她们的腰围和腿长，“我记着尺寸了，狮裤做宽松些，孩子长得快，明年还能穿，不浪费。”
这边正说着，萧宇安早就被木箱子里的狮背框架吸引了，凑在旁边左看右看，小手指轻轻摸着竹篾边缘的棉布，听到叶澜和苏茂说要做狮裤，眼睛亮得像星星，拽着叶澜的衣角晃了晃：“大姐大姐，狮裤是不是和披风一样红红的？我要绣沙棘花的！”
萧宇宁也怯生生地拉了拉萧汀的衣袖，小声道：“二哥，我的狮裤能不能绣小叶子？和我的披风一样。”
萧汀蹲下身，温柔地摸了摸妹妹的头，眼底满是宠溺：“好，等苏师傅做的时候，咱们就让他给宁儿绣小叶子，给安安绣沙棘花，好不好？”萧宇宁用力点点头，小脸上露出浅浅的笑意，鹅黄色的披风衬得她愈发乖巧。
苏茂看着两个小姑娘期待的模样，笑着应下：“没问题！绣点小纹样不费事，我回去就用彩线绣，保证好看又结实。”
叶澜见状也笑了，顺势对苏茂说道：“苏师傅，还有个小请求，两个妹妹年纪太小，单独舞狮肯定不稳，能不能把狮背两侧加两个小扶手？到时候我扶着安安，汀儿带着宁儿，我们姐弟俩陪着妹妹们一起舞，既安全又能让她们体验舞狮的滋味。”
“这个主意好！”苏茂眼前一亮，连连点头，“我这就改，竹篾轻便，加扶手一点不费事，还不影响狮背的样子，舞起来的时候大孩子扶着扶手稳住方向，小孩子在前头举狮头，稳当得很，我今日就把扶手加上，尺寸定好，回去直接赶工狮皮和狮裤。”