布染棘色
晨光刚漫过沙棘试验区的垄沟，昨夜凝在竹篾框架上的露气便渐渐散了。那两个青竹框架被晾在矮棚的横梁上，竹篾削得光滑细腻，阳光照上去泛着温润的白，正是叶澜萧汀昨日耗了一下午打磨的成果，宇安一早便搬了小板凳守在棚下，小手扒着横梁不肯放，嘴里反复念叨着要红布裹狮头，宇宁则蹲在一旁，指尖轻轻摸着竹篾边缘，生怕碰着半点毛刺，软糯的声音里满是期待：“要软软的布，不然抱在怀里硌得慌。”
萧凡刚查完菌脉长势回来，裤脚沾着些许沙土，叶之澜端着水盆跟在身后，手里还捧着一摞旧布料，是今早翻箱倒柜找出来的，有厚实的灯芯绒，柔软的棉布，还有耐磨的粗麻布，往石桌上一放，便笑着道：“要做狮头，光有竹篾可不够，布料得选对，既要耐荒原的大风，又要合俩丫头的心意。”张姨闻言也拎着竹篮走过来，篮里装着米浆、针线，还有一小罐浸过桐油的棉纱，笑着接话：“这话在理，狮头的布讲究着呢，外层要耐磨，内层要软和，不然宇宁皮肤嫩，非得磨红了不可。”
叶澜萧汀闻言立刻凑了过来，昨日选竹时的严谨劲儿又涌了上来，叶澜指尖先抚过一块深红色的灯芯绒，布料厚实软糯，触手细腻，没有半点粗糙感，她转头问宇安：“这个颜色行不行？红得正，绣上沙棘花好看。”宇安眼睛瞬间亮了，猛地点头：“行！就要这个！红得像荒原傍晚的霞！”萧汀则拿起一块鹅黄色的灯芯绒，递到宇宁面前，轻声道：“这个颜色软和，摸着不糙，你试试。”宇宁伸手轻轻摸了摸，唇角立刻扬起笑意，小声道：“好，这个好看，像沙棘刚长出来的嫩叶。”
林砚也抱着那本《舞狮器具考》赶来了，翻到布料注解那一页，清了清嗓子道：“古籍记载，狮头外皮多用绸缎锦帛，色泽艳丽，舞起来光彩夺目，内衬则用软棉，护手不硌身。”话音刚落，叶澜便皱起眉，伸手扯了扯桌上的粗麻布，沉声反驳：“荒原风大，绸缎太娇贵，风一吹就勾丝，宇安跑起来肯定容易坏，而且绸缎太滑，举着狮头容易脱手，不行。”萧汀也跟着点头，指尖点着灯芯绒道：“灯芯绒比绸缎耐磨，还软糯，宇宁抱着不硌手，而且厚实防风，荒原昼夜温差大，也能护住妹妹们的手，比绸缎合用多了。”
林砚愣了愣，低头翻看古籍，半晌才讪讪道：“倒是我考虑不周，忘了荒原的气候，你们俩想得倒是比古籍周全。”叶之澜笑着打圆场：“古籍是死的，人是活的，贴合咱们这儿的情况才是最好的。”说着便拿起几块布料，给众人细细讲解：“这灯芯绒厚实耐磨，还不容易起球，最适合做狮头外皮；这棉布柔软透气，衬在里面，能护住俩丫头的手；这粗麻布太糙，不能贴皮肤，倒是能剪成小块，垫在狮头受力的地方，防磨耐用。”
萧凡也走上前，拿起那块深红的灯芯绒，轻轻扯了扯，测试布料的韧性，沉声道：“荒原多风，布料还要防水，不然露水打湿了，狮头会变重，宇安举着费劲。张姨，你经验足，可有法子让布料防水耐用？”张姨立刻笑着点头，从竹篮里拿出那罐桐油：“这有啥难的，把灯芯绒用米浆浆一遍，晾到半干，再刷上两层桐油，晒干后又防水又耐磨，还不容易掉色，舞起来也挺括，不会软塌塌的。”
这话一出，众人都来了兴致，叶澜立刻拿起剪刀，对着横梁上的竹篾框架比划起来：“得先量尺寸，狮头额头宽些，布料要多留两寸，耳尖窄，布料裁得细些，还要给宇宁留好绣沙棘叶的位置。”萧汀则搬来木尺，精准量着竹篾框架的长宽高，一边量一边报数：“额头宽一尺二，脸颊宽八寸，狮耳长六寸，内衬棉布要比外皮宽半寸，免得裹的时候露边。”两人配合默契，宇安举着相机，跟在旁边拍个不停，嘴里还念念有词：“要把尺寸拍下来，免得哥哥姐姐忘了。”宇宁则蹲在叶之澜身边，小手轻轻摸着鹅黄色灯芯绒，眼神里满是欢喜。
叶之澜见宇宁喜欢，便拿起剪刀，剪下一小块鹅黄灯芯绒，递给她：“拿着玩，等会儿教你剪布料的边角，绣沙棘叶正好能用。”宇宁小心翼翼接过布料，捧在怀里，像是捧着稀世珍宝。张姨则把米浆倒在搪瓷盆里，加了点温水搅匀，对众人道：“浆布料可是个细致活，米浆要稠稀适中，太稠了布料发硬，太稀了不挺括，得慢慢搅，搅到能挂住布料不往下滴才行。”
众人围在盆边，看着张姨搅米浆，叶澜忍不住伸手试了试，搅了两下便觉得胳膊发酸，张姨笑着道：“别急，得顺着一个方向搅，力气要匀，不然米浆里有疙瘩，浆出来的布料不平整。”说着便手把手教叶澜，指尖握着她的小手，慢慢搅动米浆：“你看，这样顺着搅，米浆细腻，浆布料的时候才能均匀。”叶澜学得认真，不多时便掌握了诀窍，搅出来的米浆细腻无疙瘩，萧汀也凑过来试了试，严谨的性子让他搅得格外均匀，连张姨都忍不住夸赞：“这俩孩子真是聪明，一教就会，比我年轻时学得还快。”
宇安见哥哥姐姐都学会了，也吵着要搅米浆，张姨给她找了个小勺子，让她在一旁的小碗里搅，宇安学得有模有样，搅得满脸都是米浆，逗得众人哈哈大笑。宇宁则坐在一旁，学着叶之澜的样子，把沙棘嫩叶摆在鹅黄色灯芯绒上，比划着绣纹的位置，叶之澜走过去，温柔地握着她的小手，教她辨认布料的纹路：“绣的时候要顺着布料的纹路走，针脚才整齐，不容易起皱，沙棘叶要绣得小巧些，绣在狮耳上最好看。”
米浆搅好后，张姨先拿起那块深红的灯芯绒，放进盆里均匀裹上米浆，然后轻轻拧干，铺在干净的木板上：“浆好的布料要铺平，不能叠着放，不然会有折痕，晾到半干的时候要翻面，两面都晾透，这样刷桐油的时候才均匀。”叶澜萧汀立刻上前帮忙，叶澜负责铺平布料，萧汀则拿着小刷子，轻轻刷掉布料上的米浆疙瘩，两人动作麻利，配合默契，不多时便把两块灯芯绒都浆好晾在了木板上，棉布则不用浆，直接晾在一旁，等着后续做内衬。
趁着布料晾晒的功夫，张姨把针线拿出来，摆在石桌上，笑着道：“布料晾好还得缝，狮头的外皮要和内衬缝在一起，受力的地方要缝得密些，不然容易开线，我教你们针线活，咱们一家人亲手缝，比外面买的更有感情，俩丫头用着也舒心。”这话正合众人心意，叶之澜率先坐下，拿起针线道：“我先来学学，也好帮着孩子们缝。”萧凡也搬了小板凳坐下，平日里摆弄科研工具的手，拿起针线竟也有模有样，笑着道：“难得做一回针线活，就当是陪着孩子们玩了。”
林砚也凑过来，拿起针线想试试，结果刚穿针引线就扎了手，引得宇安哈哈大笑：“林先生，你连针线都不会，还不如我呢！”林砚有些不好意思地挠挠头，叶澜见状，便走过去，手把手教他穿针：“穿针的时候要把线头捻细，对着光穿，针脚要短，缝出来才好看。”萧汀则在一旁教他打结：“结要打在布料里面，不然露在外面硌手，还影响美观，打结要拉紧，不然容易松线。”
张姨则重点教叶澜萧汀缝狮头的关键部位：“狮头的额头和脸颊是受力点，针脚要密，每寸至少缝五针，狮耳和眉眼不用太密，但要缝得整齐，内衬和外皮缝在一起的时候，要把边折进去，不然毛边会扎手，宇宁皮肤嫩，这点一定要注意。”叶澜萧汀听得格外认真，一边听一边记，还时不时打断提问：“张姨，狮头下巴那里要不要留个小口？宇安举着的时候透气些。”“缝内衬的时候要不要垫点软棉？这样宇宁抱着更舒服。”