布染棘色·框架篇
晨光第三次漫过沙棘试验区的垄沟时，矮棚下的石桌上已经整整齐齐码好了堆成小山的青竹。这些竹子是叶澜和萧汀前两日踩着晨露从试验区后山砍来的，竹节修长，竹身泛着青碧色的光，是荒原上少见的韧性极佳的甜竹。宇安一早便揣着相机蹲在竹堆旁，小手指着最粗的一根竹杆，脆生生地喊：“就要这根做狮头的额头！要宽宽的，才能撑得起红布！”宇宁则抱着膝盖坐在一旁，目光落在那些细瘦的竹枝上，小声道：“细竹做狮耳好不好？软软的，不会硌手。”
萧凡和叶之澜并肩站在竹堆前，手里各捏着一根竹条，指尖轻轻摩挲着竹身的纹路。萧凡指尖的竹条带着刚砍下来的湿润凉意，他微微蹙眉，转头对叶之澜道：“甜竹虽韧，但竹身外层的青皮太糙，直接编框架的话，裹上布料也会硌得慌，得先把青皮刮掉。”叶之澜闻言点头，伸手从石桌下摸出一把磨得锃亮的柴刀，刀刃在晨光里泛着冷光：“我昨晚就把刀磨好了，刮青皮、削竹篾都能用，就是这活儿费力气，得让孩子们慢慢来。”
话音刚落，叶澜已经拎着一把小刨子走了过来，萧汀则搬来一个矮木凳，手里还拿着林砚昨日送来的那本《舞狮器具考》。两人在竹堆旁坐下，叶澜将那本泛黄的古籍摊在膝盖上，萧汀则拿起一根青竹，抵在木凳上，抬头看向张姨：“张姨，古籍上说狮头框架要‘三梁四柱，七弯八翘’，这三梁指的是哪三梁？”张姨正蹲在地上整理麻绳和砂纸，闻言抬起头，笑着走过来，指着竹堆里最粗的几根竹子道：“三梁就是狮头的额头梁、脸颊梁、下巴梁，是整个框架的骨架；四柱是支撑这三根主梁的细竹柱，得选最直的竹条来做，不然编出来的狮头会歪歪扭扭的。”
林砚也凑了过来，手里捧着一个笔记本，显然是准备记录要点。他翻到古籍里的插图页，指着上面线条繁复的狮头框架道：“你们看，古籍里的狮头框架都是用细竹篾纵横交错编出来的，还要用藤条捆扎固定，这样才轻便，舞起来也灵活。不过荒原的风大，太轻便的框架容易被吹变形，得在主梁里加两根撑条才行。”叶澜闻言挑眉，伸手接过古籍，目光扫过插图旁的注解，沉吟道：“加撑条没问题，不过得选竹节密的地方，这样才不容易断。萧汀，你负责量尺寸，我负责刮青皮，咱们分工合作。”
萧汀点点头，从石桌上拿起一卷软尺，先量了宇安指定的那根粗竹，沉声报数：“额头梁长一尺三寸，宽三寸，需要削成扁平状；脸颊梁长一尺，宽两寸，要略带弧度；下巴梁短些，七寸就够了。”叶澜一边听一边记，手里的刨子已经抵在了粗竹的青皮上。他手腕微微用力，刨子贴着竹身缓缓划过，一片青绿色的竹皮便卷着弧度落了下来，露出里面米白色的竹肉，带着淡淡的竹香。宇安见状立刻凑过来，踮着脚尖想看个仔细，结果脚下一滑，差点摔进竹堆里，幸好萧汀眼疾手快，伸手揽住了她的腰。宇安吐了吐舌头，举着相机对着刨下来的竹皮拍了一张，嘴里念叨着：“要拍下来，这是狮头的第一步！”
叶之澜见叶澜刮青皮刮得额角冒汗，便走过去递了一块干净的布巾，柔声叮嘱：“慢点刮，别刮到手，青皮不用刮得太干净，留一层薄皮反而更韧。”萧凡则蹲在一旁，手里拿着一根细竹条，正在用砂纸细细打磨竹节的凸起处。他平日里摆弄科研仪器的手格外灵巧，砂纸在竹节上轻轻游走，不消片刻，粗糙的竹节便变得光滑圆润。他抬头看向叶澜和萧汀，补充道：“打磨竹篾的时候，竹节处要多磨几遍，不然编框架的时候容易勾破布料。还有，编框架用的竹篾要分粗细，粗篾做主梁，细篾做编织的辅条，这样结构才稳固。”
叶澜和萧汀闻言对视一眼，眼里都闪过一丝了然。叶澜放下刨子，拿起一根刮好青皮的粗竹，对萧汀道：“咱们先把主梁的竹篾削出来，按照萧汀量的尺寸，额头梁要削得宽一些，这样才能撑起狮头的形状。”萧汀点头，从石桌上拿起一把锋利的小刀，小心翼翼地沿着粗竹的纹路削了起来。他的动作格外精准，刀刃每一次落下都恰到好处，不多时，一根宽三寸、厚半寸的扁平竹篾便削好了，竹篾边缘光滑，没有半点毛刺。叶澜看着他手里的竹篾，忍不住赞道：“可以啊萧汀，这手艺比我还好。”萧汀耳根微红，低声道：“看古籍学的，上面说削主梁竹篾要‘直中带弧，平而不塌’。”
宇宁见他们削出了竹篾，也好奇地走了过来，伸手轻轻摸了摸那根扁平的竹篾，小声道：“好光滑啊，裹上布肯定软软的。”叶之澜笑着揉了揉她的头发，转身从屋里端出一盆清水：“削好的竹篾要泡一泡，用温水泡半个时辰，竹篾会变得更柔韧，编框架的时候不容易折断。”张姨也跟着附和：“这话在理！我年轻的时候做竹筐，都是把竹篾泡透了才编，编出来的筐又结实又好看。”
众人闻言立刻行动起来，叶澜和萧汀负责将削好的竹篾分类，粗的归为一类做主梁，细的归为一类做辅条，还有那些细如发丝的竹丝，则被宇安捡了起来，说要留着做狮头的睫毛。萧凡和叶之澜则一起将分类好的竹篾放进温水里，萧凡还特意在水里加了一勺盐，解释道：“盐水泡过的竹篾不容易生虫，荒原的虫子多，这样能让狮头保存得更久。”叶之澜闻言笑着点头：“还是你想得周到，我只想着让竹篾变软，倒忘了防虫这茬。”
趁着竹篾泡水的功夫，林砚又把《舞狮器具考》翻了出来，凑到叶澜和萧汀身边，指着古籍里的编织图谱道：“你们看，这里写着狮头框架的编织方法，要用‘十字交叉法’编脸颊，‘螺旋缠绕法’编下巴，额头则要先用粗篾搭好骨架，再用细篾填充。”叶澜盯着图谱看了半晌，伸手在地上画了个简单的草图，沉声道：“我看懂了，十字交叉法就是把两根细篾横竖交叉，用麻绳捆扎固定，这样编出来的脸颊既透气又结实。萧汀，你觉得这个方法可行吗？”
萧汀俯身看着地上的草图，手指在草图上轻轻点了点，补充道：“可行是可行，不过脸颊需要略带弧度，所以交叉的细篾要选略带弯曲的，这样编出来的狮头才更立体。还有，下巴的螺旋缠绕法，要注意缠绕的松紧度，太紧了会变形，太松了则不稳固。”两人你一言我一语，很快便将编织的步骤梳理得清清楚楚，宇安蹲在一旁听着，时不时插嘴问一句：“那狮耳怎么编？要圆圆的，像兔子耳朵一样！”叶澜伸手揉了揉她的头发，笑着道：“狮耳要用细竹篾弯成圆形，再用竹丝缠紧，保证又圆又软。”
半个时辰很快过去，盆里的竹篾已经吸足了水分，变得柔韧无比。叶澜和萧汀将竹篾从盆里捞出来，沥干水分，然后按照之前梳理的步骤，开始搭建狮头的主梁。叶澜负责额头梁和脸颊梁，他先将两根削好的扁平粗篾摆成“T”字形，用麻绳在交接处紧紧捆扎了三圈，然后又拿起一根细竹柱，垂直固定在“T”字形的下方，作为支撑。萧汀则负责下巴梁，他将一根短粗的竹篾弯成弧形，两端分别固定在脸颊梁的下方，形成了一个初具雏形的狮头骨架。
萧凡和叶之澜站在一旁看着，萧凡时不时走上前，用手指轻轻推一下竹篾的连接处，沉声道：“这里的麻绳捆得太松了，风一吹就会散架，要再捆两圈，最好打个死结。”叶之澜则拿着砂纸，跟在两人身后，将那些不小心被刮出毛刺的竹篾边缘细细打磨光滑，嘴里还念叨着：“宇宁皮肤嫩，可不能让毛刺扎到她的手。”