布染棘色·落雪篇
荒原的雪，终究是踩着北风的尾巴来了。
不是江南那般缠绵的细雨转雪，也不是北方平原那种铺天盖地的鹅毛大雪，荒原的雪，带着一股子野劲，先是细沙似的雪粒，打在沙棘林的枝条上，发出“沙沙”的轻响，敲在萧家青砖瓦房的窗棂上，叮叮当当，像宇宁手里那本古籍里记载的，带着韵律的碎玉声。
叶之澜是被这声音惊醒的。炕头暖烘烘的，萧凡的手臂还圈着她的腰，胸膛贴着她的后背，传来沉稳有力的心跳声。她微微侧过身，鼻尖蹭到他颈间的皮肤，带着松木和沙棘的清冽气息——那是他昨天去林子里巡护，沾染上的荒原的味道。
“醒了？”萧凡的声音带着刚睡醒的沙哑，温热的呼吸拂过她的耳廓，他收紧手臂，把她往怀里又揽了揽，“听着雪声，还以为你能多睡会儿。”
“雪粒子打窗棂的声音，太好听了。”叶之澜的声音软软的，像浸了温水的棉花，她抬手，指尖划过他下颌的胡茬，有点扎手，却格外让人安心，“昨天还说，荒原的冬要是不下雪，总少点滋味。”
萧凡低笑出声，胸腔的震动透过相贴的皮肤传过来，叶之澜觉得自己的心跳都跟着乱了半拍。他低头，在她发顶印下一个轻吻，带着晨起的慵懒和温柔：“这不是遂了你的愿？等下孩子们醒了，怕是要闹翻天。”
这话音刚落，里屋就传来了一阵咿咿呀呀的欢呼。是一岁的双胞胎姐妹肖宇安和肖宇宁。
叶之澜失笑，推了推萧凡的肩膀：“你看，说曹操曹操到。准是宇安先醒的，听着雪声就忍不住了。”
萧凡翻身坐起来，顺手捞过炕头的棉袄披在身上，又拿起叶之澜的那件，细心地替她披好，指尖划过她脖颈的皮肤时，带着微凉的触感，惹得叶之澜轻轻颤了一下。“我去看看小的，你再赖会儿，灶膛里我温着沙棘粥。”
“一起去。”叶之澜拉住他的手，指尖相扣，掌心的温度熨帖着彼此，“两个小的，指不定已经扒着炕沿看雪了。”
两人牵着手走进里屋，果然看见炕上的小木床里，肖宇安正扒着床沿，小短腿蹬着被子，圆溜溜的眼睛亮晶晶的，正盯着窗外飘飞的雪粒，嘴里“啊啊”地喊着，小胳膊还使劲挥舞着，像是要扑出去抓雪。肖宇宁则安静地坐在姐姐身边，小手抓着一个沙棘木雕的小狮子，眼神澄澈，望着窗外的雪，小嘴巴微微张着，不知道在想什么。
“慢点，别摔着。”叶之澜快步走过去，把宇安抱进怀里，指尖刮了刮她的小鼻子，“小闹腾，这么早就醒了，是不是听见下雪，心都飞了？”
宇安咯咯地笑，小脑袋在叶之澜的颈窝里蹭来蹭去，小手抓着她的衣襟，指着窗外，嘴里念叨着：“雪……雪……”
萧凡则抱起了宇宁，小家伙很乖，软软地靠在他的怀里，小手抓着他的手指，轻轻晃着，眼睛依旧望着窗外。萧凡低头，在她额头上亲了一下，声音放得格外轻柔：“宁宁也喜欢雪？等下哥哥姐姐醒了，带你们堆雪人。”
宇宁似懂非懂地点了点头，小脑袋往他的颈窝里埋了埋，像只温顺的小猫咪。
叶之澜看着父女俩的模样，嘴角的笑意藏都藏不住。她抱着宇安，走到窗边，撩开窗帘一角。窗外的雪粒已经变成了小小的雪花，飘飘洒洒地落下来，给沙棘林的枝条裹上了一层薄薄的白霜，给院子里的晒谷场铺上了一层银毯。空气里，带着雪的清冽和沙棘的酸甜，吸一口，沁人心脾。
“真好看。”叶之澜轻声说，眼里满是欢喜。
萧凡走到她身边，伸手揽住她的腰，两人并肩站在窗前，看着窗外的雪景，怀里各抱着一个软软的小家伙。炕头的暖气流过来，裹着一家人的体温，温馨得不像话。
“等雪停了，我带你去沙棘林里走走。”萧凡的声音在她耳边响起，带着一丝蛊惑，“雪后的沙棘林，红果挂雪，好看得很。我还在林子里的避风坳，给你藏了个东西。”
“什么东西？”叶之澜好奇地回头看他，眼里闪着光。
萧凡却卖起了关子，捏了捏她的脸颊：“保密。等雪停了，带你去看。”
叶之澜嗔了他一眼，却没追问。她知道，萧凡总是这样，会给她准备各种各样的小惊喜。就像当年，他在沙棘林里，用沙棘木给她雕了一支发簪；就像去年，他在院子里，给她种了一片她最喜欢的小雏菊；就像现在，他又在林子里，给她藏了一个秘密。
正说着，外屋传来了一阵急促的脚步声，接着是叶澜和萧汀的欢呼声。
“妈妈！爸爸！下雪了！下雪了！”叶澜的嗓门清亮，像敲在沙棘鼓上的高音，“我们可以堆雪人了！我们可以在雪地里测鼓面振动频率了！”
“姐姐，雪天的声波传播速度和晴天不一样，我们得带好游标卡尺和记录本！”萧汀的声音紧随其后，带着小大人的较真。
叶之澜和萧凡相视一笑，眼里满是宠溺。
“这两个小科研迷。”叶之澜笑着说，抱着宇安往外走。
萧凡抱着宇宁跟在后面，嘴角的笑意温柔得能滴出水来。
外屋的炕桌上，已经摆上了温好的沙棘粥，还有一盘蒸得软软的杂粮馒头，一碟腌得脆脆的野蒜。叶澜和萧汀正扒着窗台，踮着脚尖看雪，小脸蛋冻得通红，却舍不得挪开步子。
“先吃饭，吃完饭，爸爸带你们去林子里砍沙棘木。”萧凡走过去，揉了揉两个孩子的头发，“给你们做雪仗的棍子，顺便测你们要的振动频率。”
叶之澜则去灶膛边盛粥，萧凡跟过来帮忙，两人的手臂不经意间碰到一起，叶之澜抬眸看他，正好撞进他含笑的眼底，她的脸颊微微发烫，低头舀粥的动作都慢了半分。萧凡伸手，替她理了理额前被热气熏得散乱的碎发，指尖的温度落在额头上，暖得叶之澜心头一颤。
“小心烫。”他低声叮嘱，顺手接过她手里的粥碗，端到炕桌上。
早饭吃得热热闹闹的。叶澜和萧汀一边喝粥，一边叽叽喳喳地讨论着雪天的实验计划，萧汀从书包里翻出笔记本，认真地写着“雪天声波实验步骤”，字迹工整得不像六岁孩子写的。宇安坐在小垫子上，手里抓着一个小馒头，啃得满脸都是碎屑，萧凡时不时地替她擦嘴，动作轻柔得不像话。宇宁则安静地靠在叶之澜的怀里，小口小口地喝着粥，时不时地看向窗外的雪，小嘴巴微微动着，不知道在念叨什么。
萧凡给叶之澜盛了一碗粥，又夹了一筷子野蒜放在她的碗里：“多吃点，等下走林子里，冷。”
叶之澜点了点头，舀了一勺粥放进嘴里，沙棘的酸甜和杂粮的清香在嘴里弥漫开来，暖融融的。她抬起头，看向萧凡，正好撞进他温柔的目光里。四目相对，无需多言，千言万语都化作了眼底的笑意。
吃完饭，雪已经下得大了些，一片片雪花像鹅毛似的，飘洒着落在地上，积起了薄薄的一层。
萧凡找了四件厚厚的棉袄，给叶澜和萧汀穿上，又仔细地扣好扣子，拉上拉链。叶之澜则给一岁的宇安和宇宁裹上了小小的羽绒服，戴上毛茸茸的帽子和手套，两个小家伙瞬间变成了圆滚滚的小团子，可爱得让人忍不住想捏捏脸蛋。
“爸爸妈妈，我们去堆雪人吧！”叶澜拉着萧汀的手，迫不及待地往院子里跑。
“慢点跑，别摔了！”叶之澜叮嘱道，眼里满是担忧。
萧凡握住她的手，笑着说：“没事，让他们疯去。我们也去院子里走走。”
叶之澜点了点头，牵住他的手，两人并肩走出屋门。
院子里，叶澜和萧汀已经开始堆雪人了。叶澜负责滚雪球，小小的身子推着雪球跑，雪粒沾在她的头发上，像撒了一把碎钻。萧汀则负责找材料，他从院子里的柴堆上找了两根笔直的树枝，又从窗台上拿了两个红通通的沙棘果，准备给雪人做眼睛，还不忘从书包里掏出卷尺，测量着雪球的直径，嘴里念叨着“比例要精准”。
宇安被叶澜放在雪地上，小家伙兴奋得直蹦跶，小短腿踩在雪地里，发出“咯吱咯吱”的声响。她伸手去抓地上的雪，冰凉的雪粒沾在她的小手上，她却咯咯地笑个不停，还把抓在手里的雪，往萧汀的身上抹。
“肖宇安！”萧汀皱着眉头喊她，却还是把手里的沙棘果递给她一个，“给你，别捣乱。”