“太神奇了！”叶澜听得眼睛发亮，立刻在她的观察手册上画了一株荧光蕈，还在旁边标注了“白天不发光，晚上发光，会吸引昆虫”。
肖宇安举着相机，对着荧光蕈拍了好几张照片，还特意拍了一张萧汀用显微镜观察的样子，说要贴在她的“摄影展”墙上。肖宇宁则坐在草地上，翻着她的古诗绘本，找到一首关于蘑菇的诗，奶声奶气地念了起来：“松下问童子，言师采药去。只在此山中，云深不知处。”
阳光越来越烈，沙棘林里的温度也渐渐升高了。阿姨从背包里拿出水壶，给孩子们每人倒了一杯水，又拿出沙棘糖，分给他们吃。“歇一会儿吧，别太累了。”阿姨擦了擦额头的汗，笑着说，“前面有一片树荫，我们去那里坐一会儿，吃点东西。”
一行人走到树荫下，坐在柔软的草地上。阿姨从背包里拿出准备好的三明治和水果，分给大家。孩子们一边吃着三明治，一边讨论着今天的发现，叽叽喳喳的，像一群快乐的小麻雀。叶澜和萧汀凑在一起，看着叶澜的观察手册，时不时还会争论手册，时不时还会争论几句，最后萧凡和叶之澜出面，才帮他们解决了问题。肖宇安则拿着相机，对着天上的白云拍了起来，嘴里还念叨着“白云像，软软的，甜甜的”；肖宇宁则靠在阿姨怀里，吃着苹果，看着天上的小鸟，嘴里念着“春眠不觉晓，处处闻啼鸟”。
萧凡和叶之澜坐在一旁，看着孩子们的样子，心里满是幸福。叶之澜靠在萧凡的肩上，轻声说：“这样的日子，真好啊。没有论文的压力，没有实验的烦恼，只有我们一家人，和这片沙棘林。”
萧凡握住叶之澜的手，点了点头。他看着远处的戈壁滩，看着眼前生机勃勃的沙棘林，看着孩子们灿烂的笑脸，忽然觉得，自己这么多年来的坚持，都是值得的。他研究沙棘林的生态系统，不仅仅是为了科研成果，更是为了守护这片土地，守护这些可爱的生命，守护这份属于他们一家人的温暖。
“是啊，真好。”萧凡的声音轻轻的，带着一丝满足，“等孩子们再大一点，我们就带他们去更远的地方，去看沙漠里的梭梭树，去看草原上的格桑花，去看海边的日出日落。”
叶之澜抬起头，看着萧凡的眼睛，眼底满是笑意。“好啊。”她说，“去哪里都好，只要和你，和孩子们在一起。”
阳光透过树叶的缝隙，洒在他们身上，暖洋洋的。沙棘林里，传来了孩子们的笑声，清脆得像风铃。远处的戈壁滩上，几只雄鹰在天空中盘旋，翅膀划过湛蓝的天际，留下了一道优美的弧线。
不知不觉间，太阳已经西斜。金色的余晖洒在沙棘林上，给每一片叶子都镀上了一层金边。孩子们也玩累了，一个个趴在草地上，看着天上的晚霞，嘴里念着“夕阳无限好，只是近黄昏”。
“该回去了。”萧凡站起身，拍了拍身上的草屑，“明天还要整理今天的实验数据呢。”
孩子们依依不舍地站起身，对着沙棘林挥了挥手，好像在和这里的一草一木告别。叶澜把她的观察手册抱在怀里，说要回去把今天的发现都写下来；萧汀则把他的土壤湿度计装进背包，说要和昨晚的数据做个对比分析；肖宇安举着她的相机，说要回去把今天拍的照片洗出来，贴满整个客厅；肖宇宁则抱着她的古诗绘本，说要回去学一首关于晚霞的诗。
一行人踏着余晖，朝着科研站的方向走去。夕阳把他们的影子拉得很长很长，像一串长长的省略号，在沙棘林的小路上延伸着。晚风拂过，带来了沙棘果的酸甜气息，也带来了夜鸟的低鸣。
回到科研站的时候，天已经快黑了。阿姨去厨房准备晚饭，萧凡和叶之澜则带着孩子们，把今天的收获都整理了出来。叶澜的观察手册上，画满了各种各样的植物和昆虫，旁边还标注着详细的说明；萧汀的记录本上，密密麻麻地写满了数据，还有几张土壤样本的照片；肖宇安的相机里，存满了今天拍的照片，从沙棘花到荧光蕈，从白云到晚霞，每一张都充满了童趣；肖宇宁则坐在书桌前，拿着铅笔，在纸上一笔一划地写着她刚学会的诗。
晚饭过后，夜色再次笼罩了戈壁滩。科研站的院子里，红灯笼又亮了起来，红光晕染着夜色，给这个夜晚添了几分暖意。萧凡和叶之澜坐在院子里的石凳上，看着天上的星星，听着孩子们在屋里的笑声，心里满是宁静。
叶之澜忽然想起了什么，起身走进屋里，拿出了那台夜视相机。她走到院子中央，举起相机，对着天上的星星按下了快门。屏幕上，星星像一颗颗钻石，镶嵌在墨色的夜空里，而院子里的红灯笼，像一颗温暖的红豆，在夜色里闪闪发光。
萧凡走过去，从身后轻轻抱住叶之澜。“在拍什么？”
“拍星星。”叶之澜的声音轻轻的，“我想把这片星空，永远留在相机里，留在我们的记忆里。”
萧凡低头，看着叶之澜的侧脸，眼底的温柔像潮水一样漫了出来。他知道，这片沙棘林的故事，还没有结束。那些关于科研的执着，关于亲情的温暖，关于成长的喜悦，会像沙棘树的根须一样，深深扎进这片土地，在岁月的浇灌下，生根发芽，开花结果。
而那些藏在照片和手册里的记忆，会像一颗颗明亮的星星，照亮孩子们未来的路，也照亮他们一家人，岁岁年年的，温暖时光。
夜风吹过，沙棘林里传来了沙沙的声响，像是大自然在低声吟唱。红灯笼的光芒，在夜色里轻轻摇曳，像一颗永不熄灭的火种，温暖着这片戈壁，也温暖着，每一个关于沙棘林的，星夜余韵。