“我老了……折腾不动了……” 他的声音很轻，仿佛自言自语，又像是最后的告别，“就不跟着你们……一起走了……”
说完，他仿佛耗尽了最后一丝心气，整个人佝偻下去，眼睛半眯着，气息微弱，与周围奔逃的混乱景象格格不入，透着一股沉静的、等待终结的漠然。
“爷爷？！爷爷你说什么胡话！” 一直紧紧跟在爷爷身边的石晏清如遭雷击，他扑上去，抓住村长干瘦的手臂，拼命想要将他拉起来，“走啊！我们一起走！我背你！我力气大，我背得动！”
少年哭喊着，泪水混杂着脸上的血污滚滚而下，他用尽全身力气拉扯，但老村长的手却像铁钳一样，死死攥住他的手腕，枯瘦的手指爆发出不符合年龄的力量，牢牢地钉在原地。
一老一少，一个决意赴死，一个拼死要救，在废墟旁僵持不下，这一幕显得无比凄怆而悲壮。
石晏清哭求着看向周围正在快速通过的村民、修士，看向浑身浴血、正准备返身迎向追兵的小队长等人：“帮帮我！求求你们！帮我把我爷爷带走！求你们了！”
然而，面对少年撕心裂肺的哀求，无论是心硬如铁的士兵，还是急于脱身的修士，甚至许多不忍直视的村民，都默契地别开了脸，脚步不停，继续向着生的方向涌去。
他们明白，石老村长是真的撑不住了，就算强行带走，半路上也会永久沉眠。
“别忙活了……”
就在石晏清几乎要绝望的时候，一个平静得近乎冷漠的声音，在他身后响起。
璇炀不知何时，已从那个无人的角落走出，来到了这处弥漫着悲怆与诀别气息的废墟旁。
他脸上易容的痕迹依旧，但那双眼睛却异常清澈明亮。
他伸手，轻轻搭在石晏清因为用力而青筋暴起的手臂上，一股柔和却不容抗拒的力量传来，将少年死死抓住村长的手掰开。
石晏清愕然回头，看到是“消失”许久的璇炀，眼中瞬间燃起一丝希望的光芒：“前辈！你……”
璇炀却摇了摇头，目光落在气息微弱、仿佛随时会与这片废墟融为一体的老村长身上，声音不高，却清晰地传入每个人耳中：
“放手吧。老爷子的生机……已然到尽头了。他并非不想走，而是……走不动了。”
他的话语如同最后的判词，为这场惨烈的村庄防御战，画上了一个沉重而悲凉的句号。
“不……不会的！爷爷不会的！”
石晏清拼命摇头，泪水模糊了视线，他却固执地不肯松开紧握爷爷的手。
他轻轻晃动着老人枯瘦的手臂，仿佛这样就能唤回那正在飞速流逝的生命力，“爷爷，你睁眼看看我……我背你走，我力气很大的，真的能背动你……”
然而老人只是半阖着眼，瞳孔已逐渐涣散，呼吸轻得像随时会断掉的蛛丝。
璇炀沉默地走上前，单膝跪在村长身侧，伸手搭在那布满老年斑与裂口的手腕上。
他的指尖轻触脉搏，闭目凝神，片刻后，缓缓收回手。
他没有看向少年那双祈求的眼睛，只是用平静得近乎残忍的语气道：
“生死有命。石老爷子的身子骨，本就亏空多年。按常理，早在第一波兽群来临时，他就该撑不住了。”他顿了顿，目光落在老人那张虽然枯槁、此刻却异常安详的脸上。
“他心中有所牵挂，许是放不下你，许是放不下这整个村子村民。这股执念，让他硬撑到了现在。但此刻……已是油尽灯枯，回天乏术了。”
他转头，看向跪在地上浑身颤抖的少年：“你既已踏入修士之路，就该明白，这条路注定要经历无数生死离别。有些告别，无法挽回，只能接受。”
“晏……清……”老人干裂的嘴唇翕动，发出极其微弱的声音。
那只原本死死攥着少年的手，此刻终于松开了力道，枯瘦的指尖在少年掌心轻轻滑过，最后化为若有若无的一推，仿佛在用尽最后的力气，将他推向生的方向。
“快……走吧……”老人的声音细若游丝，却透着一生从未更改的倔强与慈爱，“以后……好好的……好好活着……”
“爷爷——！”石晏清撕心裂肺的哭喊在废墟间回荡，却被远处越来越近的兽吼与士兵们决死冲锋的呐喊淹没。
璇炀闭了闭眼，随即果断起身。
他看了一眼跪地痛哭、几乎瘫软的石晏清，又扫了一眼已开始冲锋、正与最前头灵兽撞在一起的士兵小队，眉头微蹙。
他转向不远处正护着几名受伤村民、准备撤离的冥离，拱了拱手，语气干脆而郑重：
“冥离道友，情况紧急，这孩子恐怕难以自行撤离。烦请道友帮忙，带他一程，护送大家安全入城。”
冥离闻言，目光在璇炀平静的面容上停留一瞬，随即抱拳回礼，没有半分犹豫：“小事。弟——”
她话音未落，一旁的冥烬已会意，大步上前，一把将跪在地上几乎哭晕过去的石晏清像拎麻袋一样扛上肩头。
少年猝不及防，本能地挣扎踢打，嘶哑地喊着“放开我！我爷爷还在那！”，却被冥烬蒲扇般的大手牢牢按住后心。
“别闹！你爷爷拼了命要你活，你就这么糟蹋？”冥烬难得说了一句正经话，虽然语气粗鲁，却也听得出几分不忍。
他扛着少年，迈开大步便朝村民撤离的方向追去。
冥离落后一步，侧身看向璇炀，那双英气逼人的眼眸里带着一丝探究：“我们走了，道友如何打算？”
“尽可能为你们多争取一些时间。”璇炀的目光越过她，投向远处那片黑压压正涌来的兽群。
他的语气平静，仿佛在说一件寻常不过的事，“你们尽快入城，我这里……自有计较。”
冥离凝视他片刻，忽然轻轻点了点头，眼底掠过一丝罕见的敬意：“道友大义。我会尽力护他们平安抵达乱石城。”
她不再多言，转身，裙摆扬起一道利落的弧线，几个起落便追上了前方的队伍。
“白璇道友！”已率队冲锋至半途的小队长，忽地回头，隔着数十丈的距离，声嘶力竭地吼道。
他的战甲已被鲜血浸透，手中长刀缺口累累，但他的腰杆挺得笔直。
“多谢！”他吼道。
没有华丽的辞藻，只有这两个字，却重逾千钧。
璇炀没有回应，只是点了点头。
他低头，重新整理袖中的护手，调整着每一道束带的松紧。
就在这时，身后传来一阵极其微弱、仿佛随时会被风吹散的苍老声音：
“恩公……”
璇炀的动作微微一顿。
“能……能拜托你一件事吗……”石老村长的声音断断续续，像一盏在风中摇曳的残烛，随时可能熄灭。