王大海是被秀兰的惊呼声吵醒的。
“大海！快起来！潮水退了！”
他睁开眼，窗户纸刚泛白，天还没亮透。秀兰站在床边，手里提着竹篓，脸上带着兴奋。这表情他熟——每次赶海赶上好时候，她就这样。
“这么早？”他坐起来，揉了揉眼睛。
“不早啦！”秀兰把衣服扔给他，“阿旺他们已经去了，再晚连螃蟹壳都捡不着。”
王大海穿上衣服，跟着秀兰出门。院子里，王建国已经在抽烟了，看见他们出来，慢悠悠吐了口烟。
“今儿个潮水退得大。”老人说，“老礁那边能走到最深处。小心点，别贪多。”
“知道了。”王大海应了一声，跟着秀兰往海边走。
沙滩上已经有不少人了。月光还没散，东边刚泛起鱼肚白，沙滩上影影绰绰的全是人影。有的提着竹篓，有的扛着铲子，三三两两往退潮的方向走。
“今儿个怎么这么多人？”王大海问。
“你不知道？”秀兰看了他一眼，“今儿个是大潮，一个月就这两天。村里人都出来赶海。”
王大海想起来了。小时候也是这样，大潮的日子，全村出动，老老小小都往海边跑。那时候他最兴奋，一晚上睡不着，天不亮就爬起来，跟着父亲往海边冲。
两人走到老礁附近时，天已经亮了。退潮退得确实大，平时淹在水里的礁石全露出来了，黑压压的一片，像一群趴着的巨兽。滩涂也比平时宽了至少一倍，一眼望不到头。
秀兰已经开始脱鞋了。她把鞋放在礁石上，卷起裤腿，拿起铲子就往滩涂里走。走了几步，回头看他。
“愣着干什么？快下来！”
王大海也脱了鞋，走进滩涂。脚陷进泥里，凉丝丝的，软软的，每一步都发出噗叽的声响。他深吸一口气，那股熟悉的泥腥味混着海腥味，说不出的舒服。
“大海！这边！”
秀兰在远处喊他。他走过去，看见她蹲在地上，用手在泥里刨。刨了几下，从泥里拽出一个东西——
一只大螃蟹，青灰色的壳，两只大钳子挥舞着，嘴里吐着泡泡。秀兰捏着它的后背，举起来给他看。
“你看这螃蟹，多肥！”
王大海凑近看了看。确实肥，壳都快撑破了，蟹黄肯定不少。他伸手想接过来，那螃蟹突然一钳子夹过来，吓得他赶紧缩手。
秀兰笑得直不起腰。“你怕螃蟹？”
“不是怕。”王大海辩解，“它突然动，吓一跳。”
秀兰把螃蟹扔进竹篓里，螃蟹在里面乱爬，篓子晃来晃去。“这只给你留着，晚上吃。”
两人在滩涂上分散开，各自找货。王大海拿着铲子，专挑那些冒泡的小孔挖。挖了几个，都是蛤蜊，不大，但胜在新鲜。
正挖着，听见远处传来一阵笑声。他抬起头，看见阿旺和建军在不远处，两人蹲在地上，不知道在看什么。
“怎么了？”王大海走过去。
阿旺抬起头，满脸是笑。“你来看这个！”
王大海凑过去。地上有一个小小的洞，洞里钻出一个东西——是一只寄居蟹，背着个小小的海螺壳，正在往外爬。但这不是重点，重点是它背上那个海螺壳上，还趴着一只更小的寄居蟹。
“两个叠一起？”王大海愣了。
“不止呢。”建军用手指轻轻拨开旁边的泥，露出叠一个，像叠罗汉。
几个人都笑了。
“这是搬家呢。”秀兰不知道什么时候也过来了，“大的背着小的，一家老小全出动。”
“那咱们别打扰人家。”阿旺说着，用手轻轻把泥拨回去，把那个洞盖住。
几个人继续往前找。滩涂越来越深，泥都快没过小腿了。但货也越来越多，蛤蜊一挖一个，海螺随处可见，偶尔还能看见几只螃蟹横着爬过。
王大海正挖着，突然听见秀兰喊他。
“大海！快来！”
他抬起头，看见秀兰站在远处，手捂着嘴，不知道是笑还是吓的。他赶紧跑过去。
跑到跟前，他也愣住了。
秀兰面前有一个浅水洼，水洼里躺着一个东西——不是鱼，不是螃蟹，是一只海龟。但不是普通的海龟，是那种特别大的，光壳就有脸盆那么大。它趴在水洼里，一动不动，不知道是死了还是睡着了。
“这是啥？”王大海蹲下来看。
“海龟啊。”秀兰说，“你连海龟都不认识？”
“我知道是海龟。”王大海说，“我是说它怎么在这儿？搁浅了？”
秀兰也蹲下来，用手轻轻碰了碰海龟的壳。海龟动了动，睁开眼，看了他们一眼，又闭上。
“还活着。”秀兰说，“可能真是搁浅了。”
阿旺和建军也跑过来。看见海龟，两人眼睛都亮了。
“这么大！”阿旺说，“这要是卖了，能值不少钱。”
建军蹲下来，仔细看了看。“别瞎说，这是保护动物，不能卖。”
“那咋办？”阿旺问。
几个人面面相觑。海龟趴在水洼里，一动不动，不知道是累坏了还是受伤了。
“得把它送回海里。”王大海说，“不然潮水涨起来之前，它就晒死了。”
“怎么送？”秀兰问，“这玩意儿多重啊？”
王大海试了试，想把它抱起来。太重了，根本抱不动。阿旺和建军也来帮忙，三个人一起用力，才勉强把海龟抬起来。
“太重了！”阿旺喊，“往哪走？”
“往那边！”建军指着海的方向，“那边水深！”
三个人抬着海龟，深一脚浅一脚地往海里走。海龟在他们手里晃来晃去，四肢乱蹬，溅了他们一身泥水。
秀兰跟在后面，笑得直不起腰。
“你们三个这样子，像抬轿子的！”
王大海顾不上笑，咬着牙往前走。海龟越来越重，他感觉胳膊都快断了。
“到了没？”阿旺喊。
“快了快了！”建军说。
又走了几十步，水终于没过膝盖了。三个人把海龟放进水里，它扑腾了几下，慢慢游起来。游了几米，突然停下来，回头看了他们一眼。
“它看咱们呢。”阿旺说。
海龟确实在回头看。那颗小小的脑袋从水里探出来，眼睛黑亮亮的，像是在记住他们的样子。看了几秒，它转身，慢慢游远了。
三个人站在水里，浑身是泥，喘着粗气。
“值了。”建军说。
阿旺抹了把脸上的泥水，突然笑了。
“你笑啥？”王大海问。
阿旺指着王大海的脸。“你看看你自己。”
王大海低头看水面。水面上映出他的脸，糊满了黑泥，只有两只眼睛是白的，活像个泥人。他再看看阿旺和建军，两人也好不到哪去，浑身上下没一处干净的。
三个人你看看我，我看看你，突然一起笑了。
秀兰在岸上喊：“你们三个傻子，快上来！”
从海里出来，三个人坐在礁石上，把脚伸进水里洗。泥水顺着腿流下来，在清澈的海水里散开，像一朵朵灰色的云。
“今儿个这事儿，”阿旺笑着说，“够我吹一辈子的。”
建军也在笑。“你吹什么？你抬的是后腿。”
“后腿也是腿！”阿旺说，“没我你们抬得动吗？”
两人又开始斗嘴。王大海在旁边听着，也忍不住笑。
秀兰从竹篓里翻出几个饭团子，递给他们。
“吃点东西，补充力气。”
三个人接过饭团，大口大口吃起来。饭团是秀兰早上做的，里面包着咸菜和一小块煎鱼，香得很。
“好吃。”阿旺嘴里塞得满满的，“秀兰姐，你这手艺，比镇上饭店的都好。”
秀兰笑了。“就会说好听的。”
吃完东西，几个人继续赶海。这回有了经验，专门往那些没人去的地方走。货果然多，不到一个钟头，竹篓就满了。
王大海正挖着，突然听见秀兰在远处笑。他走过去，看见她站在一块大礁石旁边，捂着嘴，笑得脸都红了。