夕阳的最后一点余晖像是被吸入了冰冷的宫墙砖缝里，寒意更浓了。他需要一条既不触碰帝王逆鳞，又能彻底瓦解林如海这次致命反击的路。
脑中思绪电转，如同狂风巨浪中的扁舟，急切地寻找着那个可以短暂靠岸的礁石。
一个模糊的轮廓渐渐清晰，四王世家，西海沿子。
萧钦言的脚步猛地顿住，停在宫墙的阴影交汇处，眼神骤然幽深起来。
四王，东平、南安、西宁、北静。
这四个与荣宁二府同根同源的开国元勋世家，与贾府一样，都是依附在太上皇羽翼下的旧勋集团。
他们树大根深，枝繁叶茂，历经百年，根基盘踞在西海边陲。
对于四王的心思，萧钦言洞若观火。
当初贾元春被册封“贤德妃”的谕旨震动朝野时，四王可是眼放精光，将这视为与新皇隆化帝握手言和、彻底投诚的天赐良机。
毕竟，百年勋贵，荣华富贵来之不易，眼看旧主太上皇已被困大明宫，隆化帝的态度决定了他们未来的兴衰。
贾元春受封，岂不是意味着隆化帝对过去既往不咎，愿意接纳他们这些人。
毕竟连荣国府的女子都能被册立皇妃，我四王世家又差在哪了，我们也可以谈，我们也爱国啊。
也正因如此，之前几个月，四王世家与荣国府的往来十分密切，其目的再明显不过，为的就是搭上荣国府这趟快车。
然而，希望如昙花。
贾元春封妃才多久，转眼就在宫中中邪发疯，成了幽闭凤藻宫的冷板凳。
所谓圣眷隆恩，不过是个精致牢笼，是隆化帝为了夺回京营兵权的陷阱。
凤藻宫门如同冰冷沉重的铁闸，不仅关死了贾元春，也彻底关死了四王的侥幸之心。
这赤裸裸的信号，这些在权力场浸淫百年的老狐狸岂能看不懂？隆化帝，这位手腕酷烈、心思难测的新皇，压根就没把他们这些太上皇时期的“老臣”视为可用的心腹。
隆化帝收回了京营兵权，下一步，矛头所指，必然是四王赖以保命、赖以维持世代富贵的根基——西海军权。
贾府的前车之覆，正摆在他们面前。
荣国府已经一败涂地，只剩个空壳。
那么，在荣国府轰然倒塌之后，他四王世家想要自保，该当如何。
萧钦言的嘴角勾起一丝冰冷至极、又带着几近残酷洞察的笑意。
答案呼之欲出，养寇自重！
西海沿子那片广袤又动荡的边境，盘踞着多少大小番邦部落。
那就是四王手中最后也是最有效的一张牌。
只要让西边乱起来，战火一起，狼烟燃起，四王这四根帝国的“西海柱石”，便有了无法被轻易替代的价值。
朝廷要平乱，好，要银子，要兵员，要粮草。
更要倚重他们这些熟悉边情的老帅。
如此一来，四王的权位、财富，便有了延续的绝佳理由。
寇若不灭，他们便永远是朝廷不可或缺的屏障。此
乃百年勋贵，立于乱世而不倒的保身之道。
而这，正是他萧钦言撬动乾坤的支点。
朝廷无法支撑两线作战。
这个认知像磐石般落在萧钦言心头。
大乾国库状况如何，他这个执掌户部的首辅再清楚不过。
当初苏慕白南下巡查关税，加上林如海巡盐，虽然国库有不小补充，但要同时支撑朔方军在漠北数万精骑千里奔袭、持续数月的烧杀劫掠，同时再承担西海一场大规模的平叛战争。
这简直是天方夜谭，无论是钱粮、兵员，还是中枢的统筹能力，都将被瞬间压垮，油尽灯枯。
只需一点“默契”，一点“推动”。
萧钦言的眼中，算计的光芒如同黑暗中的磷火，幽幽闪烁。
不是通敌叛国，不需要接触突厥，那太过凶险。
萧钦言只需要利用手中那无孔不入的权力脉络，以一种极其隐晦的方式，将陛下的决心、朝廷的财政压力，以及四王世家的焦虑、野心与恐惧，微妙地传递过去。
只需要让某些信息，如同随风潜入夜的细雨，无声地飘到四王耳中，点拨一下那个他们本就该做出的最佳选择。
或许，一封语焉不详、字迹都未必留存的密函。
或许，某位身份特殊、绝不会留下话柄的中人。
或许，只是一个在某个看似无关紧要场合下的微微颔首。
方法有很多，关键是要做得浑然天成，不露痕迹，仿佛一切都是局势发展下的必然。
让四王意识到：此刻动手，引番邦作乱，正是趁朝廷主力被朔方军钉死在北疆、财政捉襟见肘、隆化帝对旧勋猜忌日深却又无力西顾的关键窗口。
机不可失！
只需西海燃起那恰到好处的一把火，不需要是燎原烈焰，只要形成朝廷无法忽视的叛旗，让狼烟升起。
那他萧钦言的燃眉之急便迎刃而解！
朔方军出塞，自然会被自己上奏请求暂缓。
理由冠冕堂皇：国家财政有限，两线作战太过冒险，当以稳固内境、平息边患为第一要。
！帝国安危，高于一切。
届时，他萧钦言可以第一个站出来，忧心忡忡地痛陈厉害，力主暂停北征，全力稳固西线。
他依然是那个老成谋国、虑事周全的萧相。
而林如海倾注全副心血的“疲虏之策”，那柄刺向突厥心脏的毒匕，就将胎死腹中，化为泡影。
他林如海耗尽心血图谋的不世功勋，也将在西海的狼烟中化为乌有。
一步慢，步步慢，错过这个关键的战略窗口期，突厥得以休养生息，待元气恢复，朝廷再想重启如此规模的“疲虏之策”，难如登天，林如海借军功上位的图谋，必将彻底破产。
而他萧钦言，则以一次无懈可击的因势利导，化解了自己最大的政治危机。
没有通敌叛国，只是在稳固江山的大前提下，做出了似乎更稳妥的选择。
隆化帝或许会有不满，但绝不会震怒到对他这内阁首辅痛下杀手。
帝王的平衡术，依旧需要他这个磨刀石去牵制林如海。
一丝久违的、带着冰冷锋芒的精光在萧钦言眼底深处亮起。