“臣绝非推诿，实乃国力维艰，形势险恶至极。”
“臣实在惶恐不安，深恐献策不当，反误大局。”
声音里的颤抖恰到好处，将一个忧国忧臣、战战兢兢面对天倾巨祸的老臣形象刻画得淋漓尽致。
他将“万全之策”、“实乃国力维艰”这几个词咬得尤其重，带着沉重的叹息。
“没有十全十美的法子难道就弃西海于不顾嘛。”
隆化帝的声音里透出浓浓的不耐与一丝压抑着的恐慌，那丝恐慌如同毒蛇般缠绕着他的帝王自尊。
“萧相，此乃推托之词，只要能解燃眉之急，守住西海要隘，震慑番邦，凡所建言，朕皆可细听。”
“但有所需，人力物力，朕皆可调动，救兵如救火，勿再赘言。”
皇帝的话斩钉截铁，带着不容置疑的决心，也给出了索要资源的口子，但其核心意愿无比清晰——西海不容有失。
萧钦言再次深深一揖，头低得几乎触及冰冷的金砖。
“陛下明鉴，臣绝无推诿之心。”
“陛下信重，臣敢不披肝沥胆。”
“臣方才所言无十全之策，正是出于对朝廷国力的深切忧虑。”
这一次，他直起身，目光中那份惶恐之下，艰难地透出了一股身为户部尚书独有的凝重与清醒。他的声音也变得更为冷静和务实，一字一句，清晰地剖析着那沉甸甸的现实负担。
“陛下深知，臣忝任户部尚书一职，对国库底册了如指掌。”
萧钦言的声音不高，却字字清晰，如同算盘珠子拨动在空旷殿堂里，敲打着在座每一个大臣的心坎。
“恕臣直言，朝廷如今之国力，实已捉襟见肘。”
萧钦言的声音艰难地顿了顿，像是不忍说出那残酷的事实
“难以支撑两线开战。”
“两线开战”四个字，像冰雹砸下，让整个乾清宫的温度骤降几分。
“西海烽火冲天，需调重兵驰援，军械、粮草、饷银皆如流水。”
“朔方大军出塞犁庭扫穴之期已定，数万铁骑深入漠北，人吃马嚼，辎重转运，损耗同样巨大。”
萧钦言的眼神扫过几位兵部官员和勋贵掌军的面庞，那里面藏着无法明言的私心——阻断林如海一系的北征大计，更藏着对自身权柄倾颓的恐惧。
但此刻，理由必须冠冕堂皇。
“倘若朔方与西海同时开战，兵戈并举。”
“单单是这双线并行所需的军费开支，便如同两只看不见的饕餮巨兽，会将本已空虚的国库彻底掏空。”
他抬起头，目光沉重地迎向隆化帝震惊而阴晴不定的脸，语气带着一种战战兢兢的提醒，仿佛在触摸一个随时会爆炸的危局。
“一旦国库空竭，内帑枯竭。”
“万一再有天灾骤临，如黄河伏汛泛滥，淹没良田千万顷；又或中原赤地千里，遭遇酷旱蝗灾之类。”
“灾民嗷嗷待哺，流离失所。”
“彼时，府库无银赈济，仓廪无粮平粜。朝廷纵有抚民之心，亦无能为力。”
“流民汇聚，饥馑蔓延，恐生肘腋之患，社稷动摇啊，陛下。”
每一个字都像一块冰，沉甸甸地砸在隆化帝的心上。
他眼前仿佛浮现出饿殍遍野、流民如潮、烽烟四起的末日景象。
萧钦言描绘的并非危言耸听，而是基于冰冷数据的最可能未来。
尤其是“流民汇聚，肘腋之患，社稷动摇”几字，像重锤敲打着隆化帝最敏感的神经——他皇位合法性的质疑从未停歇。
隆化帝陷入了巨大的沉默。
那双紧握龙椅扶手的手背，青筋虬结得更厉害。
他篡位登基，背负的骂名如影随形。
洗刷污名，铸就无上文治武功的渴望，早已融入骨髓。
朔方之战，对突厥执行那残酷的“疲虏之策”，犁庭扫穴，打断草原脊梁，是他构想中成就赫赫武功最重要、也最有望成功的一步。
眼看筹备许久，大军即将出塞，那柄悬挂在突厥头顶的利刃即将落下，只待鲜血染红他帝冠上的光环，却在临门一脚之时出了这样的事情。
西海狼烟骤起，十五万铁蹄踏碎了这触手可及的辉煌。
西海不能不救，那是祖宗疆土，失守便是奇耻大辱，是君王无能的明证，与太上皇预言的反噬无异。
可若因此抽走朔方的资粮，暂停那期待已久、足以洗刷他篡位污点的北伐，眼睁睁看着功业化为泡影，他岂能甘心。
那滋味，如同剜肉。
两种选择都通向深渊。
全力西顾，则朔方功败垂成，突厥喘息壮大，北疆永无宁日，他渴求的军功化为泡影，甚至可能反噬自身。
两线并进，国库崩解，天灾人祸四起，内忧外患夹击，那将是真正的灭顶之灾，比骂名更可怕的是社稷倾覆。
放弃西海？
这念头刚一升起就被他掐灭，那不仅意味着巨大的国土沦丧，更是对朝野人心的彻底背叛，他的统治基石将瞬间崩塌。
时间在隆化帝的沉默中凝固。
殿内鸦雀无声，连那滴答的更漏声都仿佛消失了。
大臣们屏住呼吸，目光低垂，却用眼角的余光紧紧追随着御座上的身影。
只有灯烛的光芒在他阴沉的脸上跳跃，映照出那双深潭般眼眸中剧烈的挣扎与不甘。
朔方是洗刷污名的希望，西海是维系颜面与疆土完整的基石。他像一个赌徒，手中握着两把烂牌，无论出哪一张，都可能满盘皆输。
这滔天权势带来的，竟是一种被命运扼住咽喉、左右皆断的极致窒息感。
乾清宫的空气，凝固得如同冰封的铅块。
许久后，一道疲惫的声音从御座上传来。
“容朕想一想，诸位臣工退下吧。”
“臣等告退。”
朝臣们的步履带着劫后余生的仓惶和沉重，踏过冰冷刺骨的金砖地面，消失在殿门之外。
夏守忠连同侍奉的宫人，在皇帝压抑的挥手示意下，也如蒙大赦般屏息敛息，悄无声息地退了出去。