史可法听罢，指尖在刀柄上轻轻敲击，发出笃笃的轻响，不过片刻，便下定了夜袭的决心。
这绝非什么贪图奇功的险招，实在是明军的装备太过寒酸——
将士们手中的刀枪，多半锈迹斑斑，刃口卷钝；
仅有的几门火炮，还是百年前遗留的老古董，炮身布满裂纹，射程与威力都不值一提。
这般家底，哪里扛得住敌军阵中那些威力震天的佛郎机炮？
唯有趁着夜深人静，敌军酣睡不醒，来不及架炮瞄准、列阵迎敌，才有可能撕开一道口子，打出几分胜算。
他心里跟明镜似的，麾下这些地方守备部队，战斗力本就稀松平常。
打打顺风仗还能凑数，真要拉到明面上硬碰硬，那是半点胜算都没有。
唯有夜袭，方能借着夜色掩护，藏起兵力参差的短板，将这些散沙般的队伍拧成一股绳。
若是这一战能胜，不仅能挫挫敌军的嚣张锐气，更能提振全军士气，让这群没见过血的新兵真正淬出几分胆气，为后续的战事铺下一块关键的基石。
战斗的号角，直到子时初刻才刺破夜幕。
江南的初秋，总带着几分糊弄人的意味，白日的暑气迟迟不肯散去，入夜后依旧闷热得让人喘不过气，连江风都裹着一股黏腻的潮热，吹在人身上，只觉烦躁难耐。
那些南洋蛮兵先前在江阴城下吃了大亏，折损了不少人手，伤兵营里横七竖八躺满了哀嚎的伤兵，哼哼唧唧的声音此起彼伏，搅得整个营地不得安宁。
豪商们送来的医者，本就没几分真心救治，不过是拿了钱走个过场，草草用布条裹住伤口便甩手离去。
这么热的天，伤口哪里经得起这般敷衍？
没过多久，许多蛮兵的伤口便开始化脓溃烂，散发出一股令人作呕的腥臭。
那股臭味引来了成群的蚊蝇，嗡嗡作响地在伤兵营上空盘旋，钻进钻出，叮得伤兵们惨叫连连。
刺鼻的气味实在太过熏人，连旁边营帐的蛮兵都被熏得无法入睡，索性一股脑儿地往远处营帐挤，反倒让不少营帐人满为患，吵吵嚷嚷的，直到亥时末刻才渐渐安静下来，一个个困得眼皮打架，倒头便睡，连营门的守卫都耷拉着脑袋，昏昏欲睡。
潜伏在营外密林里的明军斥候，硬是咬着牙耐住性子，任凭蚊虫叮咬、潮气浸骨，直等到敌营彻底没了动静，连巡夜的脚步声都消失殆尽，这才猫着腰，悄无声息地退了回去，向史可法复命。
史可法当机立断，将麾下大军拆分为左、中、右三路，每一路的兵力配比都反复斟酌，老兵掺着新兵，长刀手配着火铳手，务求战力均衡。
安排妥当后，他亲自领着百余名亲军精锐，人人腰悬短刀、背负劲弩，充作开路的尖兵，率先借着夜色掩护，朝着敌营摸去。
扬州府的守军，比起那些散沙般的地方卫所兵，总算还有几分战斗力，至少队列齐整、令行禁止。