战后朝廷遍寻无果，只得按阵亡论处，追封爵位、抚恤家眷一应俱全。
谁料天启六年的深冬，他竟拖着一身残躯，一路乞讨辗转回了石砫。
原来当年他重伤未死，幸得山民所救，后便自采草药在深山将养一年多才勉强能行，凭着一丝执念寻回了家。
彼时秦良玉的两个兄弟皆已战死，只剩他这一根独苗，又恐朝廷知晓后追究欺君之罪，累及全族，便将此事彻底瞒下，对外只称其早已亡故，这一瞒，便是二十余年，府中上下竟无一人走漏风声。
如今她奉旨入京，秦民屏的去处便成了无解的难题。
他一身旧伤深入骨髓，阴雨天便疼得辗转难眠，日日需她亲手推拿按揉才能稍缓痛楚，若不随她北上，她实在放心不下；
可若随迁，无论北去京城面圣，还是随族南下中南，他这早已被朝廷定为“阵亡”的人，一旦现身，便是致命的破绽，轻则削爵问罪，重则株连族人。
秦良玉坐在堂中，辗转思量，翻来覆去竟无半分头绪，眉峰拧成了川字。
一旁的马万春瞧出祖母的愁绪，垂首沉吟片刻，忽然眼前一亮，上前低声道：
“祖母，孙儿有一计。不如将白杆兵阵亡将领的遗孀们尽数带往京城，一则护佑她们周全，二则舅爷混在这数百妇人之中，本就不惹眼。
况且二十余年过去，当年见过舅爷的旧部或战死沙场，或散落四方，如今京城之中，谁还能认出舅爷的模样？”
这话如一道光，瞬间点醒了秦良玉。
她抬眼望着马万春，沉默半晌，终是咬了咬牙，重重一点头定下主意。
只是心底仍悬着一丝顾虑，她攥紧了拳，沉声道：
“便依此法。但你需记着，若事有不测，你舅爷真被认出，我便以忠义伯的爵位向陛下叩首求情；
实在不行，纵使以我这把老骨头抵命，我也定会保下你舅爷。”
六十余年的手足情分，她看着他从稚童长成骁勇战将，看着他九死一生归乡，断不能让他落得个身首异处的下场。
另一边的田州，林有德念及秦良玉年逾花甲，又为大明征战半生、立下赫赫功勋，此番孤身入京路途遥远，早早就令人备下了轻便安稳的蒸汽战车，既遮风挡雨，又能省却鞍马劳顿，专候她启程时取用。
可秦良玉听闻后，却只是淡淡摆手婉言拒绝，语气坚决却不失礼数。
她本就不是爱搞特殊、贪图优渥的性子，半生戎马皆与士卒同甘共苦，岂会独独享用这份殊待；
更重要的是，石砫马家如今势单力薄，族中只剩老弱妇孺，实在经不起“蒙朝廷格外恩宠”的虚名——