就在粥快要煮好的时候，玄关传来了钥匙转动的声音。
门被有些粗暴地推开，一个穿着小学校服、身材比同龄人略壮实的男孩走了进来。
他低着头，把鞋子踢得东一只西一只，发出不小的声响。
“大和，回来了？”
友奈从厨房探出头，声音里带着小心。
“这位是姐姐的学生会长，千早爱音姐姐。”
大和抬起头。爱音刚准备和其打招呼，就看见对方漆黑如墨的眼睛。
他的眼神与爱音预想中的小学生该有的明亮或调皮截然不同，是一种沉沉的、带着烦躁和疏离的阴郁。他的目光在爱音脸上快速扫过，没有任何好奇或问候的意思，反而像被什么东西刺到一样，迅速别开，眉头拧紧。
“哦。”
他从喉咙里挤出一个单音，算是回应。然后径直穿过客厅，走向自己的房间，过程中甚至没有看厨房里为他姐姐帮忙的爱音第二眼。
“砰。”
房门被不轻不重地关上，隔绝了内外。
友奈的脸上掠过一丝尴尬和更深沉的忧虑，她低声对爱音说。
“抱歉，他最近……心情不太好。”
“没关系啦，男孩子这个年纪是这样的。”
爱音连忙摆手，用轻松的语气说道，心里却回想着大和那个眼神。那不像普通孩子闹别扭的赌气，更像是一种……封闭的、对外界的排斥，甚至有一丝难以察觉的敌意。
“嗯？那股气息又回来了？”
八岐发出略感兴趣的语气。
“衍生怪异的源头居然是这个阴郁的幼崽吗？有意思。”
她的动作凝固了，脑海里回荡着八岐大蛇那句话——“源头居然是这个阴郁的幼崽”。
‘什么意思？那个吸取生气、靠负面情绪维生的“衍生怪异”，在那个友奈的弟弟……大和的身上？’
震惊像细小的冰针，瞬间刺穿了刚才忙于家务和安慰友奈而产生的短暂松弛感。
爱音下意识地望向大和紧闭的房门。
‘指引精灵先生，你没有感知错吧?这么小的孩子怎么会寄宿着怪异呢？’
“有什么好奇怪的？你不...”
八岐大蛇的声音带着毫不掩饰的讥诮。
“就算是幼崽，也总会有些内心黑暗之徒。”
‘内心黑暗的孩子吗？’
爱音的心脏揪紧了。她看向正小心翼翼将粥盛出来的友奈，对方疲惫的侧脸和眼底的担忧清晰可见。
奶奶卧病在床，父母远在九州，弟弟被怪异附体，体内的“东西”还在吸取这个家的生气……所有的重担都压在这个与自己同龄的少女肩上。
一股强烈的冲动涌上心头。不仅仅是学生会长对同学的关怀和魔法少女的任务，她“千早爱音”无法对眼前这种无声下沉的局面坐视不理。
“友奈。”
爱音擦干手，声音放得比刚才更柔，却带着一种不容置疑的坚定。
“最近学生会的工作比较简单呢。我以后……放学如果没什么事，可以常来帮忙吗？”
友奈惊讶地抬起头。
“诶？可是，太麻烦千早你了……”
“不麻烦不麻烦！”
爱音用力摇头，脸上重新扬起那种极具感染力的、向日葵般的笑容，刻意驱散自己心底刚泛起的寒意。
“我一个人在家里也很无聊的啦，在这边还有你陪我一起呢。”
爱音故意用轻松活泼的语气说道，仿佛只是出于热心和对朋友的关心。
“哼，多管闲事的本能又发作了吗？”
八岐大蛇的冷笑直接在她意识深处响起。
“轻松无聊吗？先不说学生会的事情和魔法少女的训练，你刚成立的乐队同伴们呢？放着不管吗？”
爱音在心里默默顶了回去。
‘怎么可能放在一边不管呢？至少，先帮友奈分担一点实实在在的家务吧，让她能多休息一会儿。而且……有指引精灵先生你在，如果那个‘东西’真的有什么危险举动，你也不会完全不管吧？毕竟，听起来它很‘低级’嘛。’
爱音巧妙地用上了激将法和戴高帽。
八岐大蛇沉默了一瞬，又想不到反驳这个蠢东西的理由了。
“随你便。”