十一月二十号，农历冬月初八，离春节还有两个多月，但鄂伦春人的年味儿已经渐渐浓起来了。莫日根老人从屯子里回来，背篓里装满了年货：风干的鹿肉、野果酒、油炸的“图胡烈”，还有一包珍贵的松子。
“今年屯子里要好好过年，”老人脸上带着难得的笑容，“巴图说，今年收成好，猎物多，山货卖得也好。要请萨满主持祭山神，还要跳‘依和纳仁’（狩猎舞）。”
曹大林接过那些年货，闻着油炸面食的香味，心里涌起一阵思乡之情。在长白山，这时候也该准备年货了：腌酸菜，冻豆腐，蒸豆包…
“莫日根爷爷，”曹大林问，“鄂伦春过年，跟我们有啥不一样？”
“差不多，又不太一样，”老人一边整理年货一边说，“都祭祖，都吃好的，都盼来年好。但我们鄂伦春还要祭山神、跳狩猎舞，感谢山神一年来的恩赐，祈求来年猎物多多。”
接下来的几天，营地也开始准备过年。虽然离春节还早，但按照鄂伦春的习俗，从冬月开始就要陆续准备，因为有些年货需要时间制作。
曹大林他们学着做鄂伦春年货。第一样是风干鹿肉——选上好的鹿后腿肉，切成条，用盐、野葱、山花椒腌制一天，然后挂在通风处晾干。冬天的寒风是最好的天然冰箱，肉慢慢风干，能保存到来年春天。
“这肉干，春天打猎时带着，顶饿。”莫日根示范着切肉的技巧，“不能切太厚，太厚干得慢；不能切太薄，太薄没嚼头。”
曹大林学着切。鹿肉紧实，切起来费劲，但他渐渐掌握了窍门：顺着肌肉纹理切，省力，肉干也不容易碎。
第二样是野果酒。用的是秋天采的野葡萄、蓝莓、山丁子，加糖发酵而成。酒色深红，酸甜中带着果香，酒精度不高，但后劲不小。
“这酒女人孩子都能喝点，”莫日根打开一罐，给每人倒了一小碗，“暖身子，助消化。”
曹大林尝了一口，确实好喝，比供销社卖的水果酒更天然，更醇厚。
第三样是“图胡烈”——一种油炸面食。用面粉、鹿奶、野鸡蛋和面，揉成细条，拧成麻花状，下油锅炸至金黄。炸好的图胡烈又酥又香，能放很久。
刘二愣子负责烧火，吴炮手负责炸，曹大林和曲小梅负责拧面。大家分工合作，忙得不亦乐乎。炸好的图胡烈堆了一大盘，金黄灿灿，香气扑鼻。
“来，尝尝！”莫日根拿起一根递给曹大林。
曹大林咬了一口，外酥里软，带着奶香和蛋香，确实好吃。他想，这手艺可以带回长白山，合作社过年时也能做。
除了准备年货，还要准备过年的装饰。鄂伦春人过年，要在屋里挂兽骨、羽毛、彩布条，象征吉祥。莫日根教大家做“吉祥挂”——用鹿角、野鸡羽毛、彩色布条绑在一起，挂在门楣上。
“鹿角代表猎物多多，羽毛代表美丽吉祥，布条代表生活多彩。”老人解释。
曹大林看着这些装饰，觉得朴素而有意境。长白山过年贴春联、挂灯笼，是汉族的习俗；鄂伦春挂兽骨羽毛，是狩猎民族的习俗。虽然形式不同，但表达的都是对美好生活的向往。
十一月二十五号，巴图派人来请，说屯子里要开始准备祭山神的仪式了，请曹大林他们去帮忙，也去学习。
大家收拾了一下，带上准备好的年货，前往巴图所在的屯子。屯子里已经热闹起来，家家户户都在忙：有的在鞣制新打的兽皮，准备做新衣服；有的在酿制更多的野果酒；孩子们在雪地里追逐嬉戏，笑声不断。
巴图在屯子中央的空地上指挥搭建祭坛。祭坛很简单：用石头垒成一个圆形平台，中间立一根松木杆，杆上挂着兽皮、羽毛、彩布。祭坛周围插了一圈木桩，每根木桩上绑着一条彩色布条。
“祭山神要用最好的东西，”巴图对曹大林说，“新打的猎物，新采的山货，新酿的酒。感谢山神一年的恩赐，祈求来年风调雨顺，猎物丰收。”
曹大林帮忙搬石头、立木桩。他注意到，祭坛的位置选得很好：背靠大山，面朝开阔地，能看见远山近林。
“这儿是屯子里最好的位置，”巴图解释，“能看见山神，山神也能看见我们。”
祭坛搭好后，开始准备祭品。每家每户都拿出最好的东西：新打的鹿头——完整的，鹿角雄伟；最好的兽皮——鞣制好的，毛色油亮；最肥的鱼——哲罗鱼，银光闪闪；还有各种山货：松子、榛子、蘑菇干…
“祭品不是越多越好，”巴图说，“是越诚越好。山神看的是心意，不是东西。”
祭品摆好，萨满来了——就是之前帮他们解读石片的那位额尼赫萨满。老人今天穿上了全套萨满服：缀满金属片的长袍，插着鹿角的神帽，手里拿着神鼓。
仪式在傍晚开始。全屯子的人都来了，男女老少，围着祭坛站成圈。萨满站在祭坛前，敲响神鼓。
“咚——咚——咚——”鼓声低沉，穿透暮色。
萨满开始唱《祭山神歌》，用鄂伦春语，调子古老而悠长。莫日根小声翻译给曹大林听：
“山神啊，您的孩子们来了。带着一年的收获，带着感恩的心。山神啊，您赐给我们鹿，赐给我们狍子，赐给我们鱼和蘑菇。我们吃了，我们活了。山神啊，谢谢您…”
唱完，萨满端起一碗野果酒，洒向天空，洒向大地，洒向祭坛。然后，全屯子的人跟着萨满，向山神方向跪拜三次。
拜完，萨满从祭品中取出一小块鹿肉、一小撮松子、一小杯酒，放在祭坛中央的石头上——这是献给山神的。剩下的祭品，由巴图主持分给大家，每人一份，寓意共享山神的恩赐。
曹大林也分到了一份：一块鹿肉、一把松子、一小杯酒。他学着鄂伦春人的样子，先向山神方向举杯致意，然后才吃。
仪式结束后，篝火晚会开始。人们在空地上生起三堆大火，围着火堆跳舞。跳的是“依和纳仁”——狩猎舞，模仿猎人追逐猎物、拉弓射箭、庆祝丰收的动作。
莫日根拉着曹大林加入舞蹈：“来，一起跳！山神喜欢热闹！”
曹大林有些笨拙地学着动作。舞蹈很简单，但很有力量感，能感受到狩猎民族的豪迈和奔放。跳着跳着，他也放开了，跟着节奏，跟着大家欢呼。
跳累了，大家围坐火堆旁，吃肉喝酒，唱歌聊天。鄂伦春人唱的是山歌，调子高亢，歌词多是赞美山林、赞美猎物、赞美生活。曹大林他们也唱了长白山的山歌，虽然语言不通，但音乐是相通的，气氛热烈。
夜里，曹大林他们住在巴图家。巴图的妻子准备了热炕，铺着新鞣的鹿皮，暖和舒服。但曹大林睡不着，听着外面偶尔传来的歌声和笑声，心里很温暖。
他想，山里人过年，真热闹，真有味道。不是物资有多丰富，而是那种发自内心的喜悦和感恩，那种人与人、人与自然的和谐。