他没反驳。他知道她说得对。他们离开遗迹，并非脱离危险，而是踏入了一个更大的旋涡。原本以为只要隐匿行踪就能争取时间，现在看来，各方势力早已行动，局势远比预想复杂。
夜幕降临前，他们在一片密林深处扎营。叶凌霄以医劲布下简易警戒——并非攻击阵法，而是引导周围气流形成微弱扰动，若有外人靠近，空气流动会略有变化。他做完后，靠在一棵树旁休息。沈清璃取出干粮，分给他一半，自己吃得很慢，一边咀嚼，一边留意四周动静。
半夜，她起身巡查三次。第一次发现远处有火光一闪即灭；第二次听见马蹄声由远及近，又悄然退去；第三次则在营地外围发现一串脚印，尺寸偏大，步距均匀，显然训练有素。她未惊动叶凌霄，只将脚印周围的落叶重新铺好，回到原位坐下，手始终搭在匕首柄上。
次日清晨，叶凌霄醒来时，见她双眼微红，却仍保持清醒。
“没睡？”
“睡了半个时辰。”她答，“够了。”
他站起身，活动筋骨，右腿仍有不适，但已能正常行走。他掏出怀中的残信，再次展开看了看，然后撕成碎片，撒入风中。
“我们现在不是在逃命。”他说，“是在被追。”
“也不是单纯被追。”沈清璃望着东边，“是在被多方盯上。谁也不知道我们是谁，但他们知道我们要去找什么。”
叶凌霄沉默片刻，道：“我们带走的东西，不止我们知道。”
她点头：“现在不是谁先找到路的问题，是谁能活到最后。”
两人收拾行装，继续向东。林间小道愈发难行，杂草掩径，偶有兽骨横陈。他们不再交谈，只以手势示意方向与警戒。每过一段路，都会停下来观察地形与痕迹。越是靠近人类聚居区，越要谨慎。
中午时分，天空放晴。阳光透过云层洒下，照在湿漉漉的树叶上，泛出微光。叶凌霄忽然停下脚步。
前方路边，一块石头被人刻意移开，有人等你。”
字迹陌生，墨色新鲜。
他没有去拿。
沈清璃走上前，看了一眼，便转身面向他：“陷阱。”
“也可能是试探。”他说。
“不管是哪一种，都不能碰。”
他点头，绕过石头，继续前行。身后，风吹动纸页，轻轻翻动。
他们走出树林时，看见一条官道横贯前方。道上尘土未干，车轮印交错，马蹄痕密集。远处有旗帜飘动，看不清归属。道路两侧设有哨卡雏形，木桩已立，绳索未拉。
叶凌霄站在林边，望着那条路。
沈清璃站到他身边，低声说：“他们已经开始设防了。”
他没答话，只是将布囊紧了紧，确认书籍与玉佩仍在。
风从官道吹来，带着尘土与金属的气息。