五名武夫陆续爬起，没人阻拦。他们互相搀扶着，默默收拾东西，往相反方向走去。其中一人临走前回头看了眼叶凌霄的背影，嘴唇动了动，终究没说话。
围观人群渐渐散开。挑担的继续前行，赶驴的甩起鞭子，旅人们低头赶路，仿佛什么都没发生过。可脚步都比先前快了几分，有人频频回望，有人低声交谈。
叶凌霄走在前头，步伐稳健。右腿仍有不适，但已不影响行走。他经过一棵歪脖子松时，伸手摸了摸树干上的旧刻痕——三道斜线交错，蛇首盘绕。那是昨日留下的标记，如今已被新苔覆盖。
他收回手，继续向前。
沈清璃落后半步，目光扫过四周林梢。高处无人，但她知道，有些眼睛一直没离开。她将匕首推回鞘中，手指仍贴在柄尾。
山道渐宽，前方出现一座茶棚，茅顶木架，几张粗桌摆在棚下。棚边立着一根旗杆，布幡半卷，写着“歇脚”二字。不远处炊烟袅袅，应是临近小镇。
叶凌霄脚步未停，径直朝茶棚走去。
一名货郎坐在棚角喝茶，见他们过来，手一抖，茶碗差点打翻。他急忙低头掩饰，可肩膀绷得笔直。另一张桌旁的老农也放下烟斗，假装整理草鞋，眼角余光却始终瞄着门口。
叶凌霄在靠外的一张桌边坐下。木凳陈旧，坐下去吱呀一声响。他将布囊放在桌上，确认封口完好，玉佩与书籍仍在。
沈清璃站在他身后，没有落座。她看着棚内众人，谁都不敢与她对视。
过了片刻，叶凌霄端起桌上的空茶碗，对着光看了看内壁残留的水渍。他放下碗，从怀中取出一只小铜壶，倒了些清水进去，又撒入微量药粉，轻轻搅动。
“喝吗？”他问沈清璃。
她摇头，手仍搭在匕首上。
叶凌霄吹了吹热气，抿了一口。水温正好，药性化开，顺着喉咙滑下，直抵丹田。他闭眼片刻，再睁眼时，眸色清亮。
棚外远处，一队骑马之人正沿官道而来。尘土飞扬，马蹄声闷响。他们行至岔路口，其中一人勒马停住，望向茶棚方向。
叶凌霄察觉动静，抬眼望去。那人并未靠近，只在原地停留数息，便挥手示意队伍转向，消失在另一条山道尽头。
沈清璃走到桌边，低声说：“他们认出你了。”
“不是我。”叶凌霄放下茶碗，“是这一战。”
他站起身，拿起布囊背好。右腿发力时仍有滞涩，但已无碍长途跋涉。他朝茶棚外走去，身影被阳光拉长。
沈清璃跟上。两人并肩踏上通往小镇边缘的小径。草叶拂过裤脚，发出沙沙轻响。
茶棚内，老农终于点燃烟斗。火光一闪，映出他脸上未散的惊意。货郎偷偷收起刚才记下的字条，塞进鞋底。
叶凌霄的脚步落在石板路上，一声一声，清晰可闻。