叶凌霄坐在石台边上，右手搭在右腿伤处，闭目调息。青光余劲缓缓流动，筋肉僵痛稍稍缓解。他没有睁眼，但耳朵听着四周动静——哨岗换人时的脚步声、柴刀劈砍木材的短促回响、远处溪水淌过石缝的细流声，都清晰可辨。
沈清璃从西墙阴影里走出来，靴底碾碎一片枯叶。她走到叶凌霄身边，没说话，只将一枚黑色布角放在他手边的石台上。布料边缘参差，像是被树枝刮断的，质地粗糙，不是他们队伍中任何一人所穿。
“百步外，东南方向。”她的声音压得很低，“树枝被人踩折过，角度不对。落叶堆在一根松枝上，故意挂上去的。”
叶凌霄睁开眼，拿起布角翻看。指腹摩挲过断口，确认是近期撕裂。他抬头看向林间，目光扫过那道灰影昨日出现的位置。树影静立，无风自动。
他站起身，走向药室。门框上的松枝铃铛完好，门槛处撒的细灰也没被动过。他推开门，屋内光线昏暗，药柜整齐，角落的火塘尚未生火。他走到北墙，掀开一块松动的石板，取出藏在暗格里的玉佩与古籍。
书页边缘有一道极细微的折痕，靠近第三章末尾，非自然翻阅所致。他轻轻翻开，指尖触到纸面，能察觉到某几页的毛边比其他地方更松散，像是被人快速翻动过。玉佩表面无损，但系绳打结的方式略有不同——原本是他用死结固定的，现在变成了活扣。
他把东西重新包好，贴身收进内襟。转身时，看见沈清璃站在门口，手按匕首柄。
“有人进来过。”他说，“夜里，趁我们都在外面议事的时候。”
沈清璃走进来，反手关上门。“谁有机会？”
“所有人都有机会。”叶凌霄声音平稳，“昨夜轮值的是猎户兄弟和捕快，一个在东坡，一个在西墙。药室没人守，也没人报异常。说明来的人懂规矩，知道什么时候最松。”
他走出药室，沿着围墙慢走一圈。每根悬挂铃铛的细线都检查了一遍，确认未断。他在西侧一处矮墙停下，蹲下身，拨开地上的松针——泥土上有半个鞋印，纹路细密，不像山民常穿的草鞋或皮靴。
“不是本地人。”他说，“走得轻，落地前先探脚尖，受过训练。”
沈清璃蹲在他旁边，伸手摸了摸鞋印边缘。“昨天下午加岗之后，他们没再靠近。说明我们一动，他们就知道了。”
“所以问题不在外面。”叶凌霄站起身，“而在里面。有人把消息送出去了。”
他们回到石台旁坐下。叶凌霄从袖中取出一张粗纸，开始写人名：老镖师赵某、年轻道士、哑巴樵夫、两名猎户、退隐捕快、药铺学徒、寡妇母子。
他停笔片刻，看着名单。“那个寡妇，说丈夫因一口井水被杀，可她讲这事时，眼里没恨，只有急。她儿子十岁，走路姿势偏左，像是小时候摔伤过腿，但她从未提过。”
沈清璃接话：“药铺学徒认得‘凝络散’，可那方子早年只在三大医馆内部流传，普通学徒不可能接触。他却能一口叫出名字，还问配比。”
“捕快说他来自南州府衙，可他腰带扣是铁鳞纹，那是北境巡营的制式。”叶凌霄把纸折起，塞进怀里，“还有那个道士，自称出自南岳观，可他画符不用朱砂，用的是炭灰混胶——那是邪道伪观才有的习惯。”
两人沉默片刻。阳光照在倒塌的神像上，灰尘在光柱里浮动。
“不能动。”叶凌霄说，“现在揭出来，只会打草惊蛇。他们既然想查我们的底，那就让他们继续查。但我们得换个方式。”
他起身走向药室，取出一套备用机关锁，交给沈清璃。“把这个装在暗格外面。原来的锁不动，做个假象。再在屋后埋两串松枝绊索，连上铜铃，位置偏一点，别让人一眼看出。”