五人全部受制，无一逃脱。
叶凌霄站在药室中央，低头捡起那本古籍。封面沾了灰，折痕依旧，正是他亲手布置的那一本。他翻开一页，看到夹在第三章后的泛黄残页，字迹潦草，提及“山腹秘地”“夜启三更”，落款符形模糊不清。他知道，这些人就是为了这个而来。
他冷笑一声，走到火塘边，将书投入尚未熄灭的余烬中。火焰腾起，舔舐纸页，焦边迅速蔓延。火光映照他的脸，明暗交错，神情冷峻。
“你们要的东西，就在这儿。”他说，“可惜……是假的。”
没有人回应。被擒者脸色发白，眼中惊疑交加。他们意识到，从踏入这片林地的第一步起，就被对方牵着鼻子走。所谓的密信焚烧痕迹、松动的石板、门槛下的钥匙、火塘边的纸条，全都是诱饵。他们不仅没拿到真物，反而暴露了自己。
沈清璃走进屋内，收回窗框上的匕首，甩掉布角碎屑。她站在叶凌霄身侧，目光扫过被俘者，低声问：“怎么处置？”
叶凌霄没有立刻回答。他看着火塘中燃烧的古籍，直到最后一页卷曲成灰，才缓缓道：“先关起来。等天亮再说。”
他走出药室，站在门前空地上。营地恢复安静，只有火塘噼啪作响。盟友们各自归位，有人守门，有人看押俘虏，有人清理屋内狼藉。一切井然有序，没有欢呼，也没有松懈。
叶凌霄抬头望天。月已偏西，夜未尽。他知道，这五人只是前锋，幕后之人还在暗处观望。他们看到的是失败，而他看到的是突破口。只要这些人回去报信，假消息就会传开，真正的目标终将现身。
他站在原地，双手垂落，呼吸平稳。战斗尚未完全结束，但他已掌控全局。
沈清璃走到西侧窗边，靠墙而立，手按匕首柄，目光紧盯林间方向。她的身影融入黑暗，像一道无声的屏障。
药室门前的地面还留着翻斗留下的浅坑，藤网垂落，未及收起。火塘中的灰烬仍在闪烁，偶尔爆出一点火星。
叶凌霄站在那里，一动不动。