沈清璃没再反驳。她知道他说得对。他们已经走了这么远，穿过火场、断崖、迷瘴，不是为了停在这里犹豫。哪怕前方是死地，也得亲自去看一眼。
叶凌霄从怀中取出一张薄纸和一支炭笔，小心翼翼地把残碑上的符号拓了下来。动作很轻，生怕弄坏任何一笔。拓完后，他把纸折好，贴身收进内袋。然后他背起包袱，转身面向通往孤峰的方向。
“走吧。”他说。
沈清璃拄着刀，跟在他身后半步。她的步伐依旧艰难，但比之前稳了些。或许是疼痛麻木了，或许是心里有了目标，腿反而不那么沉了。她没再回头看这荒谷，也没看那块被翻出的残碑。过去的事不用记住，只要往前就行。
山路渐渐抬升，坡度变陡。碎石多，踩上去容易打滑。叶凌霄走在前面，时不时伸手拦一下，提醒她避开松动的岩层。有一次他弯腰捡起一块小石子，扔向前方地面，石子落下时竟微微下沉，像是踩在浮土上。他立刻改道，绕开那片区域。
太阳升到头顶时，气温开始升高。空气干燥，吸进肺里像带着灰。两人都没喝水，节省着最后一口。沈清璃的嘴唇有些干裂，但她始终没开口要水。叶凌霄察觉到了，放慢脚步，从背包里拿出水囊递给她。
她接过，喝了一小口，润了润喉咙就拧紧盖子还回去。他点点头，没说话，继续前行。
下午时分，他们翻过一道低岭，进入一条干涸的河床。河底龟裂，裂缝纵横交错，像是大地张开的嘴。叶凌霄沿着河岸走，目光不停扫视两侧岩壁。他知道这种地方常有古人留下的记号，哪怕是一道划痕，也可能意味着方向。
突然，沈清璃停下。
她站在一处塌陷的岩根旁，指着下方一道不起眼的凹槽。那地方被苔藓遮了大半，若不仔细看根本注意不到。她用刀背刮开湿泥，露出底下一道浅浅的刻线——是一个圆环，中间一点，外围八道短杠均匀分布。
叶凌霄蹲下来，伸手摸了摸那刻痕。手法古老，深度一致，显然是用心刻下的。他想起刚才残碑上的符号组合，又联想到东南孤峰周围的地形，心中隐隐有了判断。
“这不是装饰。”他说，“是图示。中心是地点，八道杠是方位标记。有人想告诉我们，那里有东西，而且不能轻易靠近。”
沈清璃看着他：“所以我们要去？”
“已经没得选了。”他站起身，拍掉手上的泥，“线索不会无缘无故出现。既然让我们看见，就得走下去。”
她没再说什么，只是把刀重新插回腰间，调整了下肩带，跟上了他的脚步。
太阳西斜，影子拉长。他们的身影一前一后，在荒芜的河床上缓缓移动。风从背后吹来，带着沙尘和枯草的气息。远方那座孤峰依旧静默，雾气未散，像一个不肯开口的守墓人。
叶凌霄走在前头，右手按在腰间的剑柄上。他的眼神不再疲惫，而是透出一种沉定的光。他知道这一去未必能活着回来，但他也知道，有些事必须有人去做。
沈清璃抬头看了他一眼，没说话，只是加快了脚步，与他并肩而行。
两人踏上通往孤峰的小径，脚下碎石发出轻微的 ch 声。风忽然停了，四周变得异常安静，连鸟鸣都没有。唯有他们前进的脚步，一步一步，踏进未知之中。
叶凌霄抬起手，指向雾中隐约可见的山门轮廓。
“就在那儿。”