沈清璃还在那里。
她坐在角落，背靠岩壁，两名灰衣人守在一旁。她低着头，看不清表情，但身形未动，呼吸平稳。他还记得上一刻她的眼神——清明、冷静，没有慌乱。她一直在等，等他打破僵局。
而现在，他做到了第一步。
他低头看着手中的剑。剑身安静下来，银纹微闪，节奏与他的呼吸同步。这不是巧合。自从夺回宝剑那一刻起，它就在回应他。不是因为他是主人，而是因为他懂它的节奏——就像医者听脉，需知缓急、辨强弱、察动静。
他试着再次注入一丝内力。
剑身微震，光芒又亮了一分，随即收敛。这一次，没有引发剑气，只有一缕温热从剑柄传入手心，像是某种确认。
他明白了：这把剑不认蛮力，只认契合。
远处传来轻微脚步声，极轻，像是刻意放慢。他知道是接应的人来了。刚才那一剑，不仅是震慑敌人，也是信号。岩壁另一侧，几道模糊身影出现在通道口，探头望进来。有人看到地上那道深沟，愣了一下，随即低声说了句：“这……这才是真正的神兵。”
语气里没有夸张，只有震惊后的敬畏。
另一个人低声道：“头儿，我们还进去吗？”
“等等。”前面那人摆手，“里面还有人，没下令，别动。”
他们没再靠近，只是远远望着叶凌霄的身影，眼神变了。之前是担忧、焦急，现在多了一种东西——信心。
叶凌霄听见了那些话，但没回应。他现在不能分心。他知道，真正的考验还没来。神秘组织不会只派这一批人，首领掌心有伤，必会卷土重来。而且，对方既然能找到这里，说明背后另有图谋。
他慢慢活动右臂，关节发出轻微声响。肩伤加重了，必须尽快处理，否则会影响后续应对。他从怀中摸出一个小布包，打开，取出一片褐色药膏，用左手抹在伤口周围。药性清凉，稍稍缓解了灼痛感。
他把布包收好，重新握紧宝剑。
这时，西边通道深处传来一阵极轻的响动——不是脚步，也不是敲击，而是一块小石子被人有意踢动，滚过地面的声音。三短一长，节奏清晰。
是盟友的确认信号。
他知道，外围的人已经就位，随时可以支援。但他不想让他们冲进来。这一战，他要自己打完。
他抬头看向通道尽头，目光沉稳。他知道下一波攻击随时会来，也许更强，也许带着新手段。但这一次，他不再是被动防守的那个武者。
他是持剑者。
剑在他手，势在人心。