晨光渐盛，光柱斜穿通道入口，在石台上拉出一道细长的亮痕。
叶凌霄站在原地没动，目光落在那道光影边缘，指尖无意识地摩挲着剑柄末端的纹路。他刚收回玉简，体内气息尚稳，识海里还回荡着“心之所向”那几个字的余音。
沈清璃背靠东墙，掌心贴着岩壁，指缝间渗出的寒气正沿着冰丝网缓缓推进，延伸至外围三里。寒气比之前更凝实几分，如霜脉游走于无形之网中。 她的呼吸极轻，几乎与地脉震颤同步，每一丝波动都在识海中清晰成像。
两人谁都没说话。
静得能听见光线移动的声音。
就在这时，通道外传来第一声脚步。
不是探子那种隐匿潜行的轻响，也不是敌人突袭时的气息压迫，而是一步一步走来的实踏声，像是明知有人守在这里，却不避不让，径直走近。
沈清璃指尖一紧，冰丝网立刻捕捉到轮廓——一人，步行，未持兵刃，气息紊乱但不带杀意。她没有激活警报，只是将感知范围收窄，锁定来者周身三尺。
叶凌霄抬眼望向入口。
那人出现在光暗交界处，身形瘦削，披着一件褪色灰袍，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。他走到距石台十步远的地方停下，没再上前。
“我从西边来。”他说，声音沙哑，像久未开口，“走了七天，穿过断崖谷，绕开三处哨卡，才找到这里。”
叶凌霄没应声。
沈清璃的手掌微微下压，寒气在地面凝出一圈薄霜，随时可封住前方路径。
访客站着不动，抬起一只手，慢慢掀开帽檐。露出的脸苍白干枯，眼窝深陷，右颊有一道旧疤，从耳根划到嘴角。他抬头看了眼通道顶部隐约闪烁的符文，随即低声说： “你们还在等消息，我已经带来了。”
叶凌霄终于开口：“什么消息？”
“外面已经动了。”访客说，“南岭弃约，北原闭关，西崖换了主事人。三大旧盟名义上还在，实际上已各自为政。而你们最担心的事——也发生了。”
他顿了顿，喘了口气，像是体力不支。
“有势力在联合。不止一家，是五方以上联手。他们知道‘龙脉’激活，也知道传承现世。目标明确：一举攻入，夺脉取书，彻底掌控源头之力。”
空气一下子沉了下来。
叶凌霄眉头微皱，眼神却没变，依旧盯着对方的眼睛，像是在判断真假。
“你怎么知道这些？”他问。
“我在北原待过三年，认得他们传讯的手法。前日夜里，我在黑水坡看见一支队伍集结，装备制式统一，配有破印锤和引脉符。那种符箓，只有掌握古阵法的大门派才能绘制。他们不是来查探的，是来强攻的。”
叶凌霄沉默片刻，转向沈清璃。
她轻轻点头，表示冰丝网未发现说谎时的地脉异常波动——人在撒谎，气血会微滞，地气随之凝涩，瞒不过寒气感知。
“时间呢？”叶凌霄再问。
“最多三天。”方客说，“他们的先锋部队昨夜已出发，预计明日傍晚抵达外围裂隙带。主力随后跟进，不会拖过后天清晨。”
叶凌霄没再追问。
他低头看着石台，脑海中迅速推演局势。三大旧盟无法指望，敌方联军已动，时间不足四十八个时辰。这不是试探，是总攻。
他抬头看向访客：“你为何来报信？”
“我不站任何一边。”那人声音更低，“但我见过上一次争夺的结果——山崩地裂，百里无人烟。若这次再来一场大战，不只是你们死，整个地脉都会崩断，方圆千里都将沦为死地。我不想活在那样的世上。”
他说完，往后退了一步，重新拉低帽檐。