火把的光越来越近，一排排映在林口的树干上，晃得人眼发痛。叶凌霄站在高台边缘，手一直按在剑柄上，指节绷得发硬。他盯着东口那片石板地，火油槽的残火还在冒烟，但火势已弱，只够烧断前路一时。敌人的脚步声密集起来，不再是零星试探，而是整队压上。
第一波人冲进了东口通道。他们不再躲陷阱，直接踩着浮土往前闯。叶凌霄猛地抽出短棍，往地上连敲三下——这是启动陷坑二次机关的信号。地面突然塌陷，三人跌进坑中，后面的立刻收脚，却没有退。两名高手跃起，踏着木桩跳过缺口，直扑内圈。
“烟！”叶凌霄低吼。
藏在药灶房后的守卫立刻将剩下的两包烟雾弹扔向东侧出口。干草粉混着灰炸开，浓烟翻滚，暂时遮住视线。可风向又变了，南风卷着烟幕往西偏去，东口反而露出空档。敌人趁机推进，七八个身影贴地疾行，手中长矛直指营地腹地。
叶凌霄跃下高台，几步冲到东口前沿。他抓起一根带钩的短棍，对躲在木桩后的守卫使了个眼色。那人会意，拉动细绳，绊索网瞬间绷紧。两个敌人被掀翻在地，后面的人立刻散开，改用弓箭压制。箭矢破空而来，一支钉入叶凌霄脚边的木板，尾羽还在颤。
他没动，只扫了一眼身后。沈清璃仍坐在草席上，双手压着衣角，目光沉静地望着林口方向。她忽然抬手，一把抓起铜铃，猛力摇动。三声急响划破嘈杂，隐蔽岗哨里立刻冲出两人，补上了被撕开的防线。
一名敌手突破木桩区，逼近内圈。守卫举刀格挡，却被一击震退，肩头飙出血来，踉跄倒地。缺口再度扩大，又有两人闯入。
叶凌霄放弃追击外围之敌，转身折返。他冲到木桩区边缘，短棍重重砸向地面三下——这是隐藏绊索网的最终触发点。地面草皮掀起，铁链绷直，两名敌人同时被绊倒，动作迟缓了一瞬。守卫趁机围上，刀棍齐下，将人制住。
火光映得人脸通红。东口的火油槽重新灌了油，有人冒着箭雨点燃引线，火焰再次腾起半人高，烧断了敌军的冲锋路线。可敌人并未退却，后排立刻推出一面厚盾，掩护弓手继续压制高台。箭雨不断射入，一支落在沈清璃身侧，插进泥土，离她的脚不到一尺。
她没看那支箭，只是缓缓伸手，把草席往前拽了半寸，身子也跟着挪近台边。她的手指按进地面，指尖沾了泥，却稳得住呼吸。
叶凌霄回到高台，站定。他扫了一眼各处：东口火势未灭，但油量见底；烟雾已尽，西侧防线靠人力死守；陷坑复位，绊索重设，伏兵轮替到位。守卫们没人说话，也没乱动，各自盯紧自己的位置，手握兵器，眼睛不离林缘。
他开口，声音不高，却传得清楚：“守住线，别出围，别追人。他们再来，照原法子应付。”说完，他蹲下身，检查插在台角的标记木条——纹路没断，位置未移，说明核心防线未被动摇。
林外敌人暂退，散入树影，但火把未熄。零星箭矢仍不时射入，营地外围几处冒烟，火头被迅速扑灭。没人喊累，也没人问还能撑多久。脚步来回走动，有人换岗，有人压药粉，有人整理引线，一切如常。
叶凌霄走到沈清璃身边，没看她，只说：“还能坐住？”
她点头，“坐得住。”
他嗯了一声，转身走向药灶房，查看最后一包烟雾弹。还剩一包，藏在第三块砖下。他顺手把它移到更近出口的位置，以防万一。
太阳彻底落山，天边只剩一抹暗红。他站回高台，手再次按上剑柄。林子又静了，但这一次的静不同。不是等待，而是对峙。敌军在外游动，像狼绕羊圈，伺机而动。他知道，这只是第二波。
火油槽可以再灌，陷坑能重设，烟雾也能续燃。人还在，阵没乱。只要没人冒进，没人动摇，这道线就还没破。
沈清璃抬头看了他一眼。他站着，背挺直，脸上沾着血与烟灰，袖口撕裂，衣服上全是泥点，但眼神没飘，也没急。她慢慢把手从衣角松开，指尖压进泥土里，撑着身子往前挪了半步，离台边更近了些。
林口忽有响动。
一支箭钉入主路木桩，尾羽颤动。
接着，第二支，第三支。
火把亮起，排成一线，缓缓逼近。
一个黑影从树后走出，手持长戟，脚步沉稳，直望高台。