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一、
二零二零年秋天，一个来自纽约的邮件，让沈家平静的生活泛起了涟漪。
那天是十月十九号，周一。明轩正在店里忙活，手机响了。是苏菲。
苏菲是明轩在哥伦比亚大学的同学，学的是人类学，毕业后留在纽约做研究工作。明轩回国后，两人一直保持着联系。苏菲对沈家的故事很感兴趣，曾经说过想写一篇关于中国家族饮食传承的论文。
“明轩，我有件事要告诉你。”苏菲的声音有些激动，“我可能找到你太奶奶那边的亲人了。”
明轩愣住了。
太奶奶，静婉。满族人，正黄旗的。民国以后家道中落，嫁到沈家，一辈子没再穿过旗装。关于她的家族，沈家人知道得很少。只知道她有个弟弟，小时候走丢了，再也没找着。
“什么？”明轩问，“你找到了什么？”
苏菲说：“我在做研究的时候，翻到一份民国初年的满族移民记录。上面有一个人，叫婉容，和你的太奶奶同名同姓，年龄也对得上。她的家族有一部分人去了美国，定居在纽约。”
“婉容？”明轩想了想，“我太奶奶确实叫静婉，但静是安静的静，不是那个婉。”
“我知道。”苏菲说，“但记录上写的也是静婉，翻译的时候可能出了差错。我顺着这条线索查下去，发现这个家族的后人还在纽约，有一个老太太，今年九十三岁了。她记得一些事情，说她的姑奶奶嫁到了河北廊坊，姓沈。”
明轩的心跳快了起来。
“你能联系上她吗？”
“我已经联系上了。”苏菲说，“老太太住在皇后区，身体还好，就是耳朵有点背。我跟她视频过一次，她听说我在找沈家的人，特别激动。她说她记得小时候听长辈讲过，姑奶奶做的炸糕特别好吃。”
炸糕。
那是静婉最拿手的。沈家人都知道。
“明轩，你愿意跟她视频吗？”苏菲问，“她很想见见廊坊的亲人。”
明轩沉默了几秒钟，说：“我愿意。但我得先告诉我爷爷。”
二、
那天晚上，明轩把这件事告诉了嘉禾。
嘉禾坐在老槐树底下，听完明轩的话，沉默了很久。
“美国？”他问。
“对，纽约。”明轩说，“一个老太太，九十三岁，说她姑奶奶嫁到了廊坊沈家。”
嘉禾看着远处的天，天边正烧着晚霞，红彤彤的。
“我娘。”他说，“她从来没说过。”
明轩知道他说的是静婉。静婉一辈子很少提起自己的娘家，偶尔说几句，也是轻描淡写。她有个弟弟，小时候走丢了。她的家族后来怎么样了，她不知道，也不想知道。
“她心里头，搁着事儿呢。”嘉禾说，“那个弟弟，她找了半辈子。”
明轩听说过这个故事。静婉的弟弟比她小五岁，五岁那年走丢了。那时候静婉十岁，带着弟弟去集市，一转身，人就不见了。她找了整整一天，没找着。后来她爹娘也找了，报了官，贴了告示，还是没找着。
那件事成了静婉一辈子的心病。她后来嫁到沈家，生了孩子，过了几十年，有时候还会突然说起那个弟弟。说他爱吃她做的炸糕，说他的小名叫石头，说他走丢那天穿的是一件蓝布褂子。
“爷爷。”明轩轻轻叫了一声，“您想见见那边的人吗？”
嘉禾沉默了很久。
“见。”他说，“替我娘见见。”
三、
视频连线安排在三天后。
那天下午，明轩早早地准备好了设备。他把笔记本电脑搬到院子里，放在老槐树底下的石桌上，调试好摄像头和麦克风。和平媳妇把院子扫得干干净净，和平搬来几把椅子，念清也跑来跑去，兴奋得不行。
嘉禾坐在石桌旁边，穿着一件干净的中山装，头发梳得整整齐齐。他看着那个黑乎乎的电脑屏幕，有点紧张。
“这玩意儿，能看见那边的人？”他问。
“能的。”明轩说，“一会儿您就看见了。”
下午三点，连线开始了。
屏幕亮起来，出现了一个陌生的房间。房间不大，墙上挂着几张老照片，窗台上摆着几盆绿植。镜头前坐着一个老人，满头白发，脸上的皱纹很深，但眼睛很亮，正凑近了看屏幕。
“你好？”老人用中文说，声音颤颤的，“能听见吗？”
明轩凑到镜头前：“能听见。奶奶您好，我是沈明轩，沈家第四代。”
老人看着屏幕上的明轩，看了很久。然后她的眼睛红了。
“像。”她说，“像，真像。”
明轩愣了一下：“像谁？”
“像我姑奶奶。”老人说，“我小时候见过她一次，她来北京看我们。那时候我才五六岁，记不太清了，但那个眉眼，我记得。你像她。”
她把一张老照片举到镜头前。那是一张黑白照片，边角已经泛黄，但还能看清上面的人。一个年轻的女人，穿着旗袍，站在一棵树底下，微微笑着。
明轩的心跳停了一拍。
那是静婉。
和沈家祠堂里挂的那张照片一模一样。
“这是我姑奶奶。”老人说，“我爹的姐姐。她嫁到廊坊以后，回来过一次。就那一次，我见了她。”
嘉禾站了起来，走到镜头前。
他看着那张照片，看着照片上那个年轻的、微笑着的女人。那是他娘。
“这是我娘。”他说，声音有些哑，“沈静婉。”
老人看着屏幕上的嘉禾，看了很久。
“你是……姑奶奶的儿子？”她问。
嘉禾点点头。
老人的眼泪流了下来。
“弟弟。”她说，“你是姑奶奶的儿子，就是我弟弟。”
四、
那天下午，他们聊了很久。
老人叫关玉茹，满族，正黄旗的。她的祖父和静婉的父亲是兄弟，所以她叫静婉姑奶奶。她一九二七年出生在北京，一九四九年去了台湾，后来移民美国，在纽约住了六十多年。
她说起静婉的弟弟，那个叫石头的孩子。
“我听我爹说过。”她说，“石头走丢的时候，姑奶奶才十岁。她带着他去集市，一转眼的工夫，人就不见了。她找了整整一天，回家被她爹打了一顿，跪了一夜。后来她一辈子都记着这事，过年的时候总要给石头留一碗炸糕。”
嘉禾听着，眼眶红了。
“我娘。”他说，“她一辈子没说过这个。”
关玉茹点点头：“她不说，是心里头疼。有些事，说不出口。”
她顿了顿，又说：“我爹说，姑奶奶后来嫁到沈家，过得挺好。他去看过她一次，看见她笑，看见她抱着孩子，他就放心了。”
嘉禾问：“您爹，他还活着吗？”
关玉茹摇摇头：“走了三十年了。他要是在，今天该多高兴。”
两人沉默了一会儿。
然后关玉茹忽然开口，唱起了一首歌。
那是一首很老的歌，调子很慢，词听不太清，像是满语的。她的声音苍老了，有些颤抖，但旋律还在，悠悠的，像风从很远的地方吹过来。
嘉禾愣住了。
他听过这首歌。
小时候，他娘哄他睡觉的时候，就唱这个。
关玉茹唱完，看着嘉禾：“你听过？”
嘉禾点点头：“我娘唱的。”
关玉茹笑了，笑着笑着，眼泪又流下来。
“这是我们满族的童谣。”她说，“哄孩子睡觉的。我小时候，我娘也唱给我听。我娘的娘，也唱给她听。一代一代传下来的。”
她顿了顿，又说：“姑奶奶会唱，你听过。这歌，还没断。”
五、
那天晚上，嘉禾一夜没睡。
他躺在床上，想着那些事，那些人。他娘，他从来没见过的舅舅，还有那个远在美国的老人。
他想起他娘的样子。她总是系着围裙，在厨房里忙活。她不爱说话，但笑起来眼睛弯弯的。她做的炸糕，是沈家最好吃的。她走的那天，他守在床边，她拉着他的手，说：“你舅舅，要是还活着，替我给他做碗炸糕。”
他当时没在意，以为是她糊涂了。现在他才明白，她一直记着。记了七十多年。
第二天一早，天还没亮透，嘉禾就起来了。
他走进厨房，系上围裙，开始和面。
明轩被声音吵醒，出来一看，愣住了。
“爷爷，您这么早？”
嘉禾没理他，继续揉面。他的动作很慢，但很认真，一下一下地揉着，像在进行什么仪式。
明轩走过去，看见案板上摆着的东西：面粉、红糖、豆沙馅、油。
炸糕。
“爷爷，您要做炸糕？”
嘉禾点点头。
“给我娘做的。”他说，“也是给那个石头舅舅做的。”
他顿了顿，又说：“她在那边等着呢。”
六、
炸糕做好了。
金黄色的，圆鼓鼓的，冒着热气。嘉禾把它们一个一个摆在盘子里，摆得整整齐齐。
他端着那盘炸糕，走到祠堂门口。
门开着，里面点着香。静婉的照片挂在墙上，微笑着看着他。
嘉禾走进去，把炸糕放在供桌上。
“娘。”他说，“您尝尝。”
他点了三炷香，插在香炉里。香烟袅袅升起，在静婉的照片前缭绕。
“娘。”他说，“您那个弟弟，石头舅舅，那边的人记着他呢。那边有个老人，九十三了，还记得您做的炸糕。她唱了那首歌，您小时候唱给我听的那首。”
他顿了顿，声音有些哑。
“娘，您放心。石头舅舅不在了，但有人记着他。您也不在了，但有人记着您。”
他站在那里，看着照片上的母亲，看了很久。
香烟继续升腾，飘向屋顶，飘向看不见的地方。
七、
那天下午，明轩把视频连线的画面投到了电视上。
关玉茹又出现在屏幕里，还是那个小小的房间，还是那张布满皱纹的脸。但这次，她看见了那盘炸糕。
“这是？”她问。
嘉禾把炸糕举到镜头前：“我做的。我娘教的。”
关玉茹看着那盘炸糕，看着那些金黄色的、圆鼓鼓的炸糕，看了很久。
“像。”她说，“像我小时候吃过的那样。”