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她伸出手，隔着屏幕，像是想摸一摸。
“姑奶奶做的炸糕。”她说，“我小时候吃过一回。就一回，记了一辈子。”
嘉禾说：“您尝尝。我给您寄过去。”
关玉茹摇摇头，笑了。
“不用寄。”她说，“我看着，就尝着了。”
她顿了顿，又唱起了那首童谣。
这次，嘉禾跟着唱了起来。
一老一少，隔着屏幕，隔着太平洋，唱同一首歌。他们的声音都不好听，调子都跑了，但那旋律还在，那词还在，那根还在。
念清在旁边听着，忽然也学会了。她跟着哼起来，奶声奶气的，跑调跑得更厉害。
关玉茹听见了，笑了。
“那是谁？”她问。
明轩把念清抱到镜头前：“这是我女儿，沈念清，沈家第五代。”
念清看着屏幕上的老人，挥挥小手：“奶奶好！”
关玉茹看着她，笑着笑着，又哭了。
“好。”她说，“好。还有第五代呢。”
八、
那之后，明轩和关玉茹加上了微信，经常视频聊天。
关玉茹一个人住在纽约皇后区，儿女都在加州，一年来不了几次。她说她不习惯美国的生活，但回不去了。中国没有她的家了。
“现在有了。”她说，“你们就是我的家。”
她开始讲那些老事。讲她小时候在北京的生活，讲她爹讲过的那些故事，讲她听说的关于姑奶奶的一切。
“姑奶奶嫁人的时候，我爹去送亲。”她说，“那时候我才几岁，不记事。但我爹后来老说，姑奶奶那天穿了一身红，好看极了。新郎官是个厨子，长得高高大大的，笑起来憨憨的。”
那是沈德昌。嘉禾的爹。
“我爹说，姑奶奶嫁过去以后，过得挺好。那家人对她好，把她当亲人。我爹去廊坊看过她一回，她胖了，脸上有肉了，笑得也多了。”
关玉茹顿了顿，又说：“我爹说，姑奶奶那辈子，值了。”
嘉禾听着，心里又酸又暖。
他娘这辈子，过得不容易。年轻时候弟弟走丢了，成了心病。中年时候丈夫走了，一个人撑起这个家。老年时候看着儿子孙子长大，又走了。但她走得安心，因为她知道，这个家会一直传下去。
九、
有一天，关玉茹在视频里说：“我想给你们寄点东西。”
嘉禾问：“什么东西？”
关玉茹拿出一本老相册，翻到一页。那是一张更老的照片，比静婉那张还老。照片上是一群人，穿着清朝的衣服，站在一座大宅子前面。
“这是我们关家的全家福。”她说，“光绪年间拍的。上面有姑奶奶的爹娘，有姑奶奶，还有石头。”
她把照片举到镜头前，指着一个小小的孩子。
“这个是石头。那时候他才三四岁，胖乎乎的，笑得可开心了。”
嘉禾凑近了看。那个小小的孩子，穿着小马褂，扎着小辫子，对着镜头笑。他的眼睛亮亮的，像两颗黑葡萄。
“我娘说，石头走丢以后，姑奶奶天天对着这张照片哭。”关玉茹说，“后来她嫁人的时候，把这照片带走了。再后来，就不知道去哪儿了。”
嘉禾想了想，说：“我娘没留这个。”
关玉茹点点头：“可能是丢了。那时候乱，什么都留不住。”
她顿了顿，又说：“我把这张照片寄给你们。这是姑奶奶的根，也该回到沈家。”
十、
一个月后，一个来自纽约的包裹寄到了沈家。
明轩拆开包裹，里面是一个木盒子，雕花的，有些旧了。打开盒子，里面是一本老相册，还有一封信。
信是关玉茹写的，字迹歪歪扭扭的，但一笔一画写得很认真。
“嘉禾弟弟：这张照片是我们关家的全家福，上面有姑奶奶和石头。我把它寄给你们，放在姑奶奶的牌位旁边。让她看看，她的根在哪儿。也让孩子们看看，他们的根在哪儿。”
“我在美国六十多年了，一直觉得自己没有根。现在找到了你们，我知道我的根在哪儿了。等我走了，让我儿子把我的骨灰撒一半在北京，撒一半在廊坊。我想回去。”
嘉禾拿着那封信，手有些抖。
他把那张照片拿到祠堂里，放在静婉的照片旁边。
静婉还是那样笑着，看着镜头。旁边那个小小的孩子，也在笑着。
娘，您看见了吗？石头在这儿呢。
十一、
那之后，嘉禾开始学上网。
他说他想跟关玉茹视频，但总不能让明轩每次都帮忙。明轩教他用手机，教他用微信，教他用视频通话。他学得慢，今天教明天忘，但学得很认真。
“爷爷，您学这个干嘛？”明轩问。
嘉禾说：“我想跟她说说话。”
他顿了顿，又说：“她一个人在那儿，没人说话。”
明轩明白了。爷爷不是想学上网，是想陪陪那个远方的姐姐。
他教得更耐心了。一遍不行两遍，两遍不行三遍。教了半个月，嘉禾终于学会了。他可以在手机上点开微信，找到关玉茹的头像，点视频通话。
第一次自己打通的时候，关玉茹在那边笑了。
“嘉禾弟弟，你学会了！”
嘉禾也笑了，笑得眼睛眯成一条缝。
“学会了。”他说，“以后天天跟你说说话。”
十二、
二零二一年春节，沈家办了一场特殊的年夜饭。
说特殊，是因为多了一个人——关玉茹，在屏幕那边。
明轩把笔记本电脑架在饭桌上，打开视频。关玉茹出现在屏幕里，穿着红袄，头发梳得整整齐齐，面前也摆着一桌子菜。
“玉茹姐，过年好！”嘉禾举起酒杯。
关玉茹也举起酒杯：“嘉禾弟弟，过年好！沈家老少，过年好！”
念清凑到镜头前，挥着小手：“奶奶过年好！”
关玉茹笑得眼睛眯成了缝：“念念过年好！奶奶给你准备了红包，等你来美国拿！”
念清问：“美国远不远？”
关玉茹说：“远。但奶奶等着你。”
那顿年夜饭吃了很久。这边的人在吃，那边的人也在吃。这边的菜是和平做的，那边的菜是关玉茹自己做的，她说她做了炸糕，照着姑奶奶教的方法。
“好吃吗？”嘉禾问。
关玉茹咬了一口，点点头：“好吃。姑奶奶的味儿。”
嘉禾笑了。
十三、
吃完饭，关玉茹说想看看沈家的祠堂。
明轩把电脑拿到祠堂里，对着那些照片。关玉茹一个一个看过去，看得很仔细。
看到静婉那张，她停住了。
“姑奶奶。”她轻轻叫了一声。
看到旁边那张全家福，她的眼眶红了。
“石头。”她说，“你在这儿呢。”
她看着那张照片，看了很久。然后她开口，又唱起了那首童谣。
这次唱得很慢，一字一句的。唱完，她说：
“姑奶奶，石头，我替你们团圆了。”
明轩站在旁边，眼眶发热。
十四、
那天晚上，明轩把这段视频保存了下来。
他想，以后念清长大了，可以看这个。可以知道，在很久很久以前，有一个叫关玉茹的老人，从美国找到了他们。可以知道，沈家的根，不只在这条街上，不只在这座老宅里，还连着很远很远的地方。
他想起奶奶的日记，想起太爷爷的炒勺，想起那些老照片，想起那些老故事。那些东西，都在告诉他同一件事：
根，是会生长的。不管走多远，不管隔多久，根都在。而且会越长越深，越长越广。
他走到院子里，看着老槐树。这棵树一百多年了，根扎在这片土地上，一动不动。但它的枝叶，伸向了天空。
沈家也是一样。
根在这儿，枝叶伸向了四面八方。
十五、
第二天早上，嘉禾起得很早。
他走进厨房，系上围裙，开始和面。明轩被声音吵醒，出来看，爷爷又在做炸糕。
“爷爷，您又做？”
嘉禾点点头：“给玉茹姐做的。她说想吃。”
明轩笑了，走过去帮忙。
那天下午，他们把做好的炸糕拍了照片，发给关玉茹。关玉茹在那边看着，说：“看着就好吃。”
嘉禾说：“等你来了，我给你现做。”
关玉茹说：“好，我等着。”
他们都知道，这个“等”可能等不来什么。九十三岁的老人，漂洋过海，哪有那么容易。但他们都愿意这么说，愿意这么盼着。
有些事，盼着就是好的。
十六、
春天来了。
老槐树发了新芽，嫩绿嫩绿的。沈家菜馆的生意还是那么好，预约还是排到两个月后。嘉禾每天早上买菜，中午在厨房，下午和老李头下盘棋，晚上和关玉茹视频聊天。
日子就这么过着，平平淡淡的，但又实实在在的。
有一天，关玉茹在视频里说：“嘉禾弟弟，我想告诉你一件事。”
嘉禾问：“什么事？”
关玉茹说：“我儿子的儿子，就是我孙子，在学中文。他说他以后想去中国，想去廊坊，想看看姑奶奶的家。”
嘉禾愣了一下，然后笑了。
“好。”他说，“让他来。来了，我给他做炸糕。”
关玉茹也笑了。
“好，说定了。”
窗外，老槐树的叶子在风里轻轻摇晃。阳光从枝叶间洒下来，落在地上，斑斑驳驳的，像极了那些说不清道不明的缘分。
根，就是这么长的。