他坐下来的时候，先闻了闻空气。
不是刻意的夸张，也不是装腔作势，只是很自然地吸了一口气，像是在确认一个空间里有没有被忽略的味道。然后才笑了笑，说了一句让人意外的话。
“这地方，很干净。”
他说这话时，语气里没有讨好，也没有评判，更像是一种职业性的确认。
“我是做美食的。”
他想了想，又补充道，
“准确说，美食家。”
这三个字，在很多人耳朵里，听起来都带着光。
懂吃。
会吃。
被邀请。
被追捧。
可他说这话的时候，神情却很平静，甚至有点疲惫。
“你知道吗。”
他说，“真正长期和食物打交道的人，很少有你想象中那么快乐。”
他说自己年轻时，也觉得这是世上最好的职业。
走南闯北。
山珍海味。
一口定生死。
“那时候。”
他说，“我以为，美食就是享受。”
后来才知道，美食更多是记忆。
他说他第一次真正意识到这一点，是在一次评审之后。
那天桌上摆了十几道菜。
名厨。
名料。
摆盘精致。
“可我吃到第三道。”
他说，“就已经麻木了。”
不是不好吃。
是没有感觉。
“那一瞬间。”
他说，“我突然很慌。”
因为他发现，自己失去了最原始的快乐。
他说美食家这个身份，很容易被误解。
“大家觉得我们嘴刁。”
他说，“其实不是。”
“是你吃得太多了。”
他说，“多到味觉开始保护自己。”
甜不再甜。
辣不再辣。
鲜也变得模糊。
“最后留下的。”
他说，“不是味道，是背景。”
是谁做的。
在哪吃的。
那天发生了什么。
他说真正打动他的，从来不是最贵的食材。
“而是那种。”
他说，“带着生活痕迹的味道。”
他说有一次，他在一个偏远小镇，吃到一碗面。
很普通。
汤清。
面软。
“可那碗面。”
他说，“让我记了十年。”
因为老板娘在
一直在跟女儿视频。
女儿在外地读书。
她一边
“那一刻。”
他说，“面是有温度的。”
他说美食不是孤立存在的。
“它和人。”
他说，“和情绪，和时间绑在一起。”
他说自己评过无数高档餐厅，却最怕那种“只有技巧，没有人味”的菜。
“你吃得出火候。”
他说，“却吃不出做菜的人。”
他说这些年，他见过太多厨师。
有天赋的。
拼命的。
被名利拖着走的。
“很多人。”
他说，“不是败给味道。”
“是败给野心。”