天光微亮，寒气尚未散尽。
城中府衙的大堂被临时征用，几张简陋的木案拼在一起，上面铺着一张巨大的舆图。舆图上，黑水河的走向被朱笔描了又描，显得触目惊心。
慕卿浔的手指停在舆图上游的一处。
“此处河道最窄，淤积也最严重。我们就从这里开始。”
堂下站着钱主簿和另外几名官吏。为首的李工曹主管城建水利，他上前一步，面露难色。
“夫人，疏浚运河是百年大计，不可如此仓促。图纸、勘探、丁役、钱粮，一样都还没有着落。”
慕卿浔没有看他，视线依旧在舆图上。
“图纸，我来画。勘探，我亲自去。丁役，城外的流民，守城的护民营，还有轮休的士兵，都可以用。至于钱粮……”她顿了顿，“以工代赈。”
“以工代赈？”李工曹的声调高了一些，“夫人，这万万不可！那些流民骨瘦如柴，如何能担此重任？士兵是用来打仗的，不是挖泥的！让他们去做苦力，会动摇军心！”
他身边负责仓储的张司仓也开了口：“夫人，我们好不容易才从粮商手里收来一批粮食，那是全城的命根子，要用来稳定人心，以备不时之需。若是全拿去做了工钱，万一外族再犯，我们拿什么守城？”
钱主簿站在一旁，嘴唇动了动，却没有说话。他记得慕卿浔对付陆万金的手段，此刻不敢轻易反驳。
“说完了？”慕卿浔终于抬起头，环视三人。
李工曹梗着脖子：“夫人，下官是为了北境着想。没有周密的计划，这样的大工程只会劳民伤财，最终一事无成。”
“计划？”慕卿浔拿起案上的一支笔，在舆图上画下一个标记，“我的计划就是，今日之内，在城西黑水河畔，立起三座粥棚，一座临时医所。征召第一批丁役，三千人。工具，将府库里查抄来的兵器熔了，连夜打造铁锹和推车。明日辰时，我要听到第一锹挖下去的声音。”
她看向李工曹：“李工曹，你负责搭建粥棚和医所，人手不够，就从护民营里调。”
她又转向张司仓：“张司仓，你负责调拨粮食和工具。粮食按人头算，每日两餐，务必准时。工具损坏了，立刻修补。”
最后是钱主簿：“钱主簿，你负责登记造册。所有参与工程的人，无论流民还是士兵，按户登记，记录工时。这是他们日后领取凭证的依据。”
三人面面相觑，谁也没有动。
“怎么，我的话你们听不懂？”慕卿浔的语气平静，却让大堂里的空气都冷了几分。
李工曹咬了咬牙，再次开口：“夫人，这不是听懂听不懂的问题。这是规矩！如此大的工程，必须上报北境王，拿到王爷的批文和印信，才能调动兵马，动用府库。您这样做，是越权！”
“对。”慕卿浔承认了，“我就是在越权。你们也可以像陆万金一样，去向北境王告我的状。看看他回来之后，是先砍了我的头，还是先砍了你们的头。”
她站起身，走到三人面前。
“你们告诉我，是规矩重要，还是城外几万条人命重要？是王爷的批文重要，还是让那些快要冻死饿死的人有一口热粥、有一个活下去的指望重要？”
“北境的男人在前线流血，守着我们的家。我们这些在后方的人，难道就要抱着所谓的规矩，眼睁睁看着这个家从里面烂掉吗？”
她的话不重，却字字砸在众人心上。
李工曹的脸色一阵青一阵白，终究没敢再说话。
“我只说一遍。”慕卿浔的声音恢复了之前的平静，“明日辰时，工程必须开始。谁耽误了，谁就自己去工地上挖泥填数。”
她说完，不再理会众人，转身走出了大堂。
钱主簿看着她的背影，躬身行礼：“下官遵命。”
有了他带头，李工曹和张司仓对视一眼，也只能不情不愿地躬身领命。
黑水河畔，景象混乱。
数千人聚集在干涸的河床上，衣衫褴褛的流民和身穿简陋皮甲的士兵混杂在一起。许多人手里拿着粗制滥造的铁锹，更多的人只能用手刨，用破筐装土。