两人密谈了小半日，院外两拨人马层层围守，各自警惕望风。
秋霜从未经历过这般阵仗，全程紧捏着袖中匕首，指节泛白。
先前引他们来的年轻汉子瞧着她发抖的手腕，唇角勾起嘲弄：“手一直藏在袖里反倒露了馅。你主子方才制住裴哥时，眼都没眨一下，你差得太远。”
秋霜愣了愣，坦然点头：“我本就不及她半分。”
年轻汉子被噎得语塞，半晌说不出话。
又过片刻，徐青玉与裴绍元一同走出屋门，显然是谈妥了合作，两方人马各自归位。
天色已近黄昏，入夜后行路难，更易被巡逻队察觉。
裴绍元点了一名心腹：“你带路，将他们安置到西南方向的礁石洞，务必隐秘。”
徐青玉拱手道谢：“裴小哥，诸事有劳。”
裴绍元颔首回礼，目送几人离去。
昏光里，一行人跟着那心腹往两里外的礁石滩走，领头的中年汉子三四十岁年纪，清瘦却孔武有力，一路叮嘱：“沈小娘子，附近皆是潘管事的巡逻兵，入夜后万万不可点灯。裴哥吩咐了，明日我会送淡水和吃食过来，你们切勿走动，更别擅自寻我们。”
徐青玉点头应下，又旁敲侧击打探私盐场的事。
中年汉子起初防备心极重，徐青玉便笑道：“裴小哥已与我推心置腹，我们已然结盟。既是盟友，日后便是同生共死的战友，你多透些消息，我们便能多筹算几分，胜算也大几分。”
中年汉子沉吟片刻，终是松了口，将知晓的内情和盘托出。
徐青玉把问过裴绍元的问题复问一遍，私盐场的位置、人手排布、潘跛子的作息习惯，答案皆与裴绍元所言无二，她这才彻底放下心。
说话间已到地方，中年汉子指着沙滩一处凹陷，点了盏油灯引路。
几人匍匐穿过狭长甬道，眼前豁然开朗，竟是一处嵌在悬崖峭壁间的石洞，约莫两间房大小，还摆着些简陋的生活用品。
“这是我们私下碰头的地方，极为机密，平日少有人来。但这几日潘管事加了人手巡查，你们务必当心。”
“多谢。”徐青玉道谢后，中年汉子便转身折返。
秋霜在石洞中转了一圈，神色愈发不安，拉着徐青玉道：“青玉姐，这地方不靠谱，咱们换一处吧。”
王表兄皱眉：“好端端的换什么地方？”
“我……我心里不安。”秋霜抿着唇，鼓足勇气道，“你信得过裴小哥，可他手底下的人呢？方才在外头望风，我总觉有一两双眼睛在盯着咱们，似是想偷听。这地方满是他们生活过得痕迹，定然不少人知晓，绝非稳妥之地。我来时路上瞧见另一处洞穴，居高临下，能俯瞰整片海滩，周遭没半点踩踏痕迹，定没人去过。”
王表兄仍不赞同：“疑人不用，用人不疑。既结盟，便该有基本信任，明日他送吃食来见不着人，岂不误了大事？这般互相提防，如何成事？”
徐青玉按住争执的二人，看向秋霜的眼神带着赞许：“出门在外，谨慎无错，就按秋霜说的办。”
夜色渐深，月色铺洒海面，咸湿的海风裹着湿甜气息，浪涛拍石的声响不绝于耳。
一行人如暗夜幽魂，借着银辉在滩涂上疾行，不敢点灯，生怕惊动巡逻兵。