明堂睁眼看看，又闭上了：“没出息，哭些什么还嫌人家不够烦，要来添乱。”
素华摇着他：“我满心高兴，谁想哭啊。可恨眼泪不争气，偏来凑热闹，一个劲地往外涌小姐，你难道不欢喜么，还有什么烦的”
明堂咳了一声：“他倒出了头，眼见伸冤雪恨，封王封侯。可是你为他舍生殉义，这段梦里情缘如何才能得偿心愿我自己顶着这顶劳什子乌纱，进退不得，又该如何了结还不烦么。”
素华噗嗤笑道：“你这聪明人也有糊涂时候啊你也上道陈情表，改装出嫁，月圆花好，岂不结了。还用得着心烦，愁成这样子。”
明堂叹道：“你把事情看得忒也简单容易了也不想想，我是女扮男装，先就有欺君之罪。本来医太后，出主意招贤都是为公，倒也说得过去。只是我当时却低估了蒙古王侯对汉人、南人的种族歧视和偏见，又没料到他会冒籍南人，以为只要皇上同意了不分等级凭才取士，就能提拔他夺魁挂帅。岳父曾提醒我要提防贵胄子弟闹事，我也怕那些蒙古武士恃强霸道不服指挥，所以不但榜首取了南人，前列名次也大多是汉人、南人，三百六十名武进士倒有两百多是汉人、南人，这已经担了极大风险，偏偏又闹出撕榜反武场的事我那时是豁出去了，打的打，关的关，硬顶过去，才把他推上这状元、元帅宝座。”
素华不解：“他如今成了大功，爹爹都说你这一宝押准了，你还为的什么难哪”
“咳，他自然是成了大功，我自己却弄了个骑虎难下啦你不听刚才岳父在教训我，我和那些蒙古王侯结下了冤家，若上表陈情，这些人能放得过我单凭窃权营私，抬汉压蒙这一条就是杀头之罪我是汉官哪。”
素华原是满怀高兴，以为只要陈情表一上就万事大吉，一切如意，听了这话也不禁发起愁来。想了想道：“皇上素日对你极好的，难道说杀就杀，一点儿交情也不念么”
明堂不由苦笑：“当皇帝的和臣下讲什么交情，主子对奴才罢了。刘捷是国丈，皇帝对死去的刘后结发情深；他登基时刘捷出力不小；刘家也算得是蒙古世爵元勋，所以皇上对刘捷处处优容。他当着皇上暗算新科状元，东征统帅，皇上都替他包容下来，只背地训斥一顿了事。这次芝田陈情辩冤，告发刘捷卖阵通敌，屈陷忠良的叛国大罪，乃是灭门无赦只怕皇上狠不下心来办他。我这时候去陈情改装，却不是自家送去个把柄。皇帝一翻脸，问我个欺君罔上，窃权营私，芝田纵有血战军功，也会受到牵累，倒把刘捷松放一边，以后就再也扳他不倒啦留下这个祸害，别想过得安生，一盘赢棋倒变成输棋去了”
素华听得一身冷汗：“那，那就暂不改装，等把刘捷的罪定死了，再等机会脱身也不迟。”
明堂摇头：“要等脱身机会，谈何容易。我自己倒没甚么，你为我和芝田舍身殉义，却让你陪着我白白耽误青春，我怎能安心。偏偏你如今是堂堂兵部尚书的原配夫人，又是他师母，我不改装，你又怎能出嫁不成全了你梦里情缘，我于心不忍，昼夜难安哪怎能不心烦，不发愁呢。”
素华发急道：“什么梦里情缘，什么耽误青春哪有扳倒仇人，保住你的性命要紧我宁愿一辈子假凤虚凰，永不嫁人，也要保住你不受伤害，扳倒刘家父子，讨还公道。”
明堂幽幽的道：“就是将来得了机会，要脱身也还要冒一次生死大险若芝田对我能如皇上对刘后，生死如一，我冒险也还值得，就怕”
素华有些诧然：“难道你怀疑皇甫公子会做出什么对不起你的事我看他不像是那种人罢。实在说皇帝对刘后用情又有什么专一了，他三宫六院，有的是美人儿趋奉，如今不过还没立新皇后罢了。若另有了中意的新皇后，只怕就会把死的撇到脑后啦。男子汉能有几个是真正情痴的”
明堂微笑道：“原来你也知道那些男子是容易见异思迁，移情别恋的。这原是人情之常。芝田扳倒仇家，王侯有望，只看他在那志得意满之时，可还能不忘故剑，惦记着为他不屈捐生的孟小姐”
素华道：“应该记得罢，看起来他可不像薄情寡义的人呢。”
“放句话在这里，只要他真个不忘前盟，情钟故剑，我也心甘情愿为他再冒一次生死大险。否则，就是情尽于此了。”
素华迟疑道：“要是他误认孟小姐真个葬身滇池，续弦另娶呢他是独子，要承宗祧啊。”
“承宗祧尽可纳妾，若他另娶新人，占了孟小姐名份，显然是薄情之辈，我就一世男装，做一代名臣，替黎民百姓多办几桩好事，博一个名垂千古，有何不美何苦冒死改装，巴巴儿赶去嫁他，和那些世俗女子争大论小，淘不尽尴尬闲气呢。只要你不抱怨我误你青春就好。”
素华不由得把手中纨扇一拍：“他就那么没良心若没有你帮他，他能有今天”
“他不知道他的恩师就是孟小姐，也不知道还有为苏姑娘为他舍生殉义，死里逃生啊”
素华只急得满脸是汗，火上眉梢，不住口嚷热，把个扇柄儿都险些摇断了。明堂忍不住笑道：“咱们睡罢，别为这还没影儿的事瞎生气。但愿我是杞人忧天。”
两个熄灯睡下。梁素华哪里睡得着，翻来覆去折腾，只觉明堂说得有理，一咬牙发狠道：“好罢，你若果然薄情寡义，连个名份都要让别人占去，我也不理你啦，跟着小姐当一辈子夫人，一样荣华富贵，又有哪些儿不好”
次日黎明，郦明堂换好冠带出堂上朝，熊浩已在厅前恭候。明堂带着他，各乘轿马来到午门。嘱熊浩暂候，自己进殿，待成宗升座，出班奏道：“臣兵部正堂丽君玉，启奏陛下，今有征东元帅王华，差左先锋虎翼将军熊浩呈送羽书捷报，高丽已在四月初献降书求请赐和，东方平定，大军随后便要回朝了。”
成宗大喜：“熊浩何在”
明堂道：“现在午门候旨。他另有密本上呈，皇上是否召见”
成宗点点头传谕太监：“宣虎翼将军熊浩体仁殿候见。”一面喜孜孜处理完当日朝事，向明堂道：“郦卿随朕到体仁殿走一遭去。”
来到体仁殿，成宗升坐，赐明堂一旁坐了。熊浩整顿衣甲，进殿参君，呈上羽书捷报。成宗看罢十分高兴，细问各役详细经过。熊浩简扼奏罢，见皇上神情愉悦，乘机奏道：“前任元帅皇甫敬和先锋卫焕，被奸人陷害，遭敌生擒，在高丽幽囚三载，宁死不屈。现已接回营中与皇甫将军和韦勇达父子相认，将随王元帅大军一同回京面圣，陈情辩冤。”
成宗皱眉道：“据山东巡抚奏称，皇甫敬、卫焕叛国投敌，如今怎说成被擒不屈去了依大元律