当下成宗又命熊浩留在京城，待大军还朝之时，再回归营队。
熊浩谢了恩，随明堂辞驾出殿，到了午门，明堂说要上衙门走走，叫熊浩先回梁府歇息。熊浩道：“元帅另有家信，要送到尹御史府中，面交皇甫夫人。如今陈情之事已毕，就不再搅扰老师了。”
明堂也不挽留，由他自去，自己上轿往兵部衙门。处理完当天公务，独坐小憩，他还不想回府去。小春亭那件事想起就憋气才在孟府订亲不久，就去干那后花园私订终身的事，而且还紧紧瞒着孟府，一点风声不透。偏偏少华在写本之时，念及刘燕玉救命之恩，如今两家已誓不两立，再无姻缘之望，只有救她一命，以为报答，是以对小春亭相救一节写得分外详尽，为求情保救安下伏笔。不想这段文字落进了郦明堂眼中，却成为他背盟负义的亲笔供状。
刚才在体仁殿明堂无暇细想，如今回味起来，忍不住肚里冷笑：“哼，写得那么缠绵细致，倒是念念不忘，情根深种哩看他一副谦谦君子中规中矩模样，原来都是伪装，骨子里却是个儇薄无行，到处留情的浪荡子儿这刘家女子也是恬不知耻，你放了他，求他看在相救之德上，不和你父兄计较也就是了，何必挟恩要胁，非要人家娶你。以郡主之尊，甘做偏房小妾，亏她说得出口。莫过十七、八岁的人就愁着嫁不出去，忙着偷偷摸摸自找主儿不成”闷了一阵，只觉这事太也无聊，看时候不早，自上轿回府去。
此时梁鉴夫妻正和女儿在上房说笑，议论今日刘捷全家拿下天牢的事。见明堂回来，忙问详情。明堂只得大概说了。梁鉴点头慨叹，说刘家和皇甫家一败、一兴，三年间翻了转儿，宦海风云，难测预料。郦明堂顺着岳父口气，也感叹了一番。心中的不快，仍驱之不去。只有个梁素华在那里喜盈盈春风满面，说东道西的乐个不了。
明堂暗道：“你那么高兴则甚待会儿听到小春亭的事，要不生气才好。”两人坐谈一会，告辞回房。
明堂见她犹自欢天喜地，便打发走丫头们，拉她坐下道：“好夫人，歇歇罢。我还有件奇事要告诉你哩。”
素华眉开眼笑：“还有什么喜事啊”
“我说的是奇事，可不是喜事。真正稀罕新鲜。你听不听呀”
素华听他口气有些不对，心中诧异，瞅着他笑道：“什么奇事啊你说出来，我自然要听的。”
“说是说与你，可不许生气流泪哪。”
素华越更狐疑，想到他素常爱逗笑寻自己开心，便道：“你只管说，我才不生气呢。”
明堂在湘妃榻上和她并肩坐下，摇着扇子，绘声绘色的把少华小春亭私订刘燕玉的事说了出来。素华却不相信：“你是在胡编罢，你又不曾亲眼看见，连这些细节对话都说得出来”
明堂苦笑道：“人家陈情表上这么写的么。在那里一咏三叹的细细回味哩，你还傻兮兮的说我胡编。”
素华双手蒙着脸道：“啊呀，羞死人了他也不嫌寒碜事隔几年，居然还记得那么清楚”
“人家才不怕寒碜呢。我看他是一心想求皇上饶了那女子性命，赐他为妻才写得这么详细，没羞没臊的。若不是陈情表送到我手里，只怕新人进了房，咱们还蒙在鼓里做梦呢。你昨天还说他不会做出对不起我的事，如今怎么样”
素华已是涨红了脸道：“唉呀，真看不出来咱们一心一意为顾他，小姐为他万里奔波，费尽心力，好容易才得提拔他有了出头之日。那姓刘的女子倒好，偷偷一只脚，没出半点力气，倒要来享现成福了。还是郡主哩，也不怕丑”
明堂冷笑道：“那刘燕玉呢，是自己父亲、兄长作了孽，甘心做妾替父兄赎罪，倒也是可怜兮兮的，不值得咱们和她计较。我气不过的是芝田，空有一副好体面模样，生就一张寡白嘴，能说会道一副正人君子面孔，做的却是到处留情，浪荡子儿勾当昨晚我们评论皇帝三宫六院，用情不专。今天他看了陈情表，却为放不下和刘燕珠的结发之情，难过得差点儿哭了出来，为让刘奎光不受连坐，保刘家一脉根苗，竟对我也露出一副求恳的神色来他倒是真有几分情痴。而芝田呢，刚订了亲就去后花园幽期密约，虽说事出有因，也不该贸然答允亲事。难道只有娶亲才能报恩尤其是不该紧紧瞒着孟府。只这一点就不可恕。我是看透他了，打定主意男装一世倒不要紧，只替你不值，枉为他舍命捐生一场，他却早和仇家之女勾勾搭搭做一窝儿去了只不知他那心中，对投池殉节之人是不是还存着那么一丝半点歉疚之意”
素华气鼓鼓的道：“我自知福薄命浅，原就不敢痴心妄想，存什么奢望。只气不愤刘家父子千方百计拆散射柳良缘，倒遂了他那宝贝女儿私情密约的心愿。害人的是他刘家，如今拣现成福的也是他刘家女子，倒是包赚不赔，输赢都不吃亏苦只苦了咱们两个傻丫头，实心实意守着气节贞义，吃尽苦头，作成她来享受。”忍不住流下泪来。
第十九回 宴群英 封王拜相 聘新后 惹虑牵愁
明堂劝道：“快别伤心了，有什么好哭的。好歹还有我哩，我必要想个好主意，遂了你的心愿才罢。”
素华双手掩住耳朵，跺脚道：“你别想撇下我，我可是生死跟定你啦你不婚，我决不嫁。你男装，我还是你的原配夫人。谁耐烦向那奸贼女儿做小伏低，放着堂堂夫人，千金小姐不做，犯贱么”
明堂噗嗤笑道：“这么说，你是不会为了梦里情缘去私奔门生，送顶绿帽给我了啰。我倒真该烧高香谢天谢地哩。”
素华被他逗得笑了起来，眼泪还挂在腮边，也顾不上擦，捏起两个拳头直捶明堂肩背。明堂故意做出害怕模样，又笑又躲的叫道：“哎哟，哎哟夫人请拳下留情，别拿着下官来撒气呀”
素华咬牙道：“亏你还笑得出来”
“我怎么笑不出来他这么做，倒省了我再去冒那场生死大险，陈情改装，我还求之不得呢。”
素华叹口气道：“说起来我也算侥幸。当年亏了主意拿得稳，一死保住清名。倘若一念之差，贪图富贵荣华，顺从了刘贼，今天岂不要和那厮们同绑法场，受那一刀之苦，