躬身带路，郦相已进了仪门。少华忙趋前行礼：“不知恩师驾到，有失迎接，望祈恕罪则个。”
明堂笑道：“孟夫人到京，下官去孟府道喜，归来时顺便看看你。小君侯不必多礼。”
少华见他头罩风帽，紧裹着紫貂大氅，上面沾着一层雪粉，乘机道：“外面雪下得好大。殿上空旷，朔风分外凛冽，请恩师书房坐罢。”吩咐剑儿到厨下传话：“速备精洁肴馔，我陪郦相爷饮酒驱寒。”一面陪着老师走向书房。这书房内间，便是少华卧室。上得阶来，篆烟打起帘子，双瑞捧盘献茶。
明堂打量这间书房，颇是宽敞。窗明几净，靠墙一列书架，满放图书。略一浏览，除兵书战策之外，诸子百家、诗词、随笔、文苑、传奇，品类颇为齐备。临窗一张古藤条案，放着两方端砚，一个冻石笔架，笔筒里插满各型大小毛笔。案边一张古藤高几，几上摆一对联珠瓶养着红梅，枝干横斜高低错落，颇饶雅趣。东壁挂着大幅山川形势地图，旁边剑架、琴架放了琴、剑、玉箫。
明堂脱口赞道：“好一间清雅的书斋原来年兄还静擅音律，足见雅量高致，豪杰襟怀，的是不俗。”
少华笑道：“老师过奖。门生一介武夫，能懂得多少音律。只因当年倾慕孟小姐琴棋书画俱精，也只得勉力学些琴箫，附庸风雅而已。就是这书房也不过放些兵书宝剑，怎及得老师的听槐轩精雅，不但汇集天下图书，就是壁间书画精品也美不胜收，那才是真正的名士幽斋，门生这间陋室哪里能及。”
说话间，帘外朔风阵阵，吹动树梢，扫下团团积雪，落地有声。少华叫道：“好冷老师，请到里间坐罢，那里暖和些。”
明堂不知是计，跟在他身后走向里间。锄云揭起猩红毡帘，一阵暖香扑面而来。明堂见这间屋子和外间一般大小，设有床帐，叠着衣箱，屋中暖炉正燃着熊熊炭火，窗上安着琉璃，壁间挂着大红绣金帷幕。果然温暖明亮。
明堂道：“原来这里便是年兄卧室。怎地这般简朴，不似王爷寝宫，倒像是行军作战的临时别馆”
少华道：“门生孤帏独守，孑然一身，原也和在军营中一般。况我如今心悬原配，终日郁郁，也没有那份闲情去布置考究，胡乱安身罢了。”
明堂默然点头，忽见东壁粉墙笼着一幅茜纱，似罩着什么卷轴。一张小几，几上小金炉喷出缕缕香雾，炉旁摆着一大盘娇黄玲珑的佛手，一大盘红艳艳的福桔。因随口问道：“小君侯在卧室中馨香供奉的是什么神佛呀，是战神么下官倒想瞻仰一下呢。”
少华暗暗高兴：“正怕你不肯看哩。”口里答道：“老师取笑了，卧室之中怎供得神佛。”走向壁间去揭那纱幔，接着道：“这是门生原配孟小姐的自画像，老师但看不妨。”一抬手撩开茜纱，露出画来。
明堂先是一愣，接着瞥见画像，正是自己离家前夕亲笔所绘，留伴母亲那轴真容。一刹时心中百感交集，泫然欲泪。见少华正踮着足把纱幔往帘钩上挂，猛地省起：“不妙那画上题有诗句。莫非他已悟玄机，故意诱我看画来试探我”一时童心大起：“好啵，倒要和你较量较量，看你能赢得我么”
少华挂好纱幔，会转头来时，明堂已在那霎眼间镇定如常，恢复了自如神态。少华刻意留神观察他有无失措、变化，口里说道：“老师请看画罢。”
明堂肚里暗笑：“芝田哪，你已是错过良机，回头得迟了一步也”故意迈着方步，踱到画前，仰头看画，口中还啧啧赞叹：“呀，好一个绝色佳人”看看旁边诗句：“这是年兄大作么啊，这一首律诗当是孟小姐手笔了”轻声吟哦，忽然惊问：“年兄，这首诗和那画意，都明明是说孟小姐男装避祸，且有求取功名之意。难道是潜逃失败才被迫投池的”一面说一面解开大氅、风帽。
少华连忙双手接过，替他挂上衣架。见他谈笑自若，一毫破绽不露，心中好生纳闷，一时做声不得。却好铮儿带领厨役送了酒菜进来，忙张罗摆酒安座，把话题岔了开去。
众人七手八脚在暖炉边放好酒肴，对面安上两把交椅，酒樽燉在炉边烫着。少华请师尊入座，自己对面相陪。铮儿执壶斟酒。少华把酒壶接过挥手道：“你们都到外厢伺候去。不奉呼唤不许进来，免教扰了郦大人酒兴。”众人领命退下。少华请老师干了门杯，又执壶斟满。
明堂笑道：“哑饮无趣，年兄何不把孟小姐的事说说。下官倒是颇为好奇，极欲一知真相哩。”
少华见他毫不在意的自家挑起话头，心中越更不得主意了，只得应道：“这件事说来话长，恩师不嫌烦琐，门生自当奉告。”当下把始末根由细叙了一遍。
明堂举杯一饮而尽道：“好两个有气节的女子一个是威武不屈，敢于抗争；一个是以死报友，从容就义。那刘奎璧费尽心机，机关算尽却连孟小姐的面也不得一见，倒落个抄家灭门，不得善终，岂不可叹年兄如今又作何打算呢”
少华叹道：“苏姑娘人死不能复生，我只有替她终养老母为报，已把苏奶奶接来舍下终养天年了。眼前当务之急是寻访孟小姐。想她这些年不知受了多少艰危苦难，门生只有向她泥首谢罪，从此小心呵护，决不让她再受到丝毫委屈伤害。”
明堂笑道：“呵护倒也罢了，怎么还要泥首谢罪起来。你还没见到她，就断定她是河东狮吼么先就拿出柳河东的架势来。”注：柳河东出名惧妻
第二十一回 天缘巧合 初识婵娟面 雌雄难辨 撩乱少年心
少华尴尬道：“老师取笑了。是门生自己做了错事，有愧于心，应该谢罪哪”
“哦，小君侯做了什么了不起的错事居然闹到泥首谢罪的地步。”
少华苦笑道：“孟小姐在圣旨赐婚，权奸逼娶的危急关头，是富贵不能淫，威武不能屈，智斗奸人，全身持节；我呢，枉为男子，在小春亭却被刘奎璧害我性命的消息吓得慌了，居然答允刘燕玉亲事，做下对不住孟小姐的事。怎不惭愧，怎不该谢罪。”
明堂哈哈笑道：“这件事你不是瞒着孟府的么孟小姐怎会知道，何必多虑。”
少华急得冷汗直冒：“他知道的。他比岳父、岳母还先知道哪”
“那也无妨。从你所说听来，孟小姐不会是心胸狭窄，不能容物的人罢。”
少华急道：“正因为他自己高风亮节，对我的要求也该是以品德为上。我做了那件傻事，他会误认我是到处留情的儇薄浪子，鄙薄我，不肯认我呀”
明堂暗暗点头：“君侯虑得是。不过时间是可以证明一切的，你只要在今后能以行动证明你的品德，孟小姐也不会因这一件过失就把你全盘否定。如今你该等待才是。”