少华道：“可怜门生从订亲之日起，已盼了四年，叠经风浪，好容易得到孟小姐尚在人间的消息，哪还等得及。只想明日便上殿辞朝，天涯寻妻去。”
“莽莽神州，茫茫人海，君侯可有孟小姐现在何处的线索么”
一句话问住了少华，暗忖：“明明就是你，还要什么线索”可就是不敢说出来。冲口便道：“只有求恩师怜悯了”
明堂脸一沉：“这是什么话。你访寻原配，与我何干，求我则甚”
少华暗悔冒失，慌忙掩饰：“门生是求恩师，怜悯我一片痴心，寻妻补过，能在皇上面前周全说情，准了辞朝寻妻本章，别无他意。”
明堂暗笑：“这个急三枪，想必已看破玄机，又不敢冒犯师道尊严，在那里煞费苦心的绕弯子试探。我且逗逗他。”因道：“这也说得是。只可惜下官不便帮手。”
少华可怜兮兮的：“难道恩师就不肯发慈悲，救门生性命么”
明堂不禁莞尔笑道：“何至于此。我是想孟公夫妻钟爱女儿，若有孟小姐消息，早已差人寻访接回，哪还用小君侯亲自出京。若毫无线索，贸然瞎撞，徒劳无益呀。”
“恩师说得是。从孟小姐留诗和书信看来，应该在青年官员中访求才对。以他的才华机敏，只怕早已做出一番事业了，只是”
明堂笑道：“原来年兄早就有了线索么说出来听听，我或可替你参谋参谋。”
一句话把少华堵了个倒憋气，见他丝毫不露声色，只得苦笑道：“恩师，只怨门生不肖，做下错事，惹恼了他。如今只有自行流放出京，天涯飘泊来赎罪，以行动表明诚心。只望他能消了那口气，接受我这没齿不二之臣，就是万幸了。”
明堂暗道：“看他模样，是较了真，别真个做了出来。先拦下他再说。”因正色道：“啊呀，小君侯，你这是为情所困了我且问你，你爵封亲王，职掌天下兵马；身为独子，父母双双在堂。只为夫妻之情，就放弃家、国重任，离京流放，为臣不忠，为子不孝，枉称英雄，只怕孟小姐倒会真的看不起你，从此不出头了呢”
少华忍不住叫道：“无术，恩义难酬，叫我如何是好哪”
明堂道：“这也不难。待等残年过后，下官替年兄奏明皇上，求皇上出皇榜悬赏访求。皇榜一出，天下周知，不论孟小姐落在何处，立刻便有消息，地方官府自会护送来京。却不比年兄自己孤身出京，到处瞎撞的好。”
少华眼中亮光一闪，随即想到恩师便是伊人，出皇榜舍近求远，又有何用黯然神伤，垂头不语。
明堂察言观色，已知他心意，暗道：“且先把水搅浑，叫他真假难辨，我才可偷得时间，从容筹措脱身之计。”眉头微皱，已有了说辞，举杯喝了口酒道：“小君侯刚才说的在青年官员中访寻，原也有理。但要说孟小姐已做出一番事业，有所作为的话，未免不切实际。古往今来，可有女子乔装从政，建功立业而不败露的么因为女子乔装有个致命弱点，就是不能娶亲。花木兰从军十二载无人识破，一旦被元帅以女妻之，不就揭破真相了么下官近年连任主考，遍选青年才俊，却极少有未曾娶妻而又年貌与孟小姐相若的。看来她还是潜隐民间的可能居多。年兄依下官主意是不错的。”
少华被他说得心里七上八下，暗忖：“难道我错疑了他他和师母成亲已有几年，琴瑟和谐，众所周知。今日试探之下，他毫无异色，言语从容，都在理上姓名相同，容貌相似，原非绝无仅有，只那许多巧合，却如何解释”一时不得主意，看向明堂的眼光中，露出了两分惶惑之意。
明堂暗笑：“拿不稳啦，索性再试他一试。”看着少华道：“下官还有个想法。想那孟小姐毕竟是足不出户的深闺弱质，江湖险恶，谁能保得她绝对平安。若皇榜也查访不出，只怕是已遭不幸，劝年兄不必痴等。你终生不娶，守义三年，如今又这么尽心尽意的访寻她，也算得对她无所亏负了。你身负宗祧之责，也不能久守孤帏。待下官替你留意，访求个才貌俱佳的闺秀，先订了下来，待你守过一年半载，对上下有个交待之后，就完婚以了老王爷、太王妃向平之愿才是。”
少华黯然摇头道：“多谢老师关怀。可惜门生对孟小姐已是刻骨铭心，再也无法容纳别的女子。皇榜访寻，不妨一试；另求佳丽，就不必枉费心机了。”提壶先替老师斟满，自己也满斟大觥，一仰头喝干，苍凉地吟道：“曾经沧海难为水，除却巫山不是云”双手捧住头，伏靠桌上，动也不动。
明堂看着他那副落寞相思，黯然消魂模样，心里也自软了，暗忖：“这才是作法自毙本为和他斗智赌心机玩儿，却被他把自己难住了。”只觉心中柔情荡漾，忍不住也轻声吟和道：“但教心似金石坚，天上人间会相见。”这原是白居易长恨歌中一联，原是“但教心似金钿坚”，明堂有意改钿为石，吟了出来。
少华猛地抬起头来，呆呆凝视老师，面上微红，星眸似醉，眼光中深情似海，急切又带了两分怨怅，似将控制不住，要不顾一切，扑上前搂住意中人般。
明堂如遭电击，心头鹿撞，登时放下脸来：“君侯自重你喝醉了么”俊眼含威，声色俱厉，凛然难犯的慑人气势直向少华逼去。
少华悚然一惊，醉意全消，满脸惶恐起身赔罪道：“门生心伤神乱，恩师宽恕则个”
明堂道：“年轻人，定力至为重要，决不可轻狂失控。以后千万小心在意。”
少华肃然道：“恩师教训得是，门生再也不敢了。”
明堂和缓下来：“刚才下官所说，不过是推测之言。天下事往往出人意料，万一孟小姐平安无恙，苏姑娘遇救回生，那时双美同归，小君侯艳福不浅哩又何必如此自苦，徒作无益之悲哪天色不早，下官告辞。”起身便走。
少华慌忙取下他的风帽大氅，替他披上，口中答道：“老师取笑了，纵使苏姑娘遇救，门生也当替她物色佳偶，郑重遣嫁，岂敢有任何非分之想。”
明堂正容道：“你好糊涂苏姑娘为你殉义投池，天下皆知，她还能另嫁他人么”迈步出门。
少华毕恭毕敬，送出仪门，看他坐上大轿，众人役前呼后拥一径去了，留下一串闷葫芦，好生耐人寻味。低头踱回卧室，皇甫敬正着人叫他，忙到上房见父亲。
皇甫敬开口便问：“刚才是你老师来访么他可曾留下什么言语”
少华见娘和苏奶奶都在那里，哪敢细说，只含糊答道：“老师去孟府贺喜回来，顺便看看孩儿。也