尹良贞道：“我只不明白，他为什么极力劝你娶那昆明女子。他从不喝醋么”
少华忍不住笑了：“世俗女人才惯会喝醋，使小心眼儿。郦老师岂是那种蠢女子。我猜他是想利用那昆明女子顶了他的名儿，压住王公世胄们声口，他才好从容脱身。他毕竟不是男子，怎知男子横霸起来不可理喻，皇上私心既起，岂会罢休。我们不娶假女，他还有三分忌惮，娶了假女，他便可光明正大聘娶恩师入宫。恩师是智者千虑，必有一失。说起来这场祸事，实在也是陈情认妻惹出来的”
皇甫敬沉吟道：“这件事实在是龙口夺珠的勾当，咱们有心只怕无力呀”
“所以苏姑娘才指点咱们去求系铃人来解救。若太后肯出面替郦老师辩解，对皇上是大有影响的。我们再联合各文武同年，合力保救，当能保得无事罢。”
皇甫敬道：“未可乐观。咱们无论如何，只是臣下，若皇上铁了心，一意孤行，谁敢拗逆毕竟力量悬殊呀”
少华道：“正因他是君，我们是臣，为臣之道该匡君以正，还是逢迎助恶呢郦老师明明有功无过，皇上为一己之私，滥杀株连，不该力阻苦谏么”
皇甫敬道：“这一套书生之见，在目前力强者胜的局势下是行不通的。”
太妃道：“我不懂你们那些大道理，我只知道我们遭难时是郦丞相救了我们。如今我们这一家的荣华富贵，全是仗他得来。他如今有了难处，我们就该拚尽全力去救他，何况这件事还直接干连到我们。老王爷太胆小了。”
少华奋然道：“其实也没什么好怕的。他听谏便罢，若真要一意孤行，咱们何妨抢了恩师，反出京城，传檄天下，重举义旗，何必当这窝囊官，受那昏君的腌臜气我当年要姐姐留下吹台山基业，就是备的一条后路。”
尹良贞道：“啊呀，这些话也胡说得的也不替你姐姐留个地步。”
皇甫敬叹道：“我还是有些担心落花有意，流水无情”一语未完，厨役送午餐来了，打断了他们的话头。
第三十六回 扶病探伊人 巧获雁信 兰心斗蕙质 妒洩春光
却说那日皇甫长华一腔希望，在万寿宫陪着太后，等候都美儿、苗瑞英脱靴结果，谁知道直盼到天晚才盼来个郦相醉死，成宗暴怒，要寻皇后理论的噩耗。都、苗两个，蓬头散发，吓得失魂落魄的样子是假装不出的。太后先就被吓住了，惊惊慌慌的道：“这怎么好，怎么好我原也想到番酒性烈，恐会伤人，如今果然出了事郦保和是本后救命恩人呀，倒反被我害了他性命皇上就不便怪我，我自家心里也过意不去呀”
长华脸色苍白，站在那里，不敢说话，心中又惊又悔。太后见她支着个大肚子手足无措，又心疼起来，忙安慰道：“皇媳妇，你别着急，咱们先着人探听消息去。只盼皇天保佑，能把郦丞相救活，那是万千之喜；倘若真有不测，有母后护着你，皇儿纵使雷霆震怒，也不敢在娘面前撒野的。今晚别回昭阳院了，留在这里陪我吧，不用怕。只不过，以后办事要考虑周全，别再这么任性倔强了。”
长华唯唯应喏。太后安排她到侧殿歇着去，别累坏了。
长华心乱如麻，哪有半分睡意。想到那罈酒原是新开的，莫非凑巧酒中有甚古怪或是郦保和大病初起，禁受不住他原比温妃多喝了一杯只怪我性子太急，一门心思为顾芝田，不听劝阻，撞出大祸若救治不醒，真个死了，那时太后哭恩人，皇上讨丞相，芝田悲丽君，爹娘痛媳妇，四面楚歌，就舍了自己这条命也赔还不起呀翻来覆去，一夜无眠。
次日一大早，凌瑞回报：“昨晚郦相已被御医救醒，如今卧病在家。”
婆媳两人稍觉放心，长华辞回昭阳院。待要给家里写信，无奈头脑昏昏，全身酸软乏力，打熬不得，只好先去睡了。午后，又得了郦丞相不但旧病复发，还舔了吐血新证，皇上为此心烦特免了三天早朝，派医师轮班视疾。长华内疚不已，一颗心也悬悬挂了起来，几次动笔，都无法措辞，这封信怎么也写不下去。暗忖：“这次漏子捅大了索性再等几天，有个结果再写不迟。”
闷昏昏又过了一天，长华嫌热，午觉也睡不好，正歪在湘妃榻上想心事，人报武宪王妃宫门候旨。长华慌忙叫请，自己也迎了出去。母女两个在寝宫坐下。尹良贞仔细观察，只觉女儿一脸疲乏憔悴，心中大是不安。正待问候，长华已连珠炮般把十五日画观音的事从头说了出来：“只因撞了祸，我心里麻乱，无法动笔，是以不曾送信回家。倒累得娘大热天的进宫来问信。”
尹良贞听罢，倒是放下心来，只要女儿无事便好，试探着笑道：“娘娘可知道这两天外面的事”
“除了天天着人打听郦丞相的健康状况，我哪还有心去问别的事。娘说给我听听。”
太妃这才把这两天的事细细说了。说到郦夫人传柬，长华等不及娘说完，伸手便要那帖儿看。太妃忙取出与她，口里继续说下去，待说到苏奶奶认出笔迹，说出她的猜测时，长华拍案而起，叫道：“本宫好呆又上了皇帝的恶当啦”
尹良贞吓得一颤，忙问：“怎么说”
长华道：“怪不得都美儿、苗瑞英两个吓得傻了一般，现今还呆呆的。我原先以为皇上是恼我坚持赐酒脱靴，算计他的郦丞相，故意小题大作，拿都美儿、苗瑞英两个出气，却原来是威吓串供，要这两个奴才回来撒谎骗人怪不得那日送郦丞相回去，不但动用了御辇黄帷，还调几百御林军护驾。他是怕本后赶上截留，破了他的诡计哩哼，若我真要截夺，他那几百人济得甚事。只可恨他连太后都瞒住了，害得我悬心吊胆，白担了这两天心”
太妃道：“你别只顾生气，还是救人要紧。只有两天了呀”
长华想了想，忽地笑起来：“好啵，他让我上当，逼我和他斗智、斗力，咱们就来较量较量，看你这当皇帝的斗得过我这个山大王么”
太妃道：“这可冒失不得，他毕竟是皇帝呀皇后犯君是大罪，要关进冷宫的。还是郦夫人说得是，解铃须仗系铃人，求太后帮忙才是上策哪。”
长华苦笑：“太后是那么好求的无凭无据，皇上决不肯认账；我才捅了漏子，太后也未必再相信我，听我的主意。”
太妃变色道：“这便怎么好难道眼睁睁看着郦丞相被杀头，咱们也净等着受株连，闹个人亡家破”
长华看看娘那张焦灼的脸，叹口气，振作精神道：“娘别担心害怕，万事抬不过一个理字。任他诡计百出，百密还有一疏呢。你只管放心回去，叫芝田做好准备，到那日咱们合力保救，就是马踏龙楼，刀劈凤阙也要把郦保和救下